Глава 71 — Глава 71

— Я тоже, — сказала Цзян Сяньюй. Сюнь Мяолин погладила свой живот и, подняв глаза на тусклое ночное небо, произнесла: — Я проголодалась. — Я взяла пилюли отказа от пищи, — достала флакон Цзян Сяньюй. — У меня тоже есть. Но кто станет есть эту гадость? — Сюнь Мяолин отмахнулась. — Если бы знала, что поймаю что-нибудь съедобное... Ладно, чем больше говоришь, тем сильнее хочется есть. Я поставлю защитные формации, а ты можешь вздремнуть, если устал. С этими словами она встала и начала устанавливать формации. Руководствуясь принципом «лучше перебдеть», она сначала разместила чувствительную формацию по краю леса, затем в чаще — лабиринт, а вокруг деревьев, под которыми они отдыхали, — защитный барьер. Зрелище повергло старейшин за Зеркалом Небесного Ока в ступор. — На одну ночь — столько формаций?! Даже заклинателю уровня Золотого Ядра понадобится уйма времени, чтобы их разрушить, а к тому моменту они уже давно сбегут! — Нет. Самое странное — то, что они вообще спят в Тайном царстве... — старейшина клана Цинлань бросил многозначительный взгляд на Се Чжо. — Разве все ученики вашего ордена настолько просты, что сохраняют привычки смертных — ложатся с заходом солнца и встают с рассветом? Ученики уже достигли стадии Закладки Фундамента. Пять дней без сна и еды для них — пустяк. Большинство в Зеркале Небесного Ока бодрствовали, исследуя тайны царства, а уставшие просто ненадолго погружались в медитацию. Такие, как Сюнь Мяолин и Цзян Сяньюй, которые с наступлением темноты послушно ложились спать, встречались один на миллион. Взгляд старейшины замер. Тот, к кому он обращался — Совершенный Се Чжо, — тоже дремал. Формально он ещё сидел на стуле, но поза была расслабленной: полулёжа, с веером, прикрывавшим половину лица, и рукой, подпирающей щёку. Теперь вопрос о привычках Сюнь Мяолин отпал сам собой. Каков учитель — таков и ученик. — ...Се Чжо. — Се Чжо! Старейшина повысил голос. — М-м? Слышу, слышу... — Се Чжо приоткрыл веки, взглянул в сторону Сюнь Мяолин. — А, спрашиваешь, почему она так быстро ставит формации? Моя ученица очень усердна. В моём ордене она постоянно совершенствовала узоры, теперь добилась немалых успехов — упростила множество стандартных формаций. Я уговаривал её не торопиться, говорил, что путь совершенствования требует времени... Но у неё такой характер. Его веки снова сомкнулись. Старейшина клана Цинлань молчал. Он спрашивал не об этом. Однако другие старейшины, знающие толк в формациях, согласно закивали, с восхищением глядя на Сюнь Мяолин. — Это же истинная наследница Пика Обрядов и Церемоний ордена Гуйцзан! Взгляните на её лабиринт — обычный меняет лишь пять элементов и восемь врат, а её версия сложнее. Нужно найти особый путь, следуя закономерностям изменений, причём каждую точку можно пройти лишь раз. Ошибёшься — начинай сначала. Зрелище вызвало ещё большее изумление. Обычные лабиринты и так были головной болью — не все обладали расчётливым умом заклинателей-формационщиков. А тут ещё и усовершенствованная версия, да к тому же установленная в рекордные сроки. Если бы она начала продавать такие формации... Сколько бы учеников поседело, пытаясь их разгадать! В Зеркале Небесного Ока Сюнь Мяолин, закончив с формациями, уже собиралась вернуться, но вдруг остановилась. Она достала из хранилища плод текучего киноваря и поместила его в око лабиринта. — Без жертв не поймаешь духовного зверя, — пробормотала она. — Один день голодания — куда ни шло. Но пять дней подряд? Нет уж. В её хранилище была обычная еда, но ей хотелось мяса — свежего, только что зажаренного, с её фирменной приправой. Одно представление вызывало слюнки. «Три Чистых Предка на небесах, ниспошлите мне чистых, милых и самоотверженных духовных зверей, которые сами запрыгнут в мой лабиринт. Я не привередлива — зайцы, птицы, фазаны, кабаны, олени... Всё, что можно зажарить, сойдёт!» Плод текучего киноваря излучал мощную духовную энергию, притягательную для большинства зверей. Раньше их отпугивали пламенные птицы-фениксы, но теперь наживка лежала без защиты. Тем временем Чан Ихуань, Янь Гу и несколько учеников Ордена Духовного Утёса шли по следам Сюнь Мяолин. Найти их было непросто. По словам Янь Гу, он и младшая сестра Мэнхуа сражались здесь с двумя пламенными птицами-фениксами, спалив несколько участков леса. Однако следов пожаров нигде не было. Чан Ихуань глубоко вздохнула. — Ты уверен, что действительно бился здесь с двумя фениксами не на жизнь, а на смерть? Янь Гу растерялся. Раньше он и не сомневался — раны Мэнхуа не могли быть поддельными. Сначала она, затем та девушка-мечник, свалившаяся с неба... Дважды сражения с фениксами — и ни следа? Его недоумение выглядело искренним, но Чан Ихуань лишь укрепилась в подозрениях. Янь Гу славился ненадёжностью. Однако талисман Мэнхуа действительно был уничтожен. У Чан Ихуань, как у лидера группы, был особый компас, указывающий на других учеников ордена. Золотая метка, обозначавшая Мэнхуа, потухла.