Даос в пурпурных одеждах внешне выглядел уверенным, но в душе уже начал сомневаться в смысле жизни. Прожив тысячу восемьсот лет, он никогда не сталкивался с подобным чудом.
Во-первых, вступление на Путь. Обычно у практикующих есть два способа войти в Дао: через аскетичную практику или через озарение. Ситуация Сюнь Мяолин явно относилась ко второму типу, но разве можно считать озарением обычную беседу из нескольких фраз? И Небесный Путь без колебаний признал это, позволив ей войти в Дао так легко? Ясно, что у этой девушки не только феноменальные способности, но и невероятный склад ума.
Во-вторых, её Небесный духовный корень, поглощающий духовную энергию с жадностью пьющего буйвола. На введение ци в тело у неё ушло всего два часа и сто духовных камней высшего качества. Это вообще нормально? Дело не в сожалении о камнях, но если остальные ученики, дни напролёт сидящие в медитации, узнают о такой скорости, не ринутся ли они с горы вниз головой?
Даже в мире с высокой концентрацией духовной энергии одарённому ученику требуется несколько дней, чтобы уловить ощущение ци, затем месяц-другой, чтобы научиться управлять ею и открыть духовные каналы. Таков обычный темп для личных учеников крупных кланов. Однако Сюнь Мяолин вошла в Дао за ночь, и её талант настолько превосходил норму, что это казалось почти зловещим.
Неудивительно, что старейшины клана Цинлань так яростно спорили о том, кому она достанется. Но какое это имеет значение? Главное — оказаться в нужном месте в нужное время. Раз уж он её встретил, и их пути сошлись, значит, она по праву становится его ученицей.
— Юная подруга Сюнь, Сюнь Мяолин, — спустившись, он несколькими шагами приблизился к ней. — Я вижу в тебе бессмертные кости и необычайный потенциал. Ты мне по душе, и я хочу взять тебя в ученицы. Согласна?
Сюнь Мяолин отметила, что он спрашивает вежливо, без намёка на принуждение. К тому же, этот наставник, никогда раньше её не видевший, не поскупился на духовные камни, что говорило о его состоятельности. Да и внешне он был безупречен: благородные черты, изысканная манера держаться.
— Позвольте задать вопрос, — осторожно сказала она. — Уважаемый бессмертный наставник, из какого вы клана?
— Моё имя — Се Чжо, прозвище — Истинный Муж Сюаньвэй. Я из ордена Гуйцзан с материка Пэнлай, управляю одним из девяти пиков — Пиком Обрядов и Церемоний, — ответил даос в пурпурном, и в его улыбке вспыхнули гордость и уверенность. — Наш орден возглавляет три клана, четыре школы и двенадцать врат человеческого рода. Как гласит поговорка: «Пэнлай Восточного моря, где мириады законов возвращаются в сокровищницу».
— Мой наставник, Владыка Пути Дунчэнь, вознёсся семьсот лет назад.
— Мой старший брат-ученик — Бессмертный Почтенный Сюаньмин, нынешний глава ордена Гуйцзан. Он достиг второй ступени Преодоления скорби и возглавляет Небесный список.
С каждым новым громким титулом глаза Сюнь Мяолин загорались всё ярче. Едва Се Чжо закончил, как она тут же опустилась на колени и ударила лбом о землю:
— Наставник, примите поклон вашей ученицы!
Она постаралась поклониться как можно усерднее, но едва её лоб коснулся земли, как нежный ветерок приподнял её.
— Дитя моё, зачем так усердствовать? — Се Чжо взмахнул рукой, заставив её подняться, и заботливо стряхнул с её одежды прилипшие листья бамбука и пыль. — Церемонию посвящения проведём после того, как ты преодолеешь Небесную лестницу.
На его лице, сияющем ярче луны, промелькнуло едва уловимое самодовольство.
— Тогда уж точно удивлю нашего почтенного старшего брата.
Сюнь Мяолин невольно улыбнулась.
— Кстати, наставник, а кроме меня, у вас есть ещё ученики?
— Нет, только ты.
— Как так?
— Пока ты единственная моя ученица. В будущем, вероятно, именно тебе предстоит унаследовать Пик Обрядов и Церемоний и продолжить нашу линию передачи знаний.
Сюнь Мяолин и не подозревала, что станет старшей ученицей-основательницей! В голове у неё мелькнула мысль, и она с любопытством спросила:
— Кстати, наставник, вы рассказали столько всего, но так и не сказали, какого вы уровня и какое место занимаете в Небесном списке.
Се Чжо указал на себя:
— Про меня?
Сюнь Мяолин:
— Ну да.
— Что касается меня... — Он сложил веер, постучал им по ладони и небрежно продолжил: — Я не сто́ит упоминания.
— Я — ученик, закрывший врата Владыки Пути Дунчэня. До меня у него было ещё пятеро старших учеников. За семьсот лет я достиг лишь третьей ступени Превращения в божество и среди владык пиков ордена Гуйцзан занимаю последнее место по уровню.
Видя, что Сюнь Мяолин не до конца понимает, Се Чжо снизошёл до объяснений.
После введения ци в тело начинается этап Сбора ци. Он включает десять уровней, за которыми следуют семь больших ступеней: Создание основ, Золотое ядро, Зарождающаяся душа, Превращение в божество, Возвращение в пустоту, Слияние с Дао и Преодоление скорби. Каждая большая ступень делится на четыре подуровня: первый, второй, третий и великое свершение.
Небесный список же ранжирует практикующих по их общему потенциалу. Проще говоря, он показывает, у кого больше шансов вознестись. Но это не просто чей-то субъективный рейтинг, его составляет сам Небесный Путь, обновляя раз в сто лет.
— В семьсот лет я достиг третьей ступени Превращения в божество. По меркам мира совершенствующихся это неплохо. Но я — старейшина ордена Гуйцзан, и с учётом доступных мне ресурсов мои достижения нельзя назвать выдающимися. — Его голос звучал непринуждённо. — Все считают, что мне просто повезло стать учеником Владыки Пути, а теперь я застрял на одном уровне, бесцельно тратя годы под крылом ордена.
— Что до Небесного списка... — Он усмехнулся. — Моего имени в нём нет.
Обновлено: 20.01.2026