Глава 57 — Глава 57

Сюнь Мяолин без лишних слов достала нефритовую табличку и соприкоснулась с табличкой собеседника. В последние годы новые модели нефритовых табличек при соприкосновении оставляли частицу ауры, автоматически добавляя собеседника в список связи для будущих сообщений. Однако табличка Сюнь Мяолин была выдана орденом и содержала встроенную платформу для учеников, где уже были внесены данные всех старейшин и личных учеников с разных пиков, так что ей не приходилось искать их для обмена контактами. После обмена контактами с Сюнь Мяолин Яо Сянгу вдруг осознал, что добавление только одной девушки может выглядеть подозрительно. После недолгого колебания его ясные, как горный ручей, глаза обратились к Цзян Сяньюю... Цзян Сяньюй... Честно говоря, он не испытывал неприязни к этому личному ученику Почтенного Учэня. Он был всего на два года старше Сюнь Мяолин, в его чертах ещё сохранялась юношеская мягкость, но его замысел меча излучал мощь, а сам он был человеком безобидным. Помедлив под настойчивым взглядом Яо Сянгу, Цзян Сяньюй всё же добавил его контакт. Лоу Муюнь, стоявшая в стороне и чувствовавшая себя невидимкой... Она едва не заплакала. Глядя на троих, так непринуждённо общающихся, она с ужасом осознала, что осталась без поддержки, потому что даже старший брат Яо больше не был на её стороне. Ночью Павильон Плывущих Облаков сверкал огнями. Под мягким, словно струящимся светом, звенели бокалы, и царило оживлённое общение. Среди прибывших на Тайное царство Северного моря было множество молодых талантов из разных орденов, которые являлись будущей опорой мира заклинателей. Ученики в нарядных одеждах наслаждались изысканными яствами и беседами, демонстрируя благополучие и процветание нынешнего мира совершенствования. Один из старейшин Ордена Цинлань, наблюдая за этим, слегка улыбнулся и не притронулся к еде. Он лишь достал потрёпанный фляжку и сделал несколько глотков, пролив пару капель на свой простой зелёный халат. — Синхуай-сюн, сколько зим, сколько лет! — к нему подошёл человек в белых одеждах, выглядевший благородно и изысканно. На первый взгляд ему можно было дать чуть больше тридцати, но при ближайшем рассмотрении в уголках глаз виднелись тонкие морщины. Оба были старейшинами Ордена Цинлань, ответственными за обучение новых учеников, один внутреннего круга, другой внешнего. Старейшина в зелёном — Сюй Синхуай, в белом — Ли Шаньсы. Они знали друг друга со времён вступления в орден, и их уровни совершенствования были примерно равны. Но если один выглядел на шестьдесят с лишним, то второй сохранял молодой облик. — А, это ты, Шаньсы. Садись, садись. — Синхуай-сюн, я вижу, ты даже не притронулся к еде — только пьёшь. Неужто невмоготу? — Старость — не радость, вкус уже не тот, остался лишь верный друг в этом сосуде. Вино — лучший лекарь от печалей... Может, присоединишься? — Сюй Синхуай чмокнул губами, предлагая. — Уволь, — отказался Ли Шаньсы, потом вздохнул. — Наш глава ордена не поскупился на престиж — на каждом столе одинаковые деликатесы и напитки бессмертных. Нынешнее поколение живёт в золотом веке. Чтобы подчеркнуть щедрость, Орден Цинлань разрешил всем ученикам из Союза Бессмертных, участвующим в Тайном царстве, присоединиться к пиру. Тысячу лет назад, во времена нехватки ресурсов и постоянной угрозы, даже три высших ордена не могли позволить себе таких широких жестов, а мелкие школы, едва сводившие концы с концами, и подавно. Кто мог — наедался впрок, кто не мог — умирал с голоду. Сюй Синхуай прикрыл мутные глаза, будто слегка под хмельком, хотя трудно было сказать, насколько: — Не думай так. Разве мы живём не в хорошие времена? Тысячу лет назад даже спокойно поесть не всегда удавалось. Нужно ценить то, что имеем. — Верно, — согласился собеседник, но в голосе и взгляде читалось обратное. — Нам повезло выжить в той войне и стать старейшинами в великом ордене. Жаль только, что в битвах мы надорвались, и теперь наши раны не дают нам расти дальше, сокращая срок жизни. Особенно ты... Ли Шаньсы не договорил, потому что рядом раздалось тихое посапывание. Он обернулся и увидел, что Сюй Синхуай уже уснул, положив голову на руку. Его седые, как пожухлая трава, волосы растрепались по столу, придавая ему вид опустившегося бродяги. Долгое время Ли Шаньсы молча смотрел на него, потом усмехнулся. В его, казалось бы, мягких глазах плелась непроглядная тьма. Недалеко от них, в самом центре зала, старейшины трёх высших орденов обсуждали дела между тостами. Один из старейшин Цинланя, поглаживая седую бороду, заметил: — В последнее время демоны активизировались. Похоже, их следы появились не только в Нинланьчжоу, но и в Хаомине... Орден Сюаньхуан, главный в Хаомине, редко ошибался в подобных донесениях. Нетерпеливый старейшина не выдержал: — Что они на этот раз задумали? Колокол Усмирения Демонов или Барьер Моря и Небес?! — Не будем торопиться с выводами. После последней Великой войны прошло меньше тысячи лет — даже демонам нужно время на восстановление... — Но демоны никогда не действуют без плана. Их коварство говорит о продуманной стратегии, возможно, они готовят что-то серьёзное. — Разве Почтенная Фэйгуан из Ордена Гуйцзан не охраняет Море Небесных Демонов? Если бы демонов стало больше, она бы первой подняла тревогу. — Вопрос серьёзный. Неужели Почтенная Фэйгуан не прислала вестей?.. Все взгляны обратились к Се Чжо, но тот, казалось, и не думал участвовать в разговоре, увлечённо объясняя Сюнь Мяолин, какие блюда на столе самые вкусные. — Попробуй это хрустальное карбонадное, жареную рыбу в хрустящей корочке, лилейные пирожные, вишнёвые биро, суп из голубя с бамбуком... Учитель и ученик — один советовал, другая пробовала — были заняты и счастливы. Старейшины... У одного на лбу вздулась вена: — Почему Сюаньвэй-чжэньжэнь привёл сюда ученика? Места были распределены по старшинству, и даже личные ученики должны были сидеть внизу. — Сюаньвэй-чжэньжэнь сказал, что его ученица ещё мала, и он боится, что её могут увести какие-то подозрительные личности, поэтому будет держать её рядом. ... Какой же Се Чжо мелочный! Это явный намёк на попытку Почтенного Учэня переманить Сюнь Мяолин!