Глава 35 — Глава 35

— Но ведь он мечник-заклинатель? Как же владыки других пиков могут просто так принять его в ученики? — Это уже зависит от него самого. Возможно, у него есть какой-то скрытый козырь. — Если у него и вправду такие намерения… — Вэй Юньи на мгновение задумалась, затем произнесла: — Тогда пусть сам отвечает за последствия. Дело не в том, что ей претит стремление Линь Яо любыми путями пробиться наверх. Скорее, его дерзость и целеустремлённость даже внушают уважение. Но если он действительно решит бросить вызов личным ученикам и в итоге выберет Сюнь Мяолин, то остаётся лишь заранее оплакать его участь. Тем временем на тренировочной площадке Линь Яо сжимал рукоять меча, и боевой пыл переполнял его. Прошло шесть лет, целых шесть лет! Он забыл о сне и отдыхе, усердно тренировался и сознательно скрывал свою силу — всё ради этого момента! Воспоминания, как кошмар, продолжали преследовать его: Той штормовой ночью тела его родителей накрыли белыми саванами и внесли в городскую управу. Весь дом Линь погрузился в гнетущую тишину, прерываемую лишь приглушёнными рыданиями да стуком фонарей о карнизы под порывами ветра. В колеблющемся свете лучин лицо дяди, искажённое слащавой улыбкой, вызывало у него тошноту: — А-Яо, ты ещё слишком молод, как ты справишься с управлением таким большим городом? Позволь дяде временно занять пост правителя. Когда подрастёшь и окрепнешь, тогда и обсудим вопрос о наследовании… Должность правителя — не пустяк, она связана не только с честью нашей семьи, но и с благополучием всех жителей. Не то чтобы я не хотел тебе помочь, но ради спокойствия народа придётся поступить именно так. Да разве Линь Яо заботила эта должность?! Его родители прожили в городской управе счастливую жизнь, воспитав его с любовью. Управа была его домом, хранящим накопленное ими за десятилетия имущество — и всё это теперь забрал дядя! Если бы не верный слуга, тайком передавший ему личные вещи родителей, он бы ушёл из дома с пустыми руками! Старейшины рода, прежде относившиеся к нему с почтением и добротой, будто подменились: их взгляды стали холодными, а те немногие старшие, кто раньше его поддерживал, теперь избегали встреч и даже уговаривали его: — Времена изменились, ради мира в Сюйлю не перечь дяде… Линь Яо чувствовал, будто находится в кошмаре. Всё, что он считал семейной гармонией и преданностью, оказалось ложью. Бывшего беззаботного наследника правителя вышвырнули из дома, и он скитался, как тень, пока к нему не пришли из семьи его невесты — рода Лоу из Аньюэ — расторгнуть помолвку. Как и ожидалось, представители Лоу осыпали его насмешками. Но к тому времени он уже почти ничего не чувствовал. Пока они на глазах у всех не вручили ему несколько флаконов с эликсирами и нефритовый жетон вознесения. Именно этот жетон зажёг в его сердце новую искру. В ту же ночь он отправился с ним в Божественный дворец Вопрошания Дао, по пути пережив несколько нападений разбойников, жаждавших завладеть жетоном. К счастью, те были посредственными бойцами, а Линь Яо, хоть и не обладал выдающимся духовным корнем, с детства изучал родовое искусство меча — в смертельных схватках он неизменно выходил победителем. Но когда до телепортационного массива оставалось рукой подать, его нагнал последний преследователь — его же двоюродный брат, Линь Мин! — …Посмотри на себя, кузен. — При лунном свете Линь Мин выхватил у него жетон, с презрительной жалостью оглядывая окровавленного Линь Яо. Его шёпот напоминал шипение змеи: — В таком виде ты лишь опозоришь наш род перед бессмертными. Такой прекрасный жетон… лучше доверить его мне. Линь Яо, скрученный телохранителями, стоял на коленях, вены на его голове вздулись: — Этот жетон предназначен мне! Все видели! Даже если ты примешь моё имя, разве бессмертные не раскусят обман?! — А если и раскусят? — Линь Мин равнодушно пожал плечами. — Брат, ты и сейчас наивен до смешного. Ты всё ещё воображаешь себя наследником правителя Сюйлю? Этот жетон — компенсация от рода Лоу всему нашему клану. Кому именно он достанется — какая разница? На чью помощь ты надеешься? В ответ Линь Яо издал хриплый смешок, будто насмехаясь над невежеством брата: — А ты не задумывался, почему истинный человек даровал жетон именно роду Лоу? Возможно, чтобы завершить кармическую связь? Лоу в долгу передо мной, а не перед тобой — и если возмещение достанется не тому, кто должен его получить, карма останется неразрешённой. Как думаешь… простит ли истинный человек такой обман? Брови Линь Мина дрогнули, выражение его лица сразу изменилось. Линь Яо твёрдо заявил: — Этот жетон принадлежит мне, и никто не отнимет его! Едва он произнёс эти слова, жетон в руке Линь Мина раскалился и затрясся, пытаясь вернуться к Линь Яо. На лице Линь Мина мелькнула яростная зависть, затем он усмехнулся: — Хорошо! Раз уж этот жетон не для меня, я его уничтожу! Он подбросил жетон в воздух, сгустил духовную силу и метнул молнию — нефритовая пластина столкнулась с разрядом и рассыпалась в прах! — Остановись!! В схватке Линь Яо почувствовал острую боль в плече. Прежде чем его снова втоптали в грязь, он успел поднять голову и с бледным лицом увидел, как жетон ломается, а его свечение рассеивается в воздухе.