— Сюнь-младшая сестра, ты здесь!
Сюнь Мяолин обернулась на голос и увидела, что к ней стремительно приближается Вэй Юньи в ярко-красном одеянии, а лёгкий звон золотых и нефритовых украшений сопровождал её шаги.
Как только Вэй Юньи уселась рядом, она достала из пространственного артефакта металлический шар с узором в виде цилиня, подбросила его в воздух и позволила шару упасть на землю, после чего перед ними возник золотой цилинь, настолько живой, что казалось, будто он сейчас вздохнёт. Мифический зверь грациозно обернулся вокруг себя, затем опустился на лапы, оглянулся через плечо и превратился в изящную подставку для утвари.
Вэй Юньи продолжила раскладывать вещи, среди которых были два чайных набора, восьмисекционная коробка с цукатами и сладостями, а также кувшин с лёгким рубиновым оттенком, видимо, с розовым вином.
Сюнь Мяолин тоже выложила свои запасы, насыпав в блюдце немного жареных семечек и подвинув его к Вэй, а затем спросила:
— Старшая сестра Вэй, как ты оказалась здесь?
— На соревнованиях за наш пик и так уже трое старших учеников, и наставник, увидев, что мне скучно, велел искать место поукромнее. — Вэй Юньи хихикнула и достала Зеркало созерцания мира, которое разделилось на несколько секторов, в каждом из которых отражались площадки разных пиков.
На Пике Безмятежной Радости шло состязание алхимиков, где у девяти печей сидели девять учеников, внутри которых плясали языки пламени, а вверх поднимались тонкие струйки дыма.
На Пике Луны в созвездии Крыши оружейники, сбросив верхние одежды, раздували горны и лупили молотами по наковальням, а искры летели во все стороны, и даже через зеркало казалось, что от этого зрелища вот-вот выступит пот.
Пик, Поддерживающий Небеса, и Пик Обрядов и Церемоний были куда спокойнее, так как там лишь изредка вспыхивали ослепительные всплески духовной энергии, вызывая у зрителей волны восхищённых возгласов.
Но самым зрелищным оказался Пик Истинного Духа, где шло нечто вроде турнира покемонов в мире бессмертных, и ученики командовали приручёнными духами, которые сражались друг с другом. Кто-то побеждал противника, превосходящего размерами, кто-то использовал с хозяином замысловатые комбинации, а глаза разбегались от этого хаотичного, но захватывающего зрелища.
Сюнь Мяолин наблюдала за этим, попутно выбирая из коробки курагу, и каждое лакомство там было немного, но выглядело изысканно. Покрытые тонким слоем сахарной пудры золотистые дольки оказались одновременно нежными и упругими, а во рту распространялся лёгкий фруктовый аромат.
— ...О, а этот парень снова выиграл, — неожиданно заметила Вэй Юньи, щёлкающая семечки.
— Кто? — переспросила Сюнь.
— Ну, тот... с чёрным, невзрачным мечом.
Зеркало мигнуло и переключилось на арену Пика Беззаботности, где рядом с площадкой стояла таблица с именами участников и результатами их поединков, а победы отмечались кружками, а поражения крестиками. Одно имя выделялось особенно, так как ряд белых кружков следовал за ним, будто шлейф.
— Линь Яо, ученик внешнего круга Пика Беззаботности, шестой уровень Сбора Ци. Пять боёв — пять побед. — Вэй Юньи стряхнула с пальцев шелуху и продолжила с явным интересом: — Если он ещё несколько раз одержит верх, то гарантированно попадёт во внутренний круг.
Молодой человек по имени Линь Яо стоял у края арены в чёрных одеждах, с мечом за спиной, и несмотря на всеобщее внимание, он сохранял спокойствие и достоинство. Его брови изящно изгибались к вискам, а тёмные, как чернила, глаза сверкали живым блеском, придавая ему вид благородного и уверенного в себе человека.
Разве что меч за его спиной выглядел необычно, так как он был совершенно чёрный, будто покрытый ржавчиной, но в бою окутывавшийся ярким кроваво-красным свечением, которое было странным, но лишённым какой-либо скверны.
— Говорят, Линь Яо — человек с удивительной судьбой, — понизив голос, начала Вэй Юньи.
Он родом из города Сюйлю в мире смертных и был единственным сыном тамошнего правителя. Хотя город и находился за пределами мира бессмертных, его правящий род испокон веков практиковал духовные искусства. Увы, родители Линь Яо погибли в походе против демонических заклинателей, а сам он обладал лишь низкокачественным духовным корнем, из-за чего трон перешёл к его дяде.
— Как гласит пословица, беда не приходит одна, и вскоре после этого его невеста, с которой они росли вместе, прислала вестника разорвать помолвку. Говорят, девушка оказалась невероятно одарённой, так как один из старейшин Ордена Лазурной Дымки взял её во внутренние ученики, а в перспективе она могла стать личным учеником. С учётом разницы в талантах и перемен в Сюйлю, она без зазрения совести отправила посланника с отказом.
Тут Вэй Юньи налила себе розового вина, чтобы промочить горло, и продолжила с напором рассказчика:
— Но невеста оказалась не лишённой совести, так как в качестве компенсации она подарила Линь Яо несколько пилюль и Жетон вознесения!
Ты же сама прошла через Божественный дворец Вопрошания Дао и знаешь, что это значит. Оказывается, бывшая невеста использовала связи семьи, чтобы выпросить у одного истинного человека, достигшего стадии Хуашэнь, этот жетон. С ним даже человек с плохим духовным корнем мог быть принят в школу того мастера. Пусть она и не входила в Три высших ордена, но всё же была частью Союза Бессмертных, что было неплохим вариантом.
— Тогда как он оказался в Ордене Гуйцзан? — приподняла бровь Сюнь Мяолин.
— Видишь ли, вышла незадача. У него был двоюродный брат, который боялся, что Линь Яо, попав в школу бессмертных, сможет взять реванш, поэтому он уничтожил жетон. Линь Яо, хоть и остался без доказательств, всё же попытался добраться до Дворца, но по пути на него напал демонический зверь. К счастью, его спас старейшина внешнего круга нашего ордена и взял к себе в помощники.
...Прошло шесть лет. Линь Яо прошёл путь от слуги до ученика внешнего круга, а теперь вот-вот войдёт во внутренний. Раньше он был ничем не примечателен, но сегодня буквально сияет. — Вэй Юньи цокнула языком. — Не зря мой наставник любит повторять: «В мире бессмертных удача переменчива. Никогда не превозноси никого, но и не принижай». Если вести о том, что Линь Яо вот-вот станет внутренним учеником, дойдут до мира смертных, думаю, его дядя перестанет спать спокойно.
Сюнь Мяолин, однако, лишь молча задумалась.
Обновлено: 20.01.2026