Глава 23 — Глава 23

Сюнь Мяолин с помощью нефритовой таблички нашла своё место, рядом с ней сидел ученик в стадии Создания Основы с другого горного пика. Ученик аккуратно разложил на столе приготовленные материалы для создания талисманов и довольно улыбнулся, явно чувствуя себя уверенно, после чего достал из сумки-хранилища два фарфоровых флакона и аккуратно поставил их в правом верхнем углу. Сюнь Мяолин огляделась и заметила, что у многих вокруг были такие же флаконы. Ей стало любопытно, и она спросила соседа: — Скажите, а что в этих флаконах? — Пилюли восполнения духа, — не задумываясь ответил тот. — Когда стало известно, что Почтенный Чуньи будет читать лекции, в аптеке Пика Безмятежной Радости их раскупили моментально, и мне с трудом удалось достать несколько штук. Пилюли восполнения духа — это обязательное средство для мастеров формаций и талисманов, которое восстанавливает духовное сознание, снимает усталость и помогает сохранять ясность ума. Аптека на Пике Безмятежной Радости управляется алхимиками и предлагает всё, от обычных снадобий до эликсиров бессмертия. — Неужели всё настолько серьёзно? Даже пилюли пришлось запасать? — удивилась Сюнь Мяолин. — Вы впервые на лекции старейшины с Пика, Поддерживающего Небеса? — сосед вздохнул с пониманием. — Я был здесь несколько лет назад, поэтому на этот раз подготовился основательно, взял подушки, постельные принадлежности, предметы гигиены и, конечно, целые флаконы пилюль. Он сделал паузу, затем продолжил: — Вы знаете, почему занятия для начинающих, среднего и высшего уровня проводятся одновременно? Потому что Почтенный Чуньи достиг таких высот в совершенствовании, что освоил Искусство разделения духа и может вести три курса сразу! Говоря о Почтенном Чуньи, ученик выражал искреннее почтение, но в его глазах мелькала и тень страдания, словно он вспоминал что-то травмирующее: — Но это ещё не всё. Почтенный Чуньи преподаёт крайне строго, многие ученики не успевают за темпом, и чтобы остаться, приходится учиться без сна и отдыха. Самое ужасное то, что он не отстаёт от учеников! Если вы занимаетесь до ночи, он будет с вами, а иногда ещё и задаст дополнительное задание! Ему вообще не нужно отдыхать! Сюнь Мяолин подумала: «Учитель, который не нуждается в отдыхе, действительно внушает ужас». — Но если вы уже проходили начальный курс, зачем пришли снова? — В прошлый раз я был плохо подготовлен и не выдержал нагрузки, уснул во время лекции, а когда проснулся, меня уже выдворили с Пика, Поддерживающего Небеса. — С какого вы пика? Ученик улыбнулся: — С Пика Беззаботности. А, понятно. Мечник. Едва они закончили беседу, как две бронзовые журавлиные барабаны на возвышении сами собой загремели, и их звук разнёсся вокруг, возвещая начало занятий. Воцарилась полная тишина. Все ученики устремили взоры на кафедру, где внезапно появился человек в чёрных одеждах. На нём не было ни единого украшения, но его черты лица были удивительно выразительными, а взгляд излучал спокойствие и отрешённость. — Сегодня я начинаю курс лекций, посвящённых тайнам искусства талисманов. Надеюсь, вы отбросите все посторонние мысли и посвятите себя усердной практике, чтобы оправдать мои ожидания. Как только он закончил говорить, всё пространство зала наполнилось подавляющей аурой великого мастера, и ученики замерли, боясь пошевелиться. — Сегодня я буду вести курс для начинающих. Вы, сидящие здесь, уже имеете определённые познания в искусстве талисманов. Но я не стану учить вас рисовать более сложные символы из Канона талисманов или объяснять, как усилить их действие, потому что вы ещё не готовы. — Всё, чему я вас научу сегодня, — это как правильно нарисовать базовый талисман. И ничего больше. Его взгляд скользнул по залу, и хотя он находился далеко, каждый почувствовал, будто учитель видит его насквозь и контролирует каждое движение. — В искусстве талисманов усердие компенсирует недостаток таланта, но некоторые ошибки, повторяемые снова и снова, только уводят вас дальше от цели. Чтобы создать идеальный талисман, нужно понять его истоки, разобрать структуру и осознать принципы. Если перед тем, как взяться за кисть, вы полностью сосредоточитесь, у вас просто не получится ошибиться. ... Ученики молчали. Эти слова показались Сюнь Мяолин знакомыми, как будто в прошлой жизни её учитель говорил: «Как можно было ошибиться в таком простом задании?» Но если они не могут достичь совершенства, значит, ошибки неизбежны! Почтенный Чуньи продолжил: — Сейчас я покажу вам пример. Возьмём талисман тишины... Несмотря на суровый вид, Почтенный Чуньи объяснял материал очень доступно, погружая слушателей в процесс. Сюнь Мяолин быстро поняла, что он учит анализировать структуру талисманов. Казалось бы, если у заклинателя достаточно духовной силы, и он точно копирует символ из Канона талисманов, как можно ошибиться? Но люди — не машины, и в процессе неизбежно появляются мелкие неточности. Некоторые из них незначительны, но другие могут полностью исказить эффект. К тому же, искусство талисманов называют «кистью, ведущей к божественному» — здесь нельзя просто штамповать символы. Каждое движение кисти — часть ритуала. Если правильно понять алгоритм, даже тысяча повторений даст одинаковый результат. Большинство талантливых мастеров полагаются на «ощущение». Они рисуют так, как чувствуют, и обычно это работает. Отчасти это связано с мышечной памятью, но в целом остаётся загадкой. Метод Почтенного Чуньи был гораздо практичнее для обычных учеников. Если приложить усилия, можно по-настоящему понять принципы талисманов. Действительно, после его объяснений никто в зале уже не перепутал бы талисман тишины с талисманом безмолвия. — Теперь ваша очередь разобрать три талисмана так же, как это сделал я. Запишите процесс анализа, а затем нарисуйте каждый из них сто раз. Если за сто попыток не будет ошибок, значит, вы действительно всё поняли. Сто раз! В зале раздались стенания.