Говорят, что это жесткая система, где от начертания узоров до расположения узловых точек всё должно быть выполнено с абсолютной точностью, без малейшего отклонения, чтобы формация могла функционировать. Говорят, что это гибкая система, потому что для тех, кто постиг её глубины, работа формации бесконечно изменчива, и малейшая корректировка может перевернуть всё с ног на голову.
Сюнь Мяолин, казалось, родилась с талантом к этому.
Даже Се Чжо, обучив её основам, на занятиях в основном наблюдал, как она работает, и вмешивался лишь в ключевые моменты, чтобы дать небольшой совет.
Как он говорил, при таких способностях, как у Сюнь Мяолин, строгое следование инструкциям было бы пустой тратой, ведь только самостоятельное изучение позволяло раскрыть её творческий потенциал. Хотя она всерьёз подозревала, что это всего лишь очередная отговорка, чтобы не утруждать себя преподаванием.
Прошло два месяца.
Под водопадом Сюнь Мяолин сидела на камне, облачённая в простую белую рубаху, и её бледное лицо почти сливалось с ледяными струями.
Со стороны могло показаться, что она спокойна, с закрытыми глазами и безмятежным выражением, но на самом деле её тело было напряжено до предела, а зубы стиснуты, потому что ни на мгновение она не позволяла себе расслабиться или отступить. Ледяные капли ударяли по ней, и каждый удар отдавался болью, словно от молота. Грохот водопада оглушал, брызги летели во все стороны, а клубы пара поднимались вверх. Каждый её вдох был тяжёлым и размеренным, сопровождаясь циркуляцией духовной энергии по меридианам, что вызывало глухую, ноющую боль.
Контроль над энергией требовал силы, точности и непрерывности, и со временем её тело словно стало для неё прозрачным, потому что все меридианы отчётливо виднелись, а владение энергией достигло нового уровня.
Сюнь Мяолин успела посетить пару лекций в храме Шэньсяо и знала, что её нынешнее состояние называлось внутренним созерцанием тела Дао, одним из необходимых навыков для тех, кто только начинает вводить ци в тело. Этот метод позволял лучше понять своё физическое состояние.
Внутреннее созерцание также успокаивало разум. В каноне говорилось, что если возникает беспокойство, нужно обратиться взором внутрь, чтобы утихомирить смятенное сердце.
Во время медитации под водопадом чем больше отвлекаешься, тем легче тебя сносит потоком. В конце концов у Сюнь Мяолин выработался рефлекс, и как только она садилась, сразу начинала созерцать, сосредотачиваясь, благодаря чему могла продержаться дольше.
Но в конечном счёте водопад всё равно смывал её, потому что даже если ум оставался непоколебим, у тела были пределы.
Чем больше времени она проводила под ледяным водопадом, тем привычнее становилась леденящая вода холодного озера. Теперь, когда поток сбивал её с ног, она не паниковала и не злилась, а просто всплывала на поверхность, уставшая, ложилась на спину, позволяя течению нести её, и глядела на проплывающие облака или звёзды.
Однажды Линь Сюбай, пролетая мимо на мече, чуть не упал от неожиданности, потому что издалека увидел тело Сюнь Мяолин, неподвижно дрейфующее по воде, и решил, что новичок утонул.
Добросердечный старший брат выловил её из воды и тут же развёл огонь, чтобы отогреть. Узнав, что последние два месяца Сюнь Мяолин проводила медитации под водопадом Сокровенного Льда, он невольно дёрнулся.
— Сюнь-шимэй, хоть вода в ледяном озере и полезна для закалки тела, но нельзя находиться в ней слишком долго, иначе со временем холодный яд проникнет в организм, и избавиться от него будет крайне сложно.
Линь Сюбай достал из сумки лекарство и протянул ей согревающую пилюлю. Однако Сюнь Мяолин не решилась принять её и покачала головой:
— Наставник запретил мне пока принимать какие-либо снадобья.
Линь Сюбай кивнул и вместо этого достал иглы:
— Тогда я проведу иглоукалывание, чтобы вывести холод из тела.
Увидев блестящие серебряные иглы, Сюнь Мяолин инстинктивно отпрянула:
— ...Неужели это необходимо?
— Пока скопление яда невелико, трёх дней процедур будет достаточно, — успокоил он её, но, видя её нежелание, улыбнулся. — Или можешь чаще наведываться на пик Луны в созвездии Крыши, потому что там повсюду кузнечные горны, наполненные чистой огненной энергией. Просто посиди рядом с печью несколько минут, и жар вытеснит холод. Правда, если переусердствовать, то два яда сойдутся в борьбе, и только Почтенный Цыюй сможет тебя спасти.
— Ладно, ладно, пусть будет иглоукалывание!
Чтобы отвлечь её во время процедуры, Линь Сюбай начал рассказывать ей о разных вещах. Он говорил о канонах, техниках, учениях различных школ, записках о путешествиях по миру бессмертных, обо всём, что приходило ему в голову. Чем дольше она слушала, тем больше восхищалась его эрудицией и широким кругозором.
— Многое из того, о чём я говорю, я почерпнул в Павильоне Сокрытых Канонов, — скромно заметил он. — Путь совершенствования порой кажется долгим и утомительным. В свободное время я люблю проводить время в библиотеке, потому что чем больше читаешь, тем больше знаешь.
Павильон Сокрытых Канонов был чем-то вроде публичной библиотеки Ордена Гуйцзан. Часть книг можно было брать свободно, а часть была заперта, например, раздел с техниками, где хранились тысячи методов, собранных и записанных предками ордена, или архив запретных текстов с тайными знаниями о мире бессмертных. В общем, чем ценнее было знание, тем труднее было к нему получить доступ.
Когда Се Чжо узнал, что Сюнь Мяолин хочет посетить библиотеку, он решил, что стремление к знаниям — это хорошо, и одолжил ей свою печать старейшины, разрешив свободно брать книги.
— В Павильоне есть множество схем формаций, хотя в основном это древние великие построения, которые нельзя воспроизвести, или устаревшие конструкции. Если тебе интересно, можешь изучить их, потому что знать прошлое полезно для понимания настоящего.
— Наставник, разве правильно просто отдавать мне свою печать?
— Я верю, что ты не злоупотребишь доверием. К тому же без моего духовного следа печать — всего лишь бесполезный предмет, и ты сможешь использовать её только для чтения.
Сюнь Мяолин молчала.
— Наставник, — сказала она с лёгким укором, — на самом деле вы очень хороший учитель. Вы всегда готовы помочь, всегда отвечаете на вопросы. Но ваш метод обучения... слишком свободный. Если бы я не была требовательна к себе, то даже эти два тонких манускрипта с основами формаций другой ученик осваивал бы три-пять лет.
Се Чжо ничего не ответил, лишь улыбнулся.
«Глупая ученица, а не могло ли быть так, что это и есть программа на три-пять лет?»
День за днём Сюнь Мяолин продолжала практиковаться, и в итоге настал момент, когда она смогла просидеть под водопадом Сокровенного Льда целый час без перерыва.
За это время она дважды прорвала границы своего уровня и поднялась до четвёртого слоя Сбора Ци.
В тот день, когда она выбралась из ледяного озера и собиралась отправиться на пик Безмятежной Радости к Линь Сюбаю на очередное иглоукалывание, её нефритовая табличка вспыхнула, и это было сообщение от Се Чжо:
— Дорогая ученица, твой старший дядя-наставник Чунь И вышел из затвора и собирается проводить занятия по талисманам на пике Поддерживающем Небеса. Запишись и ты.
Обновлено: 20.01.2026