Глава 161 — Глава 161

Хотя выражение лица Сюнь Мяолин не изменилось, остальные явно ощутили, как на мгновение нарушилось течение духовной энергии в каюте, словно затишье перед бурей или отлив перед цунами. Внезапно её браслет с бусинами вспыхнул, и взгляд Сюнь Мяолин моментально прояснился. Спокойно улыбнувшись, она опустила глаза, сложила пальцы в изящный жест «орхидеи» и начала перебирать бусины, приговаривая: — Не сердись, не сердись. От злости лишь заболеешь — кто тогда тебе поможет? Умрёшь от гнева — кто обрадуется? К тому же, силы и дух это губит... Линь Яо, сидевший рядом, недоумённо спросил: — Это что, сутра Чань-буддизма? — Вряд ли, — усмехнулся Шан Юци. — Скорее всего, она сама это придумала. Благодаря Шан Юци, теперь все знали, что Сюнь Мяолин переживает из-за своего роста. Пока они переговаривались, в воздухе грянул мощный звук горна, подобный раскату грома, от которого задрожали барабанные перепонки. Духовные корабли один за другим плавно опускались, лёгкие клубы пыли взметнулись в воздух, и собрались бессмертные со всех уголков. Заклинатели в разнообразных магических мантиях выходили с кораблей и занимали свои места. Так начался первый день Великого состязания Бессмертных Кланов — турнир на арене. Для быстроты сначала соревновались заклинатели на стадии Сбора Ци, а уже потом вплоть до стадии Зарождающейся Души. Почему только до неё? Потому что большинство даже не достигает этого уровня. Раз в сто лет проводят состязание, но либо невозможно найти достаточно участников, либо сражаются одни и те же люди, что делает зрелище неинтересным. Хотя, возможно, дело в том, что защитные формации в Долине Упавшей Звезды выдерживают лишь схватки на уровне Зарождающейся Души. Если бы бились заклинатели стадии Превращения в Божество, платформа разлетелась бы за несколько ударов. На стадии Сбора Ци участников было меньше всего, потому что обычные заклинатели этого уровня малоинтересны — на состязание отбирали лишь самых талантливых. — Говорят, победитель среди Собирающих Ци получит защитный артефакт, — перед выходом Сюнь Мяолин подбадривала Шао Юя. — Постарайся. Победишь хотя бы троих — и я подарю тебе кое-что получше! Остальные переглянулись и сказали: — Ты слишком его балуешь. Шао Юй на мгновение замер, затем улыбнулся, и яркий свет подчеркнул родинку под его левым глазом, придав лицу неожиданное очарование. Тихо, так, чтобы слышала только Сюнь Мяолин, он попросил с ноткой мольбы в голосе: — Сестрица, можно погладишь меня по голове? Что тут сложного? Сюнь Мяолин протянула руку, но прежде чем она коснулась его чёрных волос, другая рука уже легла на голову Шао Юя, пару раз похлопав. — Давай, — сказал Цзян Сяньюй тоном, не терпящим возражений. — Мы все за тебя болеем. Не слушай свою боевую тётю — если не войдёшь в десятку сильнейших, два месяца будешь делать двойные задания на Пике Беззаботности. Шао Юй: — ... В этот момент статус Цзян Сяньюя как личного ученика Пика проявился во всей красе. Не получив желанного поглаживания, Шао Юй не расстроился. Улыбнувшись Сюнь Мяолин на прощание, он направился к арене. Его первый противник оказался мастером талисманов. Девушка его возраста, скромная и застенчивая, даже доставала свитки с заклинаниями неуверенно. Шао Юй собрал духовную энергию, мгновенно переместился и, подобно морскому дракону, взметнул меч, очертив в воздухе смертоносную дугу, направленную прямо в противницу. Та щёлкнула пальцами, и талисман вспыхнул, превратившись в огненную стену, которая преградила путь лезвию. Чжао Суни кивнула и сказала: — Хоть она и на стадии Сбора Ци, но духовная сила в талисманах чистая — почти как на стадии Закладки Основы. Правда, использует лишь базовые заклинания, но с эффектом продвинутых. Меч столкнулся с пламенем, раздался грохот, и искры разлетелись во все стороны. Шао Юй отскочил, слегка коснулся земли носком и снова ринулся вперёд, непрерывно атакуя, пока арену озаряли вспышки стали. В момент, когда меч должен был рассечь огненную стену, девушка замешкалась. Шао Юй воспользовался моментом, клинок развернулся, направив пламя ей в лицо. Та в испуге отпрянула, выхватывая новый талисман, но остриё меча уже мягко упёрлось в её шею. По тому, как легко он остановил удар, было ясно, что он ещё не выложился полностью. — Шао Юй из Ордена Гуйцзан — победа! Личные ученики Ордена весьма любезно поаплодировали. Однако во втором раунде Шао Юю повезло меньше. — Среди Собирающих Ци на этом турнире выделяются двое: Кань И из Ордена Сюаньхуан и Ху Хэн из Долины Утра и Вечера, — Шан Юци щёлкнул, закрывая веер. — Кань И — не обычный мастер формаций, а младшая сестра Кань Тяньцзуна. Унаследовала его таланты, от рождения обладает духовным корнем высшего качества. А Ху Хэн — его уровень девятого слоя Сбора Ци, почти самый высокий среди участников. Шао Юю выпало сразиться с Ху Хэном. Будучи полукровкой, Шао Юй прогрессировал быстро — за три года достиг пятого слоя Сбора Ци, считаясь (после Сюнь Мяолин) самым талантливым среди новичков последнего десятилетия. Но это не компенсировало разницу в уровнях. Увидев противника Шао Юя, многие мысленно уже списали его со счетов. Дело было не только в разнице в уровне — Ху Хэн оказался богатырём: два метра ростом, с плечами, будто вытесанными из камня, и талией осы. За спиной он носил меч, почти равный по высоте самому Шао Юю. — Ху Хэн из Долины Утра и Вечера! — громко представился он, приветствуя Шао Юя, и его могучая грудь, казалось, вот-вот разорвёт одежду. — Сегодня нам выпала честь сразиться! — ...Орден Гуйцзан, Шао Юй, — сдержанно ответил тот. Они заняли позиции по разные стороны арены. Как только прозвучал сигнал горна, оба устремились вперёд, схлестнувшись в яростном поединке.