Глава 153 — Глава 153

Цан Линь медленно пришёл в себя, и первое, что он услышал, было то, как свистит ветер, словно вокруг него режут воздух сотни лезвий. Подняв голову, он увидел холодную полную луну, которая висела в небе и заливала всё вокруг бледным светом. Внезапно в горле у него поднялся привкус крови, и он с трудом сглотнул, потому что густая, тёплая жидкость застряла, не давая вздохнуть. Сознание вернулось к нему мгновенно. — ...Что вы делаете?! Немедленно опустите меня! — Старейшина! — тут же отозвался один из подчинённых. — Потерпите ещё немного, мы как можно быстрее доставим вас к нашему клановому лекарю. — Какому ещё лекарю?! — Цан Линь резко повернул голову и выплюнул сгусток крови. — Везите меня обратно! Мы же ещё не успели объяснить юному господину всю правду о его происхождении! — Но... Разве он действительно наш юный господин? Ведь он... белый волк. — Чувство крови не обманешь! Если бы это был не он, разве мы нашли бы его здесь? — Цан Линь с досадой посмотрел на подчинённого. — Просто наш юный господин... особенный. Тут его лицо омрачилось. И без того полукровное происхождение юного господина уже вызывало вопросы, а теперь ещё и шерсть — чисто белая, в отличие от чёрной, как у всех сородичей. Те, кто и так сомневались в его крови, теперь точно укрепятся в своём недоверии... Жизнь юного господина в клане станет ещё сложнее. Ветер стих. Два волкодемона остановились, переглянулись и осторожно спросили: — Старейшина, значит, нам стоит вернуться за юным господином? — Нет, — голубые глаза Цан Линя вспыхнули холодным светом, а резкие черты лица будто покрылись инеем. — Даже если путь к трону для юного господина будет тернист, мы, как его подданные, обязаны расчистить все преграды на его пути. Раз уж так решила судьба, сначала вернёмся в клан, выкорчуем всех, кто посмеет противиться его возвращению, а уж потом с почестями приведём юного господина домой! Лица волкодемонов исказились от страха. Недавняя битва между старейшиной Цан Линем и старейшиной Шуаншоу, а теперь ещё и эти слова, всё это ознаменовало начало кровавой борьбы за престол Клана Небесных Волков. На мгновение демоны застыли, в их глазах мелькнул ужас, но почти сразу же взгляды стали твёрдыми. — Клянёмся следовать за старейшиной и поддержать юного господина на пути к трону! — Хорошо! — Цан Линь гордо выпрямился под холодным лунным светом, а ночной ветер яростно трепал его одежды. На лице его читалась безрассудная решимость, и он, запрокинув голову, рассмеялся: — Выдвигаемся! Возвращаемся в клан! Несколько волкодемонов появились бесшумно и исчезли так же стремительно. А вот их «юный господин», о котором шла речь, не испытывал ни малейшего интереса к демонскому трону и с радостью отправился на духовном корабле в Орден Гуйцзан вместе с Сюнь Мяолин. Для Шао Юя это было первое в жизни путешествие по морю. Конечно, когда его везли на Остров Восточного Предела в качестве «груза», они тоже, наверное, плыли. Но тогда ему завязали глаза, связали руки и ноги и засунули в тесную клетку, где он лишь смутно слышал, как волны бьются о борт... Уже тогда он понял, насколько безбрежно море из книг и какую разрушительную силу таят в себе его волны. Но сейчас он видел его впервые по-настоящему. Вода была прозрачной, а волны высокими. Белые паруса, надутые ветром, гордо возвышались над мачтами. Огромный, казалось бы, духовный корабль посреди бескрайнего океана выглядел таким крошечным... Сюнь Мяолин, заметив, с каким восхищением Шао Юй смотрит на море, улыбнулась и не стала звать его обратно в каюту. Чтобы дать ему побольше увидеть окружающий мир, обратный путь с Острова Восточного Предела в Орден Гуйцзан занял у них почти две недели, несмотря на то, что большую часть расстояния они преодолели через порталы. К моменту их возвращения в орден здоровье Шао Юя практически восстановилось, а мрачное выражение, прежде не сходившее с его лица, сменилось куда более солнечным и открытым. Первым делом Сюнь Мяолин навестила своего наставника, а затем, оседлав меч, отправилась с Шао Юем во внешний двор, чтобы проверить его духовный корень и оформить его в качестве ученика. Как и ожидалось, духовный корень у Шао Юя оказался высшего уровня, стихия — металл, а кости — идеальными. Он был отличным материалом для обучения пути меча. Шао Юй радостно посмотрел на Сюнь Мяолин: — Значит, я смогу тренироваться на том же пике, что и сестрица? Та смущённо почесала щёку: — Э-э... Вообще-то я практикую магию. Шао Юй: — ... Она успокаивающе похлопала его по плечу: — Ничего, у меня есть знакомые на Пике Беззаботности. Они присмотрят за тобой. Ученик с Пика Беззаботности, пришедший за Шао Юем, спрыгнул с меча и поклонился: — Уважаемая шишу Сюнь, старейшина Цзян месяц назад закрылся в затворничестве, чтобы достичь Золотого Ядра. Перед этим он велел передать, что, скорее всего, не дождётся вашего возвращения. Сюнь Мяолин: — ... Сначала старший брат Линь ушёл в затворничество, а теперь и её сотрапезник. Все заняты. Что ж, занятость — это хорошо. Она оставила Шао Юя на Пике Беззаботности, но навещала его регулярно. Вскоре её товарищи-личные ученики прознали, что она привезла с собой мальчишку, и из любопытства попросили привести его на одну из их встреч. Шао Юй с радостью согласился. Двенадцатилетний юноша походил на свежий весенний побег — юный и яркий. Форма внешнего ученика Пика Беззаботности сидела на нём аккуратно, а тёмные волосы, перехваченные голубой лентой, слегка раскачивались при каждом движении. Его черты были утончёнными и живыми: прозрачные, будто омытые родниковой водой глаза, чётко очерченный нос и губы нежного розового оттенка, почти всегда тронутые лёгкой улыбкой. Особенно хороша была крошечная родинка под левым глазом, будто капля росы на кончике лепестка, она только подчёркивала одухотворённость его тёмных глаз. На этот раз личные ученики собрались в беседке у подножия Пика Безмятежной Радости. Угощения были простыми: чай, сладости и свежие фрукты. Шао Юй, поклонившись, сразу же принялся радостно называть всех «шишу», словно родился со врождённым талантом к общению. А «шишу» в ответ единогласно осыпали его похвалами. Все, кроме одного. Линь Яо. До появления Шао Юя именно он был самым младшим среди личных учеников, а ещё самым сладкоголосым, сыплющим «шисюн» и «шицзе» направо и налево. Ведь он старательно создавал образ простодушного, искреннего и жизнерадостного младшего брата, которого просто невозможно ругать. Но он лишь притворялся неопытным. А Шао Юй и вправду был юн! Мало того, что он украл его амплуа, так ещё и выглядел естественнее, да и внешность у него была куда приятнее... Но Линь Яо, как знатоку искусства притворства, было ясно, что за маской невинности и простоты скрывалась куда более сложная натура. Он уже стал учеником Ордена Гуйцзан! Будь он хоть немного скромнее, то называл бы Сюнь Мяолин «шишу», как положено, а не «сестрицей»!