— Я просто на всякий случай поставила защитную формацию от воров, — в комнате внезапно зажглись огни, и Сюнь Мяолин, накинув одежду, лениво произнесла. — Неужели кто-то действительно попытался что-то украсть.
Старейшина Цан Линь молчал.
— Недоразумение! — закричали два волкодемона, беспомощно болтавшиеся в воздухе. — Мы пришли не за деньгами, а за юным господином!
Старейшина Цан Линь подумал, что это идиоты.
В следующий момент меч сверкнул холодным светом, зависнув в воздухе с угрожающим жужжанием. Волкодемоны почувствовали леденящий холод, прежде чем успели что-либо понять, и иней начал стремительно распространяться вверх по их ногам.
— Остановись! — грозно крикнул старейшина.
Он сдвинул брови, как сомкнутые клинки, а его лицо стало суровым без малейшего намёка на гнев.
— Мы не презренные воры и не намерены беспокоить без причины. Мы пришли забрать своего потерянного сородича.
Клинок Сюнь Мяолин замер.
— Вы о Шао Юе говорите?
Старейшина слегка помедлил и вздохнул.
— Именно.
Сюнь Мяолин задумалась.
— Разве возможно такое совпадение? Я только что вытащила его из Призрачной Башни, и тут же объявляются родственники. Если вы так долго его искали, почему не помогли, когда его похитили еретики?
Конечно, из-за предателей среди своих. Но старейшина не мог сказать этого прямо, потому что это было бы равносильно признанию слабости.
— Мы сами недавно узнали о Шао Юе, — объяснил он. — Пытались спасти его в Призрачной Башне, но вы опередили нас.
Сюнь Мяолин кивнула.
— Если вы утверждаете, что являетесь его семьёй, почему бы сначала не оплатить те девятнадцать тысяч духовных камней, которые я за него потратила?
Старейшина Цан Линь и два связанных волкодемона молчали. На лбу у них выступил пот.
— Мы прибыли в спешке, — нервно процедил старейшина. — Не взяли с собой такую сумму.
— О-о, — Сюнь Мяолин сделала вид, что понимает, затем села на ближайший стул. — Из какого вы клана?
Лицо старейшины стало мрачным. Признаваться сейчас было унизительно, но как благородный потомок Небесных Волков, он должен был гордиться своим происхождением.
— Наш род ведёт свою линию от благородных Небесных Волков, — сказал он. — Наш повелитель — могущественный Сяоюэ-цзюнь, чьё имя известно во всех четырёх сторонах света и чья власть простирается над всеми демонами.
Среди Четырёх Владык Демонов Цанмин-цзюнь правил чешуйчатыми, Цинсуй-цзюнь — растениями, Чэнфэн-цзюнь — птицами, а Сяоюэ-цзюнь — зверями.
Вот это уже звучало весомо. Но Сяоюэ-цзюнь давно пропал без вести, и кто мог проверить, правду ли они говорят.
Видя её недоверие, старейшина стиснул зубы и выпустил свою демоническую энергию. В мгновение ока на его голове появилась пара чёрных ушей, а за спиной — пушистый хвост.
Сюнь Мяолин молчала, но теперь это выглядело убедительно.
Висящие в воздухе демоны, следуя принципу, что старейшина не должен позориться в одиночку, отчаянно дёрнулись, сбросили серые плащи и тоже обнажили золотистую кожу и чёрные мохнатые уши.
Сюнь Мяолин снова молчала, а потом её вдруг осенило.
— Все ли Небесные Волки чёрные?
— Естественно, — строго ответил старейшина. — Наш повелитель был огромен, как гора, а его шерсть — чёрная, как сама ночь, величественная.
— Тогда вы ошиблись человеком.
— Это невозможно, — непроизвольно возразил старейшина. — Мы точно...
Сюнь Мяолин не стала спорить. Она убрала меч в ножны, щёлкнула пальцами, и защитная формация развеялась. Волкодемоны с глухим стуком рухнули на пол, потирая ушибленные места.
— Шао Юй, — спокойно сказала Сюнь Мяолин. — Покажи им свою истинную форму.
Тень в углу комнаты замерла, затем медленно вышла на свет. Он сделал всего несколько шагов.
Он снял с шеи амулет и бережно убрал его в рукав. Подняв голову, он открыл глаза, и их цвет стал прозрачно-голубым, как морская вода, а его обычно мягкие черты лица приобрели холодную, почти неестественную красоту, присущую демонам.
Затем на его голове появились два белых треугольных уха, а за спиной — пушистый хвост, белый, как снег.
— Вы — волки, а он больше похож на самоеда, — прокомментировала Сюнь Мяолин.
Старейшина не понял, что значит «самоед». Он уставился на белые уши и хвост Шао Юя, отступил на шаг, и его разум будто ударили молотком.
Боги великие. Сяоюэ-цзюнь был чёрным волком, а его потомок оказался белым. За последнюю тысячу лет в их клане не рождалось ни одного чисто белого демона. Что же пошло не так?
Старые раны старейшины дали о себе знать, а новая информация добила его, и с гневным криком он снова рухнул в обморок, исторгая кровь.
— Старейшина!
— Старейшина Цан Линь!
Волкодемоны в панике подхватили его и, ловко перепрыгнув через подоконник, скрылись в ночи.
Сюнь Мяолин смотрела, как они убегают в лунном свете, затем вздохнула и повернулась к Шао Юю.
— Они действуют так опрометчиво. Даже не разобрались как следует, а уже врываются сюда и заставляют тебя переживать. Родственники, которые пришли за тобой, но ошиблись... Наверное, это больно.
Однако Шао Юй лишь улыбнулся.
— Всё в порядке. Даже если бы они действительно были моими сородичами, мне всё равно.
И его хвост чуть заметно дёрнулся в темноте.
Обновлено: 20.01.2026