В воздухе между деревьями повисло напряжённое молчание. В следующий момент демонические узоры на лице Юнь Су мгновенно исчезли, и она поспешно убрала окутывающие всё благоухающие испарения и зелёные плети, снова превратившись в ту хрупкую и беззащитную девушку, какой была вначале.
— Бессмертный наставник! — Её глаза блестели, волосы были растрёпаны, и она, вся дрожа, опустилась на колени, причём слёзы застыли на ресницах. — Бессмертный наставник Сюнь, умоляю, пощадите меня! Я хоть и демон, но никогда не причиняла вреда людям. Сегодня я ослепла от ярости и осмелилась напасть на вас! Прошу, отпустите меня!
Сюнь Мяолин и её спутники молча переглянулись, потому что цветочный демон сдался так стремительно, что они даже растерялись.
— Никогда не причиняла вреда? И первыми, кого ты решила убить, стали именно мы? — Шан Юци с горечью в голосе произнёс.
Уголок глаза Юнь Су дёрнулся, и она уже собиралась оправдываться, но Шан Юци добавил с лёгкой насмешкой:
— Похоже, тебе действительно не везёт.
«...» Да неужели! Не надо лишний раз это подчёркивать!
Картина прекрасной женщины, рыдающей и умоляющей о пощаде, могла бы растрогать кого угодно, но Юнь Су почувствовала лишь ледяное прикосновение меча к горлу.
Она горько усмехнулась, и слёзы катились градом:
— Если вы не желаете меня отпускать, тогда убейте меня сразу. Всё равно для вас, праведников, важна только человеческая справедливость. Кому нужны слёзы и кровь нашего народа яо?
— Вот уж не ожидал, что цветочные демоны такие... Даже когда тебе грозит смерть, твои оскорбления звучат как кокетство. — Шан Юци ахнул и прикрыл половину лица веером.
Юнь Су вздрогнула. «...» Мог бы этот противный мужчина просто заткнуться? Да, она нарочно играет на жалости, чтобы растрогать девушку! Такова философия выживания красивых демонов, он ничего не понимает!
— Ладно. Я не собираюсь мешать твоей мести, но твоё нападение на нас — это уже перебор. — Сюнь Мяолин вздохнула. — Говори, какие у вас ещё планы?
Юнь Су промолчала.
— Дай-ка подумать... — Сюнь Мяолин медленно заговорила, и её тихий голос звучал для Юнь Су зловеще. — Ты участвовала в выборах Богини Цветов, устроила так, чтобы на тебе появилось «проклятие Чумного демона». Всё это только для того, чтобы посеять панику в роду Мэй, укрепить печать, удерживающую душу Син-нян, и использовать нас для её освобождения? Но что, если бы нас не было в Фэйлани? Кто бы тогда освободил её душу?
То, что Юнь Су «подхватила проклятие», случилось раньше, чем Правитель города попросил их навестить её, значит, её план с их участием возник спонтанно.
Так какой же был изначальный замысел?
— ...Одна Юнь Су с проклятием ни о чём не говорит. Единичный случай не доказывает существования проклятия — люди решат, что ты просто заболела или неудачлива. Это не подорвёт доверие к аптеке Мэй и даже не вызовет толков в городе. — Сюнь Мяолин улыбнулась. — Разве что следующая избранная на роль Богини Цветов тоже окажется в таком же состоянии. Тогда слухи о проклятии станут неопровержимыми.
— Значит, та девушка, Пэн Сянь... Она тоже демон-цветок? — Чжао Суни задумалась.
По спине Юнь Су проступил холодный пот.
— И «заболеть» она должна не сразу. Даже если симптомы проявятся накануне праздника, торговцы успеют замять скандал и выбрать новую кандидатку. Идеальный вариант — чтобы Пэн Сянь «заболела» во время праздника или сразу после, на глазах у всех. Тогда слухи о возвращении Чумного демона распространятся мгновенно. — Шан Юци подхватил мысли Сюнь Мяолин, но после нахмурился. — Но каким образом это навредит роду Мэй? Их предок останется великим благодетелем и жертвой. — Он взглянул на Юнь Су. — У вас есть что-то ещё.
Юнь Су побледнела и усмехнулась:
— Что бы вы ни предположили, я ничего не скажу!
— Не забывай, в тебе есть демоническая ци. Ты принимала помощь демонов? Не верю, что они стали бы помогать тебе просто так, из сочувствия к Син-нян. Судя по всему, демон даже не собирался помогать освободить её душу, хотя, думаю, это было частью вашей сделки? — Сюнь Мяолин покачала головой. — Ты говоришь, что среди людей нет хороших, но именно мы, «праведники», первыми безоговорочно помогли тебе. Демоны же только сеют хаос и убивают. Разве сотрудничество с ними — не игра с огнём?
«.........»
На этот раз Юнь Су действительно задумалась, ведь отношения между демонами и кланом мо не были дружескими, а репутация последних среди яо и вовсе была отвратительной.
— Раз уж ты действительно не слышала обо мне, позволь представиться.
— Меня зовут Сюнь Мяолин, я ученица Ордена Гуйцзан. За шесть лет практики я поднялась с первого места в списке основателей до первого места среди золотых ядер. То есть сейчас я сильнейшая среди всех совершенствующихся на уровне золотого ядра в Девяти Землях.
— Ты знаешь уровень того демона, с которым сотрудничаешь? Уверена, что он сильнее меня?
— Ладно, допустим, он сильнее. Но мои старшие наставники достигли стадий Возвращения в Пустоту и даже Перехода через Скорбь. Если я позову на помощь любого из них, как думаешь, осуществится ли твой план?
Лицо Юнь Су постепенно стало белым, и, выслушав Сюнь Мяолин, она выглядела так, будто вот-вот рассыпется.
— ...Бессмертные наставники, — она смахнула слёзы. — Позвольте мне немного прийти в себя.
Спустя мгновение её спина сгорбилась.
Обновлено: 20.01.2026