Увидев, что Юнь Су снова начинает погружаться в воспоминания, Чуньчжи грубо встряхнула её, лишив последних остатков румянца на лице.
Сюнь Мяолин не удивилась и спросила:
— Как выглядела та женщина из твоего сна?
Глаза Юнь Су затуманились, она схватилась за голову, словно от сильной боли, и ответила:
— Она... с белыми волосами, белыми глазами, всё тело в шрамах...
Сюнь Мяолин кивнула:
— Этой информации достаточно.
Она достала талисман, пристально посмотрела на лицо одного из убитых, провела пальцем по бумаге, затем подожгла её. В следующий момент её силуэт словно растворился в чернильной тени, резко вытянулся и превратился в точную копию убийцы в чёрном.
— Раз у аптеки Мэй были подозрительные мотивы, давайте выясним, что они пытались скрыть этими убийствами.
Всего нападавших было трое. Шан Юци и Чжао Суни тем же способом замаскировались под остальных убийц и направились к усадьбе Мэй.
Летя на мечах к резиденции Мэй, Шан Юци спросил:
— А-Лин, почему ты так резко изменила отношение к Юнь Су?
— Просто не люблю, когда мною манипулируют, — ответила Сюнь Мяолин. — Шисюн, ты почувствовал, как разрушились твои талисманы, и поэтому понял, что с Юнь Су что-то случилось. Но подумай: три убийцы, действующие под покровом ночи, даже использовавшие снотворное для гарантии успеха — разве стали бы они по неосторожности рвать заметные талисманы?
— К тому же эти убийцы были обычными смертными с навыками боевых искусств. Откуда у них силы разрушить талисманы, созданные тобой?
Талисманы, созданные заклинателем на стадии Чжуцзи, не боятся ни воды, ни огня, и для их разрушения нужны особые способности.
Скорее всего, Юнь Су узнала о готовящемся покушении и сама разорвала талисманы, чтобы привлечь внимание трёх заклинателей.
Если у неё хватило сил разрушить талисманы, разве стали бы её пугать трое смертных?
Сюнь Мяолин вздохнула:
— ...Похоже, Юнь Су так долго притворялась смертной, что начала считать всех смертных такими же, как она.
Тёмной безлунной ночью усадьба Мэй тонула в густом мраке. У неприметной боковой калитки стоял управляющий Мэй в тёмно-синем халате, его костлявая рука крепко сжимала фонарь. Жёлтый свет падал на его морщинистое лицо с бесстрастным выражением, но в глазах читались тревога и беспокойство.
Он долго ждал, пока трое посланных им подчинённых не вернулись с докладом.
Эти подчинённые принимали секретный эликсир семьи Мэй — без регулярных доз их ждала мучительная смерть, что делало их преданными слугами.
Увидев, что все трое вернулись невредимыми, управляющий облегчённо выдохнул:
— Дело сделано?
Главарь кивнул.
— Как умерла?
— Утопили в колодце.
Управляющий нахмурился:
— Я же говорил закопать где-нибудь в глуши! Зачем оставлять её на виду?
— В квартале Шаоюнь слишком людно, труп было бы трудно незаметно вынести. Лучше сделать вид, что она покончила с собой — это правдоподобно. Хозяин квартала вряд ли захочет огласки и сам замеет следы.
— В этом есть смысл... — Управляющий пристально осмотрел говорящего. — Раньше я не замечал в тебе такой сообразительности.
— ...
— Ладно. Сделайте ещё одно дело, и в следующий раз дам вам эликсира на целый год. — Управляющий понизил голос, протянув свёрток и карту. — Отправляйтесь в западные горы, найдите храм Богини Цветов. Под ним есть потайной ход. Следуйте инструкциям из свёртка и доложите по возвращении.
Сюнь Мяолин приняла предметы, и все трое удалились.
Она изучила карту, на которой было обозначено местоположение храма и какая именно плита скрывает вход в подземелье.
А содержимое свёртка оказалось куда интереснее — несколько тёмно-золотых ритуальных гвоздей.
По колебаниям духовной силы было ясно, что это артефакты.
В свёртке лежал ещё и старый свиток с замыленным текстом, но схема расстановки гвоздей сохранилась.
Чжао Суни взглянула и нахмурилась:
— Это... Великий Метод Подавления Души?
— «Дух и душа, разлученные небом и землёй. Инь и ян в смятении, рассыпаются в прах. Приказ Девяти Бездн, не знающий пощады», — звонкий голос Сюнь Мяолин, холодный как удар камня о камень, чётко произнёс полустёртые слова. — Действительно метод подавления души.
Заклинание удерживало души — и человеческие, и демонические — в вечном заточении, лишая их перерождения.
Шан Юци заметил:
— Это крайне жестокий метод. Даже в нашем мире его используют лишь при наличии смертельной вражды. Нам следует быть осторожнее. Может, сначала сообщим городскому правителю...
Чжао Суни нахмурилась:
— А если Ли тоже с ними заодно?
— Я верю в его порядочность.
— Лицо человека — книга за семью печатями. Ты что, живёшь у него в животе?
Между ними возникло напряжение.
Сюнь Мяолин предложила:
— Давайте просто осмотрим место, ничего не трогая. Когда узнаем больше — сообщим правителю.
Вскоре они достигли западных гор.
Хотя эти горы назывались «пустынными», они были покрыты густой растительностью. По пути они заметили руины — видимо, когда-то здесь жили люди.
Заброшенный храм Богини Цветов прятался в глуши.
Его стены оплетали плющи, кирпичная кладка была полуразрушена, а в щелях пробивались сорняки. Полуоткрытая дверь скрипнула и едва не рухнула, когда они толкнули её.
Внутри витал густой пыльный воздух.
В центре стояла каменная статуя богини.
Обновлено: 20.01.2026