Повелительница Тьмы из Башни. (Часть первая)
Она не могла понять, что произошло.
Бессчётные годы были потрачены на погоню за знаниями. Именно эта жажда, похожая на алчную одержимость, стала «ключом», позволившим ей обрести время, казавшееся «вечностью».
«Повелители Тьмы» не слабеют и не умирают от старости.
Повелитель Тьмы может пасть лишь тогда, когда подвергнется вмешательству своего противосущества — «Героя».
Обретение этой силы означало преодоление не просто старости, но и самой смертности. Чтобы познать всё сущее в мире, даже отведённого ей как представительнице долгоживущей расы времени было решительно недостаточно. Ради знаний она с готовностью приняла предложенную «силу Повелителя Тьмы».
Переставляя спутывающиеся ноги, она поднималась по лестнице. Винтовая лестница тянулась вверх вдоль стены её цитадели — «Башни».
Обычно она никуда не спешила — в конце концов, время у неё было бескрайнее, нужды торопиться не было, — поэтому для неё было немыслимо бежать по ступеням, сбивая дыхание. Не глядя на полки, уставленные несметным количеством книг, что заполняли стены справа и слева, она лишь упорно шла вверх и вверх.
После немыслимого срока, когда в мире собрались семь Повелителей Тьмы, её «повседневность» начала давать трещину.
Ощущение утечки магической силы.
Точнее, это была, пожалуй, не совсем «магия». Сила, что определяла её как «Повелителя Тьмы» и позволяла им быть. Чувство, будто эта сила, словно вода из кувшина с маленькой трещиной на дне, понемногу вытекает.
Когда она осознала, что это значит, её охватил ужас.
Когда вся эта «сила» иссякнет, она, вероятно, больше не сможет существовать как «Повелительница Тьмы».
— Разве это не похоже на «срок жизни»?
Она сбежала от ограниченного времени и стала Повелительницей Тьмы ради своей цели, и вновь оказаться скованной временными рамками было для неё невыносимо.
Она искала причину.
Она — «Повелительница Тьмы», собирающая знания. Не должно быть знаний, которые ей недоступны. С этой мыслью она отбирала нужную информацию из бурного потока информации.
И нашла. Сведения о «Восьмом Повелителе Тьмы» — о «троне», что возникает лишь при условии появления в мире всех (с первого по седьмого) Повелителей Тьмы, и его владельце.
«Семицветные Боги» управляют равновесием мира. Боги не желают, чтобы сила Повелителей Тьмы становилась чрезмерной. Когда одного противосущества — «Героя» — оказывается недостаточно, чтобы обуздать их силу, они направляют нового Повелителя Тьмы как механизм сдерживания — «Восьмого Повелителя Тьмы».
«Восьмой Повелитель Тьмы» отнимает «силу существования Повелителей Тьмы». Он ничего не делает, просто существуя, он ограничивает «время жизни Повелителей Тьмы».
Хотя он того же рода, что и «законные» (с первого по седьмой) Повелители Тьмы, и его не назвать иначе как «Повелителем Тьмы», он — существо, бесконечно чуждое им. Таково было существо по имени Повелитель Тьмы вне законов.
Существование «Восьмого Повелителя Тьмы» было недопустимо.
Поэтому она и собрала у трона всех «законных Повелителей Тьмы», которые в иных обстоятельствах никогда не сошлись бы вместе. Хотя у Повелителей Тьмы редко бывают общие цели, перед лицом общего врага ситуация может измениться.
Чтобы устранить «Восьмого Повелителя Тьмы», которого «Боги» приготовили для их изгнания из мира, раньше, чем он сделает это с ними.
Справятся ли её вассалы внизу со своей задачей?
Сбавив скорость, чтобы перевести дух, она размышляла.
И всё же она не могла остановиться — из-за страха.
(Что это было… это…)
Одна лишь мысль об этом заставляла её содрогаться.
Для неё нет ничего страшнее, чем «то, что невозможно понять».
— …кх! Ик…!
Сдавленный крик вырвался у неё из горла, потому что между звуками собственного дыхания она различила доносящиеся издалека шаги.
Она даже не хотела думать о том, что стало с её многочисленными вассалами.
Хотя она и была «Повелительницей Тьмы», её способности специализировались на поиске знаний. Собственной «боевой силы» у неё не было вовсе. Зато среди её вассалов были те, кто искусен в сражениях. Если бы явились лично такие специализированные на бою Повелители Тьмы, как «Второй» или «Седьмой», было бы трудно, но против «демонических слуг» других Повелителей Тьмы они бы не отстали.
Что это было?
Из обилия знаний она уже вывела возможный ответ. Но отрицала его. Этого не может быть. Такого существа не должно существовать.
Хотя она и понимала, что сама отрицать собственные знания — глупо, её смятённое сердце, бившееся в такт дыханию, приняло желаемое за действительное.
Верхний этаж башни представлял собой пустое пространство.
Сюда редко кто поднимался. Несколько предметов мебели, не выглядевших обжитыми, кое-как сохраняли подобие комнаты в этом запустевшем месте. Благодаря тому, что слуги поддерживали чистоту, по крайней мере пыли здесь не было.
— Ха… ха…
Она отчаянно пыталась унять сбившееся дыхание. Даже понять это состояние загнанности в угол было трудно.
Перегораживать дверь — бесполезно. Даже если возвести баррикаду, её мгновенно разнесёт магией. Тратить силы на действие, которое даже не выиграет время, бессмысленно.
— «О ты, кому ведомо забвение, хранитель безмятежного покоя, тьма, силою моего имени порази моих врагов и повинуйся мне».
Накладывая заклинание, выжимая из магии максимум, насколько позволяло время. Это была её последняя линия обороны. Если противник уже ранен её вассалами, она сможет его одолеть. Даже не будучи искусной в бою, здесь, на своей территории, зная, откуда придёт враг, она должна суметь сделать это без промаха.
— «Сила, что сковывает звёзды…»
Её расчёты были легко разрушены.
— …ик.
Дыхание спёрло.
Она не понимала, что случилось. За мгновение ока у её горла оказался холодный блестящий клинок.
(Специально…)
Запоздалое осознание. Громкие шаги, давшие ей знать о преследователе, служили не для запугивания. Они заставили её ошибиться в дистанции и потерять точное ощущение дистанции.
В отличие от неё, существо перед ней, чьё тело с виду было крепким и сильным, легко могло догнать её ещё на лестнице.
Для него, должно быть, было легко понять, что место, где она остановилась, и есть конечная цель. Стоило лишь ускориться в последний момент, и она оказывалась в ловушке.
Осознание этого задним числом было бесполезно.
Сглотнув, она отчаянно заработала мозгом. Остриё лезвия слегка касалось её горла, но дальше не продвигалось.
Кажется, её догадка верна. Цель противника — не убить её немедленно, а в чём-то нуждаться от Повелительницы Тьмы этой башни — «Пятого Повелителя Тьмы (меня самой)».
Чуть успокоившись, она рассмотрела вторгшегося перед ней.
Молодой человек, человек, в чёрном кожаном плаще. В чёрных глазах не читалось никаких эмоций, лишь холодный, невероятно спокойный блеск.
(…Если он человек…)
Она сочла, что условие выполнено. Если он человек, а не маголюд — раса, порождающая Повелителей Тьмы, — то он соответствует условиям появления «Героя».
Существо, способное направить клинок на неё, Повелительницу Тьмы, не может быть никем иным, кроме противосущества — «Героя».
Она не припоминала, чтобы причиняла вред землям людей.
Может, он перепутал её с другим Повелителем Тьмы? Она знала, что из-за страха и почтения перед самим существованием «Повелителей Тьмы» ходят ошибочные слухи.
Следует объяснить, что не все Повелители Тьмы враждебны людям просто потому, что они «Повелители Тьмы».
Но сначала нужно выбраться из этой переделки.
Выбрав из человеческих языков в основном используемый в этих восточных землях восточный язык, она заговорила:
— Чего ты хочешь?
— …Восточный язык, — тихо пробормотал мужчина на том же языке и слегка отвёл клинок. Теперь можно было говорить, не боясь порезать горло. Но, похоже, убирать клинок он не собирался. Его холодный взгляд по-прежнему приковывал её, словно говоря, что малейшее неверное движение — и он легко отнимет её жизнь.
Приглядевшись, она увидела на лезвии замутнение от крови и жира. Хотя на чёрном плаще это было трудно разглядеть, по струйкам крови, стекавшим с плаща и капавшим на пол, было видно, что он изрядно забрызган.
Онемевшее от крайнего напряжения обоняние, следуя за зрением, уловило запах крови.
Поняв, что стало с её вассалами, она ощутила не гнев или ненависть — страх вытеснил все прочие чувства.
Навредить «Повелителю Тьмы» может лишь Повелитель Тьмы или Герой.
Впервые с тех пор, как стала Повелительницей Тьмы, она во всей полноте ощутила «угрозу собственной жизни». Не чета страху перед «Восьмым Повелителем Тьмы». Нельзя сравнить тревогу о возможном будущем и смерть, что уже здесь, перед тобой.
Для вас делал Стервятник.Наша цель не оставить ни одной незавершенной новеллы
Обновлено: 09.04.2026