Дочь Платины — исчезает.
Тот день настал внезапно.
По крайней мере, для тех, кто не знал о его приближении, это событие случилось безо всяких предзнаменований.
После встречи с Фрисосом Латина погрузилась в мрачные раздумья.
Встреча с Фрисосом, одним из немногих знакомых, связанных с «хорошими воспоминаниями» о родине, должна была принести радость, даже если она понимала, что всё идёт не по её воле.
Если бы только это не была вечная разлука.
Почувствовав нечто вроде радости от того, что на родине есть тот, кто будет скорбеть о ней, Латина рассталась с Фрисосом.
Тот до самого конца, казалось, не был с этим согласен, но, когда в комнату вошёл один из подчинённых-демонов, ждавших за дверью — тот самый мужчина, что привёл Латину сюда, — он внешне собрался, скрыв бурю чувств внутри, и отпустил её из объятий.
Латина помрачнела, поняв: раз он ещё недавно взошёл на трон «Повелителя Тьмы», то не может позволить себе расслабиться даже перед подчинёнными.
Вероятно, она была нужна ему как единственное существо, перед которым он мог обнажить свою душу.
Её выбор причинял страдания дорогим людям. Он предавал любимого, желавшего лишь жить вместе, и не мог исполнить желание того, кто сдержал обещание, данное в детстве.
«Всё-таки я приношу бедствие… Как и предрекала Мов…»
Божественное откровение, ниспосланное жрицей высшего ранга, названной несравненной принцессой-оракулом.
Чувствуя на спине взгляд Фрисоса, Латина не могла противиться этому, и слёзы хлынули из её глаз.
Люди из «Тигровой кошки» тоже заметили, что с Латиной творится что-то неладное. Но, учитывая её нынешние обстоятельства, они отчасти списали это на предсвадебную депрессию.
Только Дейл понял, что состояние Латины явно ненормальное. Сколько бы он ни спрашивал, она отделывалась ничего не значащими ответами, пытаясь уйти от разговора. Он не мог с этим мириться.
Той ночью, оставшись с ней наедине в комнате, Дейл спросил строгим, даже суровым голосом:
— Латина, что случилось?
— Дейл…
С детства она была плохой лгуньей.
Дейл столько лет наблюдал за ней, что мог быть уверен в этом, глядя на каждое её выражение лица и жест.
— Пожалуйста, скажи мне.
— … Всё хорошо, Дейл… Не волнуйся.
— Латина!
От резкого тона Дейла Латина вздрогнула. Он почувствовал вину, увидев её испуганное выражение, но отступать было нельзя.
— Я вижу, что ты что-то скрываешь… Поэтому, пожалуйста, скажи мне. Прошу тебя…
— Дейл…
Лицо Латины исказилось. Из влажных глаз хлынули крупные слёзы.
— Прости… Дейл, я, я…
— Я не хочу, чтобы ты извинялась, я просто хочу, чтобы ты рассказала, поэтому…
— Прости… Прости…
Но Латина упрямо не желала говорить о «причине». Она лишь повторяла извинения.
Латина крепко закусила губу.
Она не могла сказать.
Стоило ей сказать, и она бы прильнула к нему, полностью на него положилась. В тепле его объятий, которые сказали бы «всё хорошо», она бы отдала всё.
Так нельзя. Она не хотела втягивать его, Дейла, в свою погибель.
Того, что он пожелал жить с ней вместе, было достаточно.
Она знала, что это всего лишь её эгоизм.
Но всё равно она не хотела, чтобы он исчез из этого мира. Среди любимых людей и дорогих мест, которые она хотела защитить любой ценой, больше всего она желала этого не для кого-то другого, а для него, своего любимого.
Поэтому Латина упрямо молчала.
Он никогда не простил бы её, если бы она передала свою просьбу — смириться с тем, что другие Повелители Тьмы уничтожат её.
Так что это был всего лишь её эгоизм.
И всё же она снова открыла рот, потому что хотела что-то сказать.
Ощущая за спиной приближение «гибели», она поняла: если упустит этот момент, то уже не сможет ничего передать.
— Дейл… Я…
Она подняла на него взгляд своими серыми глазами, полными слёз.
Ей хотелось улыбнуться, но не получалось. Она хотела как следует разглядеть его лицо, но зрение расплывалось.
— Я так рада, что встретила тебя, Дейл. Я была по-настоящему счастлива.
От её слов Дейла пробрал холодок. Почему она говорит это сейчас? Почему она использует прошедшее время?
Дейл рефлекторно протянул руки. В тот миг, когда его руки почти коснулись её, чтобы обнять…
На краю ускользающего сознания Латина подумала, что хорошо бы было, если бы он обнял её в последний раз.
«Пространство», раскинувшееся перед вновь обретённым сознанием, не было привычным тёплым местом. Хотя, наверное, это лишь ощущение, будто всё тело леденит пронизывающий холод, которого на самом деле нет. А может, и не ощущение.
Мир, сотворённый из всей белизны и всей черноты. В его центре — маленький хрупкий «трон». Сидящая на нём Повелительница Тьмы, увенчанная титулом «Числа вне законов», мелко дрожала. Она прижимала к груди, словно талисман, браслет-украшение, который не могла отпустить и определила как «свой символ».
Иначе её бы поглотило.
Присутствием семи «тронов», расположенных вокруг, и «королей», восседающих на них.
Большинство обращённых на неё со всех сторон взглядов были изучающими или откровенно враждебными.
Чётко разглядеть облик других «королей» она не могла. Лишь чувствовала их присутствие.
Единственное, что она заметила, — только aura «первого» трона выражала беспокойство о ней. Поэтому она и не посмотрела в ту сторону. Нельзя было позволить другим королям догадаться, что они знакомы. Нельзя было направлять вред, предназначенный ей, на его короля.
«Голос», но не голос. Она понимала мысленный посыл другого существа, который её сознание воспринимало как понятный концепт «голоса».
«Так вот он, вне законов… „Восьмой Повелитель Тьмы“».
«„Повелитель Тьмы“, и в то же время существо, созданное „богом“, чтобы разъедать Повелителей Тьмы и истощать их силу».
«Нет, не хочу умирать. Я стал Повелителем Тьмы, чтобы избежать смерти».
В ответ на множество накладывающихся «голосов» она сжала браслет. Она прошептала про себя, что, хотя это всё равно что обмануть и предать его из своего эгоизма, слабая она до самого конца будет цепляться за него.
Ей хотелось стать таким же сильным и добрым взрослым, как он. Желая хоть немного приблизиться к этому идеалу, она решила вести себя твёрдо.
Вихрь злобных «голосов» желал её «гибели».
Под тяжестью враждебности, которую почти можно было ощутить физически, дышать стало трудно.
«Я лично убью вас. Такой случай выпадает нечасто».
«Забавно. Я тоже поучаствую».
Поняв содержание донёсшихся «голосов», она подняла лицо.
«И даже не прячешься? Могла бы метаться, бежать, пытаться скрыться».
Она открыла рот и издала «голос». Громко заявила, что не станет этого делать, что она здесь.
Гибнуть должна только она одна. Никого нельзя втягивать в это. В этом заключалась единственная гордость слабой её.
Если «Повелитель Тьмы Бедствия» начнёт действовать, горы трупов и сожжённые города станут реальностью. Дорогие ей люди и места, вероятно, будут уничтожены в первую очередь. Уничтожить город, страну — для воплощения катастрофы, «Повелителя Тьмы Бедствия», это легко. Если один Повелитель Тьмы способен на такое, то, оказавшись целью нескольких, её дорогое, её люди наверняка будут отняты у неё без следа.
Поэтому она выбрала предложить себя. Не сопротивляясь, согласилась быть призванной на это место суда.
Если вы желаете моей гибели — что ж, делайте.
Она почувствовала, как несколько присутствий дрогнули от её твёрдого «голоса». Но сладкий, ядовитый «голос» ответил с радостью, словно хищный зверь, облизывающийся.
«Ах так? Тогда умрите на этом „троне“. Для меня тоже впервые убивать в этом „месте“. Как интересно».
Приближение собственной смерти стало ощущаться сильнее. Ругая дрожащее тело, она крепче сжала браслет, решив не опускать голову и смотреть вперёд.
«Не думаю, что уничтожение — оптимальный вариант».
Тихий прозвучавший «голос» изменил атмосферу места. Владыка первого трона невозмутимо выдержал взгляды королей.
«Что вы имеете в виду?»
«„Восьмой Повелитель Тьмы“ — существо, рождающееся, когда собираются другие Повелители Тьмы. Если мы уничтожим эту особу сейчас, на этом месте, вскоре на трон взойдёт следующий».
Слушая тот голос, не менявший спокойного тона, она позволила сдерживаемым слёзным железам расслабиться, и горячее выступило у неё на глазах.
«Если мы отвергаем „Восьмого Повелителя Тьмы“, нам следует использовать иные методы, кроме уничтожения».
«Нет гарантии, что следующий „Восьмой Повелитель Тьмы“ будет таким же сговорчивым, как нынешний. Разве не следует обуздать того, кем легче управлять?»
«Голоса» согласия, раздавшиеся и от других Повелителей Тьмы, склонили мнение собравшихся в эту сторону.
Стараясь не издавать звука, она плакала.
Тот, кто не желал её гибели, провёл свою волю, не меняя своей позиции, — вероятно, это была максимальная уступка с его стороны.
Чтобы спасти её, молившую о собственной погибели, даже при малейшей возможности. Как правитель своей страны, он не мог открыто враждовать с «Повелителем Тьмы Бедствия». Бремя того, что нужно защищать, слишком велико, он не может жить ради личных чувств.
И всё же он попытался её защитить.
«Тогда наложим печать от нашего имени».
Несколько перекрывающихся «голосов» пришли к такому решению.
Приближаясь к своему «концу», она закрыла полные слёз серые глаза.
Даже намереваясь принять это без сопротивления, она чувствовала, как сердце вот-вот сдавит тяжёлый страх.
Именно поэтому она…
«Я действительно была счастлива».
Прошептала это.
«Как и желал для меня в конце Раг… Я смогла стать счастливой.
В стране, поклоняющейся Красному богу (Ахмару), которая спасла меня, не имевшую пристанища, каждый день был по-настоящему счастливым. Я прожила в этой стране, в этом городе дольше, чем в той, где родилась, и могу сказать, что это моя вторая „родина“.
Свадьба в лоне Оранжевого бога (Кормозея)… невеста была такая красивая… Я ходила на множество праздников. Мир оказался полон сверкающих вещей, о которых я и подумать не могла, живя в глубине храма.
Мне было радостно учиться и проводить каждый день со всеми в школе Жёлтого бога (Асфара).
Путешествуя, я увидела так много всего. Узнала о незнакомом, широком и прекрасном мире… Каждый день под знаменем Зелёного бога (Акдара), милые гости, которые меня баловали, истории, которые я от них слышала, — всё это тоже делало меня невероятно счастливой… Будут ли они волноваться, если я исчезну?.. Хотелось бы как следует попрощаться…
Раг говорил, что работа под началом Синего бога (Азрака) — это для взрослых, но я начала работать гораздо раньше. Кенис и Рита были так добры ко мне. Многому меня научили.… Хотелось бы увидеть, как Тео и Эма вырастут. Буду рада, если Винт защитит их и за меня…
Я не жалею, что сломала свой рог сама. Когда меня обняли в лечебнице Синего бога (Ниири), я всё для себя решила. Уже тогда я выбрала быть не с «демонолюдьми», а с «людьми».
Как и предрекала Мов, жрица Пурпурного бога (Банахсеги), я навлекла бедствие… Но я понимаю, что Мов беспокоилась обо мне.
… Я действительно была счастлива».
Чтобы страх не сломал её сердце, она вызывала в памяти дорогие вещи, дорогие воспоминания. И больше всего…
«Я была счастлива, встретив Дейла».
Сложив руки в молитве, она думала о самом любимом. Наполняла сердце не ненавистью и не печалью, а чем-то иным, чтобы до самого конца оставаться той, «кто услышал от него слова любви».
«Я действительно, действительно была счастлива».
Поэтому она молилась, чтобы, даже если её не станет, он обрёл счастье. Хотя она была лишь маленьким существом без какой-либо силы, но, раз уж занимала последнее место среди «богов», молилась, нельзя ли исполнить эту мольбу.
«… И ещё… Прости меня, пожалуйста».
В момент, когда сознание погружалось в бесцветный мир, она прошептала это в последний раз.
— Руки, протянутые, чтобы обнять, схватили пустоту.
Он широко раскрыл глаза от того, что произошло нечто невозможное.
Бело-золотая девушка, что должна была быть здесь, внезапно исчезла. Не осталось ни пряди волос, будто её и не было вовсе.
В этот миг она исчезла из этого «мира».
Для вас делал Стервятник.Наша цель не оставить ни одной незавершенной новеллы
Обновлено: 09.04.2026