— Ну же, миряне, очистите эту нечисть священным пламенем!
Учитель, облаченный в красную кашаю¹, расшитую золотыми нитями, жемчугом и нефритом, взирал на супружескую пару с факелами. На его лице застыло скорбное выражение, но в глубине глаз плескалась жестокая насмешка. Помимо тайных расправ над предателями, больше всего он любил проводить жертвоприношения, заставляя родственников жертв собственноручно разжигать огонь.
Это было не только испытанием на послушание, но и символизировало разрыв верующими всех прежних уз, после чего они могли быть фанатично преданными только ему одному! Ощущение абсолютной веры паствы, возможность безнаказанно играть чужими чувствами, как и право вершить суд и расправу прежде, — всё это дарило ему иллюзию собственного всемогущества, словно он уже стал божеством.
Лица мужчины и женщины менялись в цвете, руки с факелами дрожали при виде рыдающих сыновей. Мать не выдержала первой, бросила факел на землю и рухнула на колени перед Учителем, отбивая поклоны:
— Милосердный Учитель, прошу, простите! Простите нас! Мы передумали, мы не будем приносить их в жертву…
Глава секты, не удостоив коленопреклоненную женщину взглядом, уставился на отца. С его неподвижного, жирного лица с трудом сорвалось несколько слов:
— А ты?
Отец детей стиснул зубы, пытаясь заставить себя поднести факел, но несколько попыток оказались тщетными. Наконец, он тоже сломался, простерся ниц и, рыдая, пробормотал:
— Простите, Учитель, я готов пожертвовать все свое имущество взамен…
— Увести этих предателей истинной веры!
Учитель презрительно пнул мужчину ногой и грозно рявкнул. Остальные монахи, наблюдавшие со стороны, тут же бросились вперед и, подхватив супругов под руки, грубо связали их и оттащили в сторону.
Тучный, обрюзгший Учитель с огромным животом с трудом наклонился, подобрал факел и громко, с пафосом начал проповедовать:
— Мирские блага — деньги, родственные узы, даже сама жизнь — все это лишь мимолетный призрак, подобный пене морской, росе или вспышке молнии! Лишь мое спасение вечно! Веруйте в меня, следуйте за мной, повинуйтесь мне — и будете спасены! Ничего другого вам не нужно!
Сотни последователей взревели от восторга и, не обращая внимания на грязь под ногами от прошедшего дождя, пали ниц, беспрестанно кланяясь!
«Вот оно!» — с ликованием подумал Учитель.
Многие из этих сотен верующих пришли на церемонию лишь под давлением родных и друзей. Поначалу они встречали его, самопровозглашенного Учителя, хмурыми взглядами, открыто бранились или же молчали, не смея возразить, но с явным неодобрением в глазах. Однако стоило ему явить свои сверхъестественные силы, как все они рано или поздно смиренно падали к его ногам, становясь преданными последователями.
«Вот она — сверхсила! Вот он — Закон Будды! Я — Бог!»
Учитель с силой размахнулся и швырнул факел на груду хвороста.
Грохот!
В темных тучах сверкнула молния, змеилась в облаках. Дождь усиливался, превращаясь из мелкой мороси в настоящий ливень. Хворост давно промок насквозь, и когда факел упал на него, пламя лишь несколько раз мигнуло и тут же погасло под струями воды.
— Проклятье! Чертово небо!
Учитель потерял лицо. Стерев дождевые капли с лица, он грязно выругался и поспешно подозвал нескольких монахов:
— Принесите бензин… нет, принесите все масло, что есть на кухне!
Дождь лил все сильнее, и даже Учитель начал сдаваться. Взмахнув рукавом, он собрался укрыться в молельне. Что до остальных верующих, им предстояло мокнуть во дворе — как иначе доказать твердость их веры?
Бах!
Выстрел прозвучал так громко, что был отчетливо слышен даже сквозь шум дождя.
«Стреляли?»
Сердце Учителя тревожно екнуло. Тайник с оружием Общества Истинной Веры был секретом, мерой предосторожности на крайний случай. Лишь несколько его доверенных учеников и посвященных монахов прошли обучение стрельбе.
«Что же случилось во дворе, если понадобилось применить оружие?»
В этот момент он увидел, как из коридора вышел монах в белом одеянии, с густыми бровями и выразительными глазами.
— Ты кто?!
Увидев незнакомца, чье монашеское одеяние явно отличалось от принятого в Обществе Истинной Веры, Учитель нахмурился, ощутив беспокойство, и грозно окликнул его. Пропавший Идатэ, которого он послал вперед, и этот выстрел заставили его веко нервно дергаться – неприятное предчувствие грядущей беды охватило его.
Глядя на стоящего перед ним тучного, глупого, похожего на свинью Учителя, Учиха Нару, принявший облик Тирику, не смог сдержать холодной ухмылки! Хоть он и видел главу секты впервые лицом к лицу, его незримые наблюдатели следили за ним с воздуха. Эта жирная свинья заслуживала самой мучительной смерти, даже если бы её просто подвесили за ноги и подожгли как небесный фонарь².
— Амитабха. Смиренный монах пришел обсудить Закон Будды.
После убийства стольких злобных монахов кровь Нару закипела, жажда битвы еще не улеглась и разгоралась с новой силой.
— Демон-еретик, узри мой Закон Будды!
Учитель вздрогнул от испуга и, вскинув руку, направил её на Нару!
— Ха!
Золотая длань Будды размером больше метра возникла над головой юноши и с грохотом ударила вниз! Брызнула грязь, и на земле осталась яма размером с дверную панель и глубиной в полметра!
— Уничтожен? — вытаращил глаза Учитель.
Но тут же из коридора вышел еще один монах в белом, с густыми бровями – точная копия предыдущего.
— Так вот он каков, Закон Будды Учителя? Тогда пришло время и вам узреть Закон Будды смиренного монаха.
Учиха Нару взмахнул рукавом, и в его руке оказался блестящий черный пистолет.
Бах!
Пуля пробила плечо Учителя. В глазах Нару мелькнула тень смущения – он целился в его круглый живот, но, поскольку держал пистолет впервые, и такое попадание было неплохим результатом.
— А-а-а! Больно! Больно! Ко мне, стража!
Учитель, зажимая раненое плечо, истошно завопил и, спотыкаясь, бросился бежать к молельне.
Несколько монахов, увидев пистолет в руках Нару, тут же бросились врассыпную, обхватив головы руками. Некоторые фанатики попытались было ринуться вперед, но юноша остановил их. Три томоэ в его левом глазу стремительно вращались; он испепеляющим взглядом посмотрел на них и издал оглушительный Львиный рык:
— Прочь!
Атака фанатиков захлебнулась. Одним лишь трехтомойным Шаринганом невозможно было контролировать десятки людей одновременно, лишь напугать на мгновение. Нару выдохнул изо рта сноп огня, который протянулся огненной чертой, отделив его от верующих. Затем, используя Технику Огня Бессмертного Феникса, он выпустил серию огненных шаров, которые поглотили убегающих монахов. Сжимая пистолет, он погнался за Учителем.
По пути он заметил связанных мужчину и женщину на земле. Не останавливаясь, он скрестил пальцы, словно нож, и одним движением рассек веревки. Супруги упали на колени и поклонились его удаляющейся спине, а затем бросились назад.
Тем временем Учитель уже ворвался в молельню, к подножию лотосового трона огромной статуи гневного божества Мёо. Увидев, что его кровожадный преследователь уже вскинул пистолет и целится, он в панике, обливаясь потом, закричал:
— Злое воплощение! Злое воплощение, явись скорее! Уничтожь врага Будды!
Дуло пистолета вспыхнуло огнем, и пули, вращаясь, вылетели из нарезного ствола!
— Ай-я-я-яй!..
Учитель зажмурился, ожидая смерти, но пули миновали его. Они врезались в статую гневного божества, оставляя в ней выбоины.
Треск!
Лицо статуи покрылось трещинами. Кусок глины откололся у глаза, обнажив вращающееся зеленое, чудовищное око.
________________________________________
¹ Кашая (санскр. कषाय, kaṣāya) — традиционное одеяние буддийских монахов.
²点天灯 (diǎn tiāndēng) - букв. "зажечь небесный фонарь". Жестокая казнь в древнем Китае, когда человека обмазывали маслом и поджигали заживо.
Обновлено: 18.01.2026