— У-убили! Убили! — закричал один из монахов-привратников.
Кимура недоверчиво выпучил глаза. Дело было не только в безжалостности монаха в шляпе, убившего с одного удара, но и в том, с какой чудовищной силой он вбил голову стражника посохом ему же в живот! Почувствовав неладное, Кимура незаметно отступил за спины остальных.
— Все вместе! Убейте этого бродягу! — приказал Кимура.
Четыре или пять монахов-привратников, злобно ухмыляясь, с посохами наперевес бросились вперед. Их было больше — разве уцелеешь под градом ударов?
Монах в шляпе легким, почти невесомым движением посоха отбил их удары, ломая деревянные древка. У монахов треснула кожа между большим и указательным пальцами, хлынула кровь. Затем посох со свистом пронесся по воздуху, сметая их с пути. Упавшие на землю едва дышали — было ясно, что они не жильцы.
— Проклятый лысый! — Кимура побледнел и бросился бежать обратно во двор. По пути он наткнулся на отряд монахов, спешивших на шум с посохами наготове.
— Старший брат Кимура-сан, что случилось?
— Монах… там монах!
Монахи из подкрепления непонимающе переглянулись. Один из них почесал свой блестящий череп: какой еще монах, разве мы сами не монахи?
— Да идиот же ты! На нас напали! Враг у ворот! Враг! — Кимура в отчаянии топнул ногой. Его пронзительный крик привлек внимание других патрульных монахов во дворе, и те тоже поспешили на помощь.
Увидев, что собралось уже пятьдесят или шестьдесят монахов, Кимура немного осмелел. Да, тот монах в шляпе был страшен своей чудовищной силой, но не мог же он в самом деле иметь три головы и шесть рук, чтобы справиться с сотней врагов? Кимура посмотрел на посохи в руках монахов, в его глазах вспыхнула ярость.
— Бросайте палки, берите мечи! — злобно прорычал он. — Выдайте мечи! Враг на этот раз не простой! Я изрублю его на куски!
Несколько монахов бросились на склад во дворе и вынесли связки катан и тати, обмотанные веревками, раздавая их остальным.
Толпа монахов, свирепых, как стая волков, сжимающих в руках мечи, яростно ринулась к воротам! Дождь усиливался.
А монах в шляпе-каса, полностью скрывавшей его лицо, с окровавленным посохом в руке, приближался неторопливым, прогулочным шагом.
— Быстрее, убейте его! — взревел Кимура, его глаза налились кровью.
Ритуал уже наверняка начался. Он не привел близнецов для жертвоприношения — это уже огромный провал. Если еще и этот монах в шляпе ворвется внутрь и помешает Учителю, ему точно конец!
Один за другим монахи с мечами и перекошенными от злобы лицами бросались вперед под моросящим дождем, с дикими воплями рубя наотмашь.
Да какие это были отрешенные от мира служители Будды? Настоящие демоны!
А монах в шляпе шел им навстречу твердым шагом, оставляя следы на мокрой земле, и атаковал первым, взмахнув посохом!
Дзынь! Дзынь!
Деревянный посох не сломался под ударами мечей — наоборот, он ломал клинки вместе с руками их владельцев, дробя кости и разрывая сухожилия. Затем посох либо точечным ударом проламывал грудную клетку, оставляя дыру размером с лицо, либо сметал противников широким взмахом, отбрасывая на несколько метров, либо просто размозжил им бритые головы! Посох в руках монаха плясал со свистом, и любой, кого он хотя бы задевал, был либо мертв, либо тяжело ранен!
В мгновение ока десятки монахов были повержены. Остальные окончательно пали духом.
Их привлекли сюда чары Учителя и деньги, они не были воинами, готовыми умереть, — продержаться так долго уже было достижением.
Потеряв волю к сопротивлению, монахи бросились врассыпную. Монах в шляпе отбросил посох, сложил ручные печати, затем приподнял шляпу-каса, открывая рот.
Из его рта вырвался поток огненных шаров, которые, подобно цветам, разбрасываемым небесной девой, разлетелись во все стороны, поджигая бегущих монахов. Раздались душераздирающие вопли горящих заживо людей!
Дождь полил сильнее. Серебряные нити падали с неба, словно пытаясь смыть грехи этого мира. По земле тут и там валялись почерневшие, обугленные тела, горящие, как факелы. Искры разлетались во все стороны, и даже дождь не мог их погасить.
Темные тучи, дождь, огонь, монах в белом и шляпе-каса… Один из поверженных монахов, лежа на земле, смотрел на эту картину и испустил последний вздох.
«Истребление зла… Может быть, это и есть истинный Будда?»
________________________________________
Шум в переднем дворе стал таким сильным, что его уже невозможно было игнорировать. Верующие, стоявшие под дождем, начали перешептываться. Учитель с сияющим нимбом нахмурился, то и дело бросая взгляд в сторону ворот.
В центре двора была сложена поленница. К столбу посреди нее были спина к спине привязаны два мальчика-близнеца. Они невинными глазами смотрели на своих родителей, стоявших рядом с факелами, и спрашивали, когда закончится эта игра и можно будет пойти домой.
— Да что там происходит?! Откуда такой шум?! — недовольно проворчал толстощекий Учитель и, обернувшись к старшему брату Иде, приказал: — Сходи в передний двор, посмотри, что там опять учудил этот бездарь Кимура.
— Слушаюсь, Учитель! — Ида поклонился и торопливо удалился мелкими шажками.
Учитель снова повернулся к толпе, на его лице застыла лицемерная улыбка сострадания.
— Миряне! — прогремел он. — Лишь принеся в жертву Двутелому Будде этих близнецов, несущих зло, мы сможем ослабить силу Злого воплощения и спасти мир перед наступлением Эпохи Конца Закона! Ну же, достопочтенные миряне, очистите этих исчадий священным пламенем!
Старший брат Ида торопливо дошел до крытой галереи и увидел Кимуру, который, бледный как полотно, полз к нему, крича от ужаса:
— Убиты! Все убиты! Отряд Охраны уничтожен!
Услышав это, Ида, собиравшийся было поиздеваться над Кимурой, посерьезнел.
— Десятки человек? Все мертвы? Как такое возможно! Кто напал?!
Смерть стольких людей не скрыть даже Сёсинкай, это потрясет всю страну! Это не могли быть якудза. Власти так их прижали, что они ведут себя тише воды, ниже травы. Таких масштабных разборок не было уже много лет. Тихо убрать пару человек — это одно, но открыто напасть на штаб-квартиру Сёсинкай? Якудза нужны деньги, а не бессмысленная резня. Какая им выгода убивать столько людей? Не говоря уже о том, что после такого власти сровняли бы с землей любую группировку.
— Неужели полиция? Из-за того, что Учитель убил их агента? Решили устроить бойню в отместку?
Но сколько времени прошло? Полиция так быстро и решительно мстит за своих? Та ли это полиция, которую он знал, — вечно опаздывающая и только извиняющаяся? Даже если Сёсинкай и виноваты первыми, но убить столько народу… Как полиция потом оправдается перед общественностью? Тут и извинений генерального инспектора в догэдза может не хватить.
— Да… нет! Демон! Монах… он… бил посохом… Злое воплощение! Он не человек! Он точно Злое воплощение Двутелого Будды! — бессвязно завопил Кимура.
(Он удрал так быстро, что не успел увидеть, как монах в шляпе извергал огненные шары, иначе бы, вероятно, окончательно потерял рассудок).
— Идиот! — Ида схватил Кимуру и влепил ему несколько пощечин! — Что за бред ты несешь?! Даже если это Злое воплощение, не забывай, наш Учитель — это перерождение Доброго воплощения! Зло не победит добро! За нами Учитель!
Неизвестно, имя ли Учителя или пощечины возымели действие, но взгляд Кимуры постепенно прояснился, и он перестал кричать.
Увидев, что Кимура пришел в себя, Ида кивнул.
— Так ты говоришь, это один монах? Не полиция? Не якудза?
— Да, да!
— Раз это всего лишь один монах с посохом, чего бояться? Сколько пуль он выдержит?
— Ты хочешь сказать?..
— Отряд Охраны уничтожен, но у нас есть Отряд Очищения! Мы — последняя и самая надежная линия обороны Учителя! — свирепо проговорил Ида.
Тем временем монах в шляпе уже вошел из переднего двора в крытую галерею, оставляя на полу мокрые следы. Оставалось лишь пройти по длинному деревянному коридору, чтобы попасть в центральный двор.
В этот момент с другого конца галереи появилось семь или восемь монахов. В отличие от предыдущих грубых и неотесанных бойцов, эти были подтянуты, с правильными чертами лица. И все они держали в руках модифицированные охотничьи ружья, а двое во главе — пистолеты.
Старший брат Ида недобро смотрел на монаха в белом и шляпе-каса.
Тэнгай, похожая на перевернутую корзину, плетеная из бамбука или ротанга, с несколькими рядами квадратных отверстий спереди, была традиционным головным убором монахов школы Фукэ, известных как комусо.
«Неужели храмы уезда Титибу в Сайтаме, недовольные тем, что Сёсинкай переманивает их паству, осмелились начать религиозную войну, чтобы уничтожить их? Но как такое возможно?! Даже в эпоху Сэнгоку не было таких свирепых монахов-воинов!»
— Эй, монах, стой! Не двигаться! Кто ты такой? Зачем пришел?! — крикнул Ида, поднимая пистолет. Он не целился — в узком коридоре увернуться было некуда, к тому же на монаха было направлено еще несколько ружей.
В Японии строжайший контроль над оружием, частным лицам владеть им запрещено. Даже при всех финансовых возможностях Сёсинкай им удалось достать лишь три пистолета, остальное пришлось дополнять охотничьими ружьями. Но все же, оружие есть оружие. Убойная сила и дальность огнестрельного оружия намного превосходят любое холодное!
Ощущая холод стали в ладони, глядя на товарищей рядом, Кимура, еще недавно обезумевший от страха, почувствовал прилив смелости. Оружие — вот сила мужчины! Некоторые умудрялись творить великие дела даже с самодельными ружьями. Он же, Кимура, держал настоящий пистолет — так почему бы ему не стать надежным щитом для Учителя!
— Говори! Кто тебя послал? Чего ты хочешь?! — угрожающе выкрикнул он, пытаясь скрыть страх за показной свирепостью.
— Разве смиренный монах не вел все это время с вами, представителями Сёсинкай, дружескую беседу об учении Будды? — ответил монах в шляпе. — Тем способом, который нам всем по душе.
Он снял свою шляпу-каса, открыв лицо — глубокие морщины на лбу, густые брови и под ними пара угольно-черных глаз.
— С обычными монахами я уже закончил обмен мнениями. Следующий — ваш Учитель. Вы тоже пойдете послушать! — В левом глазу монаха мелькнул красный отблеск.
«Что за шутки?! Как можно пропустить такого опасного типа к Учителю?! Убить его здесь и сейчас!»
Кимура уже собирался нажать на спусковой крючок, но краем глаза с ужасом заметил, что остальные монахи молча опустили оружие и слаженно разошлись, освобождая проход.
«Вы что, предаете Учителя?!» — хотел было закричать Кимура, но вдруг понял, что и сам стоит среди них, опустив пистолет.
Когда монах в шляпе проходил мимо Кимуры, он бросил на него презрительный взгляд, словно на букашку.
— А тебе идти не нужно.
Кимура поднял пистолет и приставил его к своему подбородку.
Бах!
«Злое воплощение… — пронеслось в угасающем сознании Кимуры. — Так и есть… Злое… воплощение…»
Обновлено: 18.01.2026