— Такого свежего морского леща нигде не купишь! Как только его выловили из Токийского залива, я сразу помчался сюда, иначе он не был бы таким живым и резвым, — с гордостью заявил рыбак.
— Действительно, такой свежий лещ! Сашими из него будет восхитительным! — Лысеющий завсегдатай смотрел на большую красную рыбу, и у него чуть слюнки не потекли.
— Жаль, хозяина Такасаки нет. Придётся забрать леща домой, жена потушит его в соевом соусе. Какое расточительство! — Рыбак вздохнул, бросил рыбу обратно в ведро и уже собрался уходить.
— Подождите, пожалуйста! Не могли бы вы доверить этого леща мне?
Неожиданно заговорила младшая сестра, Такасаки Ан. Широко раскрыв свои миндалевидные глаза, она с несколько серьёзным выражением лица обратилась к рыбаку:
— Я постоянно училась у отца обращаться с ножом, несколько раз разделывала рыбу и готовила сашими.
Рыбак и лысеющий мужчина переглянулись. Рыбак с сомнением проговорил:
— Ты такая юная, к тому же девушка… Справишься ли?
— Старшая сестра готовит не хуже хозяина Такасаки, возможно, и у младшей навыки владения ножом так же хороши. Оцука-сан, дай ей попробовать!
— Ах ты, Хасэгава, негодник! Ты просто хочешь урвать кусок моей рыбы!
В конце концов, поддавшись на искренние уговоры Такасаки Ан и подначивания лысеющего мужчины, рыбак неохотно согласился позволить ей разделать рыбу.
— Ан, ты уверена? Может, лучше попросить Учиху-куна? — прошептала Такасаки Цуки сестре, когда та поднесла ведро к стойке, на её лице читалось беспокойство.
— Признаю, у этого смазливого парня неплохо получается нарезать мясо и овощи, но сашими — это совсем другое дело! Я так долго училась у папы, что с одной рыбой точно справлюсь! — с вызовом ответила Ан.
— Но раньше ты только помогала отцу, у тебя ведь нет опыта самостоятельного приготовления сашими?
— Ну и что? Я столько раз видела, как он это делает, давно уже научилась! — В голосе Ан всё ещё звучало упрямство. Она тихо пробормотала себе под нос: «Я не уступлю сестре».
Она вытащила леща из ведра, положила на разделочную доску и взяла в руки кухонный нож.
Кухонная зона изакаи была полуоткрытой. Увидев, что сейчас будут готовить сашими, некоторые посетители подошли поближе и уселись за стойку, чтобы понаблюдать. Как и в случае с суши, приготовленными прямо перед клиентом, наблюдение за тем, как повар делает сашими, было одним из удовольствий для гурманов.
Почувствовав на себе столько взглядов, Такасаки Ан заметно занервничала, рука с ножом слегка дрожала.
«Не волнуйся, Такасаки Ан, — мысленно подбадривала она себя. — Вспомни, как это делал отец! Ты тоже сможешь».
Но когда дошло до дела, она необъяснимо растерялась, голова опустела.
И словно этого было мало, не успела она собраться с духом, как большой морской лещ на доске внезапно подпрыгнул и изо всех сил хлестнул её хвостом по груди!
От удара Ан остолбенела, даже не обратив внимания на то, что волосы и лицо забрызгало водой. Всё её тело напряглось от шока.
— Девчонка, ты справишься или нет?
— Столько ждём, а она всё нож не берёт! Если не можешь, не трать наше время!
В уголках глаз Ан заблестели слёзы. Такасаки Цуки с жалостью вытирала брызги с сестры полотенцем и кланялась посетителям, извиняясь:
— Простите! Простите! Господин Оцука, мы не можем сейчас разделать эту рыбу, пожалуйста, заберите её пока.
— Такасаки-сан, подождите, позвольте мне! — Наконец подал голос Учиха Нару. Он шагнул вперёд и спокойно произнёс.
Глядя на столь же юного и к тому же незнакомого юношу, рыбак с сомнением спросил:
— Парень, а ты сможешь?
— Моё сашими вас точно удовлетворит! — Лицо Нару оставалось невозмутимым, но в голосе звучала непоколебимая уверенность.
Не дожидаясь ответа рыбака, Нару подошёл к разделочной доске и окинул взглядом аккуратно разложенные ножи.
«Не зря эта изакая специализируется на сашими», — подумал он. Всевозможные ножи для разделки были на месте, причём в отличном состоянии, их лезвия холодно поблёскивали.
Быстро прокрутив в голове увиденные в видеороликах приёмы знаменитых мастеров сашими, Нару схватил леща и оглушил его ударом о доску.
Затем он взял остроконечный нож деба — самый распространённый и традиционный японский кухонный нож с односторонней заточкой — и ловко выпотрошил рыбу, очистив от чешуи.
После этого он сменил нож на более лёгкий и удобный миороси и непринуждённо, классическим методом «санмай ороси», отделил два больших филе вдоль хребта.
Наконец, взяв тонкий и длинный нож янагиба, он нарезал филе на одинаковые, тончайшие, как крылья цикады, ломтики и уложил их слоями на заранее подготовленное блюдо, создав композицию в форме пышного пиона.
Свежая рыба, в отличие от замороженной или охлаждённой, обладает особой текстурой живых мышц. Чтобы сохранить её, мастер сашими должен действовать решительно, делая каждый надрез одним точным движением.
Хотя процесс и казался сложным, Нару выполнил всё единым, плавным движением, словно танец воды и облаков. Прежде чем изумлённые клиенты успели сполна насладиться его виртуозным представлением, сашими было готово.
— Сашими из морского леща. Прошу отведать!
Сидзё Хикотака, сорок первый глава знаменитой японской кулинарной школы Сидзё-рю, говорил: «Японская кухня имеет один принцип: её вкус не должен превосходить изначальный вкус ингредиентов».
Другой исследователь кулинарии, Окумура Хёо, также отмечал: «Японская кухня должна раскрывать истинный вкус продуктов, по возможности избегая тепловой обработки» и «Японская кухня — это культура, опирающаяся на нож».
При таком подходе к еде статус сашими, естественно, чрезвычайно высок.
В это время года морской лещ ещё не начал нереститься, он жирный и особенно вкусный. Поскольку это также сезон цветения сакуры, розового леща из-за его цвета, похожего на цветки вишни, называют «сакура-дай» или «вишнёвый лещ».
Глядя на изысканно уложенные на блюде кругами ломтики сашими цвета сакуры с мраморными прожилками жира, рыбак и лысеющий завсегдатай ошеломлённо застыли.
Хозяин Такасаки тоже был искусен в приготовлении сашими, но его уровень был скорее уровнем опытного ремесленника, далеким от настоящих мастеров, иначе он вряд ли бы работал в таком скромном заведении в северном районе.
Но этот юноша, несмотря на молодость, продемонстрировал владение ножом, намного превосходящее умения хозяина Такасаки. Даже шеф-повара самых известных ресторанов сашими вряд ли смогли бы лучше.
— Не ожидал, что у мастера такие навыки! Я был неправ, что судил по внешности. Что ж, не буду скромничать! — Рыбак с торжественным видом взял палочки, подцепил один почти прозрачный ломтик рыбы и положил в рот. Первозданная сладость леща медленно разлилась по языку. Он слегка пожевал — упругое мясо таяло во рту без усилий.
Восхитительно!
Если использовать банальное сравнение, казалось, будто живой лещ танцует на языке и между зубами, прежде чем скользнуть в желудок.
— Я тоже попробую!
Увидев блаженное выражение на лице рыбака, лысеющий мужчина, любитель сашими, тоже не смог удержаться и потянулся палочками к блюду.
Рыбак, всё ещё находящийся под впечатлением от вкуса, мгновенно насторожился:
— Этого леща поймал я! Вся эта тарелка сашими — моя! Хасэгава, лысый ты чёрт, тебе ни кусочка не достанется!
Казалось, хрупкий корабль дружбы вот-вот пойдёт ко дну из-за тарелки сырой рыбы.
Обновлено: 18.01.2026