Цукимидзато Инаба. Девушка, четырнадцать лет.
Учитель Орочи, закутанный в плащ с капюшоном, полностью скрывавшим лицо, держал в руке iPhone и просматривал досье ученицы.
Три года назад Учитель Орочи еще не сменил тактику окончательно, и его тайное противостояние с Кэйситё было особенно ожесточенным.
Используя коварные техники ёкаев, Учитель Орочи неоднократно совершал нападения и убийства членов особого отдела Кэйситё. От его руки погибло не менее десятка полицейских.
Среди них были и родители Цукиимидзато Инабы.
Это делалось не только из мести, но и в рамках экспериментов над людьми.
У Учителя Орочи было уникальное проклятое дзюцу. Его можно было применять не только на ёкаях — внедряя его в их язык, чтобы при необходимости скрыть информацию или сковать тело, — но и на людях, что приводило к значительным изменениям их внешности.
К несчастью, люди не могли выдержать такую силу и быстро умирали насильственной смертью. Сила этого проклятого дзюцу была слишком подавляющей — ее не выдерживали даже взрослые, крепкие мужчины.
В то же время под руководством ёкая Кихары, владевшего исцеляющими техниками, проводились эксперименты по пересадке органов ёкаев людям. Однако эти опыты также потерпели полный провал: они неизбежно вызывали сильнейшее отторжение, и подопытные умирали в ужасных муках.
Раз так, почему бы не попробовать клин клином вышибать?
Учитель Орочи и Кихара изменили подход: они стали применять проклятое дзюцу на людях, которым уже пересадили органы ёкаев. Результаты были настолько ужасны, что даже Учителя Орочи начало подташнивать.
Но эксперименты над людьми продолжались.
На основе множества данных и клинического опыта Учитель Орочи утвердился в одном: ткани и органы ёкаев для людей — сильнейший яд. Получить сверхъестественные силы путем их пересадки было чистой фантазией. Американская военная база в порту Йокосука проводила схожие эксперименты по модификации человека, но, как и опыты с ёкаями, они полностью провалились, что лишь косвенно подтвердило догадки Учителя Орочи.
Однако у Учителя Орочи был козырь, которого не было у людей, — белый глаз.
Этот жутковатый белый глаз был особенным. Он принадлежал могущественному ёкаю, появившемуся на свет в 2007 году, — заклятому врагу Учителя Орочи. Ёкаи обладают способностью к регенерации, но когда Учитель Орочи тайком вырвал этот жуткий белый глаз из глазницы проклятого ёкая, новый на его месте так и не вырос.
Обычно органы ёкая, отделенные от тела, быстро распадаются в прах — это была одна из главных причин неудач при пересадке их людям. Но этот жуткий белый глаз можно было годами хранить в формалине, и он оставался неизменным.
Учитель Орочи был уверен: этот белый глаз — нечто особенное.
Девушке вырвали правый глаз, затем с помощью исцеляющего дзюцу Кихары пересадили на его место белый глаз, и напоследок Учитель Орочи применил свое уникальное проклятое дзюцу. Каким-то чудом девушка выжила.
После успеха эксперимента Учитель Орочи сбросил змеиную кожу, инсценировав свою смерть, и с тех пор скрывался в тени, избегая прямой конфронтации с Кэйситё.
«Наконец-то пришло время собирать урожай. Когда-то я просто бросил семя в бесплодную почву, не ожидая, что оно принесет такой богатый плод. Пожалуй, это единственная хорошая новость среди бесконечной череды плохих в последнее время».
Учитель Орочи толкнул дверь бокового павильона храма Гококудзи и увидел посреди зала деревянный гроб-бочку.
— Это еще что?
Гроб был обвязан веревками симэнава, испещренными странными, загадочными черными талисманами. Изнутри тонкими струйками клубился черный туман.
Выражение лица Учителя Орочи слегка изменилось. Благодаря проклятому дзюцу, наложенному на Цукиимидзато Инабу, он чувствовал, что девушка сейчас прячется внутри этого гроба-бочки.
Но такая конструкция… он никогда о подобном не слышал. Неужели это снова проделки какого-то обладателя сверхсил?
Учитель Орочи колебался. Перед тем как войти, он просканировал павильон своими уникальными тепловыми рецепторами хладнокровной змеи — внутри не было никаких подозрительных личностей.
Но раз уж он здесь, нельзя же просто уйти ни с чем? Ведь это драгоценный сосуд, предназначенный для его перерождения в человека!
Под плащом что-то зашевелилось. В следующее мгновение из-под полы выползли две серые ядовитые змеи толщиной с руку и подползли к гробу-бочке. Две серые змеи несколько раз обползли гроб, шипя и выбрасывая раздвоенные языки. Затем они обвились вокруг бочки и, вытянув треугольные головы, приготовились протиснуться под крышку!
Бах!
Гроб-бочка разлетелся в щепки! Цукиимидзато Инаба стояла спиной к выходу, держа обеих ядовитых змей за уязвимое место! С этого ракурса ее лица не было видно, лишь то, как черные, слегка вьющиеся волосы до плеч превратились в серебряную гриву длиной ниже бедер.
Хрусть! Хрусть!
Две извивающиеся змеи обмякли в руках Инабы — она легким движением свернула им шеи и небрежно швырнула безжизненные тела на пол.
Цвет волос Цукиимидзато Инабы постепенно вернулся к обычному, как и их длина.
Она медленно обернулась. Повязка, скрывавшая ее правый глаз, спала, открывая совершенно белый зрачок и вздувшиеся на правой щеке вены. Левая сторона ее лица выглядела не менее странно: змееподобная проклятая печать обвивала щеку, белок левого глаза стал угольно-черным, а зрачок, наоборот, — пепельно-серым.
Эти совершенно разные глаза придавали лицу Цукиимидзато Инабы одновременно загадочное очарование и зловещий вид!
— Какой прекрасный облик! Похоже, ты наконец овладела силой, что я даровал тебе.
Ёкай с белой чешуей высунул раздвоенный змеиный язык, улавливая малейшие колебания воздуха, и с удовлетворением произнес:
— Давненько не виделись, Цукиимидзато Инаба. Хоть это и не первая наша встреча, но по вашим человеческим обычаям положено представиться. Я взял себе имя Хигучи Орочи. Ты ведь искала меня все эти годы, не так ли?..
Цукимидзато Инаба холодно смотрела на своего смертельного врага, не говоря ни слова. В следующую секунду ее фигура размылась, метнулась мимо Хигучи Орочи, словно порыв ветра, и оказалась снаружи павильона.
Повеяло легким ветерком. Хигучи Орочи опустил голову и увидел тонкую красную линию, появившуюся у него на поясе. Линия становилась все шире и отчетливее. Когда Хигучи Орочи посмотрел вниз, смещение центра тяжести заставило его верхнюю часть тела неудержимо накрениться вперед. Она тяжело рухнула на пол — разрубленная надвое. Нижняя же часть туловища так и осталась стоять.
— Мне некогда с тобой разговаривать. И мне плевать, как тебя зовут.
________________________________________
Примечания:
• Кэйситё: Токийское столичное управление полиции.
• Дзюцу: Техники, используемые шиноби (в данном контексте, видимо, и ёкаями), часто требующие использования чакры или сверхъестественной энергии. Проклятое дзюцу — тип техник, основанных на проклятиях.
• Храм Гококудзи: Буддийский храм в Токио.
• Симэнава: Ритуальные веревки из рисовой соломы, используемые в синтоизме для обозначения священных мест или объектов.
• Талисманы (Фуды/Офуда): В данном контексте — бумажные амулеты с заклинаниями или символами, используемые для защиты, изгнания злых духов или наложения печатей.
• Проклятая печать: Отсылка к техникам из вселенной Наруто, где метка дает силу ценой контроля или негативных последствий.
• Хигучи Орочи: Имя, взятое Учителем Орочи. "Орочи" отсылает к Ямата-но Ороти, восьмиглавому и восьмихвостому змею из японской мифологии.
• Захват за уязвимое место (七寸 - qīcùn): Буквально "семь цуней" (китайская мера длины). В данном контексте идиома, означающая жизненно важную точку у змеи, обычно в районе сердца или шеи.
Обновлено: 18.01.2026