Глава 7 — Глава 7

Учиха Ли резко пригнулся, избегая молниеносного удара языка, и в то же мгновение его глаза окрасились в алый цвет. В них вспыхнули три томоэ. Одновременно с этим его рука метнулась к поясу. Выхваченная катана мгновенно окуталась чакрой ветра и с силой была брошена вперёд, превратившись в полосу белого света. Вжих! Клинок, усиленный стихией ветра, пролетел в сантиметре от щеки Демона-Жабы, оставив глубокую рану до самой кости. Тёмно-красная кровь брызнула фонтаном. Меч с глухим стуком вонзился в стену позади монстра. Ёкай в страхе покосился на вибрирующее лезвие, затем повернул голову обратно, собираясь разразиться проклятиями, но... Учихи Ли уже не было на месте. — Техника Летящего Бога Грома! В следующую секунду шиноби возник за спиной демона, его рука уже сжимала рукоять торчащей из стены катаны. Чакра ветра на клинке вспыхнула с новой силой. Резкий поворот кисти — и смертельный удар обрушился вниз! Сплэш! Уродливая голова взлетела в воздух, сопровождаемая фонтаном тёмной крови. Массивное тело с грохотом рухнуло на пол, а отрубленная голова покатилась в сторону. В застывших глазах монстра, видневшихся из-под разорванных бинтов, читались непонимание и обида. Учиха Ли наклонился и вытащил из трупа осколок Камня Душ. Как только источник силы был изъят, густая демоническая аура начала стремительно рассеиваться. Мгновение спустя на полу остался лежать лишь труп обычного мужчины — того самого лорда, чьё тело захватил демон. — Чёрт! Забыл собрать жизненную силу! — Ли хлопнул себя по лбу, с досадой глядя на бездыханное тело. — Сам виноват, слишком уж ты был слаб, сдох с одного удара. Он уже собирался использовать стихию Земли, чтобы похоронить останки, когда его взгляд упал на меч на поясе мертвеца. Вытянув клинок из ножен, он оценил холодный блеск стали. Оружие было невероятно острым, а работа кузнеца — куда искуснее, чем у той железки, что он «позаимствовал» у бродячего самурая. — Неплохой трофей, — с удовлетворением заметил Ли, прикрепив новые ножны к своему поясу. Затем он сложил печати и прижал ладони к полу. — Стихия Земли! Пол под трупом стал жидким, словно трясина, поглотив тело лорда, а затем снова затвердел, не оставив и следа. — А теперь пора спасать тех девушек, которых притащил демон. Сконцентрировав чакру в ногах, Учиха Ли выпрыгнул в окно и быстро перемещался по крышам, направляясь туда, где ранее почувствовал скопление людей. Вскоре он оказался у двери в отдалённое строение. Толкнув створку, он обнаружил внутри десятки девушек — тех самых, которых недавно привели в замок. Все они находились под действием его гендзюцу и крепко спали; демон ещё не успел до них добраться. Не став их будить, он развернулся и направился к другой тайной комнате неподалёку. Стоило ему открыть дверь, как в нос ударил странный, приторно-рыбный запах. Его взору предстали огромные прозрачные сферы, напоминающие жабью икру. Они, склеенные между собой, заполняли всё помещение. Внутри этих «яиц» были не зародыши, а свернувшиеся калачиком женщины. — Это яйца Цукумо? — вздохнул Ли, оглядывая жуткую картину. Даже такой слабый демон умудрился погубить столько невинных душ. Обычные люди в этом мире выживали лишь чудом, благодаря защите жриц и монахов, ведь демоны были повсюду. Ли вспомнил сюжет: этот Демон-Жаба ждал, пока души девушек в яйцах «созреют», прежде чем пожрать их. Он не знал точно, что подразумевается под «созреванием души», сколько времени эти несчастные провели в плену и нанесён ли им необратимый вред. Оставалось только попытаться их спасти. — Техника Теневого Клонирования! С хлопком белого дыма рядом с ним появились девять точных копий. — Живее, вытаскиваем их. Учиха Ли и его клоны одновременно обнажили мечи и принялись осторожно разрезать прозрачные оболочки. Большинство узниц были бледны и слабы. Оказавшись на свободе, некоторые быстро приходили в себя, другие оставались без сознания. Спустя полчаса работы все пленницы были освобождены. Тех, кто очнулся, Ли отвёл в соседнюю комнату к остальным и снова наложил на них усыпляющее гендзюцу. В замке было полно бессознательных самураев. Когда они очнутся, начнётся хаос, так что для девушек безопаснее пока поспать. Вернувшись в тайную комнату, он посмотрел на трех девушек, которые так и остались лежать на полу. Они дышали, сердца бились ровно, но никакой реакции на внешний мир не было. Их глаза были пусты, как у кукол без души. — Похоже, их души демон уже успел сожрать, — взгляд Ли помрачнел. Именно поэтому он решил убить лорда, хотя знал из сюжета, что с помощью огня демона можно было изгнать. Этот феодал не был невинной жертвой. В самом начале одержимости его сознание было ясным. Даже спустя долгое время, согласно сюжету, после удара Инуяши по голове к нему возвращался рассудок. Будучи правителем земель, он не мог не знать о демоне внутри себя, и уж тем более знал, что жрицы и монахи способны изгонять нечисть. Но он не искал помощи. Напротив, он активно сотрудничал с тварью, похищая девушек со своих земель ей на прокорм. То ли он жаждал демонической силы, то ли боялся смерти, опасаясь, что жрица уничтожит его вместе с паразитом, то ли был просто непроходимым идиотом. Какова бы ни была причина, он должен был заплатить за содеянное. Иначе смерть тех девушек, которых он собственноручно отправил в ад, была бы слишком несправедливой. — Камуи! Глаза Учихи Ли вновь превратились в Мангекё. Пространственная воронка закрутилась, затягивая три бездушных тела в его карманное измерение. — Когда прибудут Инуяша и остальные, спрошу у блохи Мёги, можно ли их спасти. Он бросил последний взгляд на комнату, полную разорванных оболочек: густая слизь стекала по стенам, а в воздухе всё ещё висел сладковатый запах гнили. Покинув подземелье, он направился обратно в покои лорда. Ш-ш-шух Сдвинув сёдзи, он увидел розовый силуэт. На полу лежала молодая девушка в розовом кимоно с красной накидкой-хаори. Её черты были чисты и прекрасны; это была жена лорда, на которой он совсем недавно женился по сюжету. Кажется, её звали Цую. — Красивая, жаль, что замужем, — глядя на спящую красавицу, Учиха Ли наклонился, уложил её поудобнее и накрыл найденным в комнате одеялом. Закончив с делами, он сел в углу комнаты, приготовившись ждать прибытия главных героев. Он помнил, что Инуяша и компания должны добраться до замка ночью, но не был уверен, что именно этой ночью. Если они не появятся сегодня, он планировал снять гендзюцу и уйти утром. За окном уже сгущались сумерки. В замке царила мёртвая тишина, нарушаемая лишь редким стрекотанием цикад вдалеке.