Глава 6 — Глава 6

Глядя в эти странные, пугающие глаза, сердце Хитомико внезапно сжалось. В следующую секунду хватка на её запястье резко ослабла. Но стоило ей попытаться отпрянуть от этого непостижимо могущественного человека, как острая, жгучая боль пронзила её глаза, словно внутри них бушевало пламя. — А-а-а! От невыносимой рези она выронила ритуальные колокольчики. Зажав лицо ладонями, жрица пошатнулась и упала на колени, издав сдавленный стон боли. — Не волнуйся, это временно, скоро пройдёт, — голос Учихи Ли донёсся до неё как будто издалека, звуча несколько небрежно. — Считай это подарком при встрече. Надеюсь, тебе никогда не придётся им воспользоваться. Хитомико была не в силах ответить, стискивая зубы и борясь с агонией. Когда раздирающая боль наконец начала отступать и она с трудом поднялась на ноги, Учихи Ли уже и след простыл. Лишь кагура-судзу лежали на земле, и их бубенцы тихонько звенели на ветру. Если бы не остаточная резь в глазах, она бы решила, что всё произошедшее было дурным сном. — Надеюсь, ты выживешь, — тихо пробормотал Учиха Ли, уйдя уже довольно далеко. Он знал судьбу Хитомико: попасть в засаду Нараку, погибнуть, а затем быть воскрешённой марионеткой против Кагоме. Поэтому он использовал Транскрипцию Печати Мангекё Шарингана, чтобы запечатать в её глазах два додзюцу. Если Нараку, как и в каноне, решит на неё напасть, его ждёт неприятный сюрприз. Разобравшись с этим небольшим эпизодом, Учиха Ли продолжил путь туда, где разбился Камень Душ. В полдень с лесной дороги до него донеслись голоса. Он поднял голову и увидел толпу, собравшуюся на окраине далекой деревни. Сперва он подумал, что это армия местного лорда набирает рекрутов. За последнее время он насмотрелся на подобное. Некоторые недалекие феодалы даже пытались насильно призвать его самого, но быстро знакомились с его клинком. В эту эпоху, напоминающую период Сэнгоку, многие «армии» представляли собой сброд из нескольких сотен человек, которые грабили и мародёрствовали не хуже бандитов. Но нынешняя сцена отличалась. Остановившись, чтобы рассмотреть получше, он увидел группу самураев в доспехах, окруживших с десяток молодых девушек. Руки пленниц были связаны, на лицах застыл ужас, пока воины конвоировали их прочь из деревни. — Любопытно. Учиха Ли заинтересовался. В обычном мире это мог быть похотливый лорд, собирающий гарем, но в мире, кишащем демонами, здесь почти наверняка замешана нечисть. Сложив печати, он активировал Хенге но дзюцу. С хлопком дыма на его месте возник небритый бродячий ронин в потрёпанной одежде. Положив руку на рукоять трофейной катаны, он развязной походкой направился к входу в деревню. Там всё ещё стояли несколько крестьян с лицами, искажёнными горем, — вероятно, родственники похищенных девушек. — Эй! — Учиха Ли скопировал высокомерный тон ронина, ткнув ножнами в сторону сжавшегося в углу крестьянина. — Зачем эти люди забрали женщин? Бедняга задрожал при виде оружия и поспешно упал на колени, его голос дрожал: — Господин, это самураи нашего лорда... По какой-то причине в последнее время они забирают молодых девушек со всех владений. Увидев это, остальные жители тоже попадали на колени, боясь даже громко дышать. Самураи в эту эпоху были привилегированным классом; грабежи и насилие были обычным делом, а некоторые ради забавы испытывали остроту мечей на простолюдинах. Никто не смел перечить им. — Зачем забирают? — надавил Ли, слегка выдвинув клинок из ножен. — Я... я не знаю... — коленопреклонённый крестьянин покачал головой, его глаза покраснели. — Слышал только, что из тех, кого увезли в замок, никто не вернулся живым. — Говорят, лорд может быть одержим демоном! — нерешительно добавил старик неподалёку, понизив голос до шёпота, опасаясь, что ушедшие самураи могут услышать. — Одержим демоном? — Учиха Ли потёр подбородок. Вывод напрашивался сам собой. Почти наверняка это дело рук ёкая. — Девушек везут в замок лорда, верно? — он вернул меч в ножны и спросил уже спокойным тоном. Получив подтверждение, он больше не обращал внимания на дрожащих крестьян и направился в ту сторону, куда увели пленниц. Он бесшумно следовал за группой и вскоре увидел замок, построенный на вершине горы. Длинные стены возвышались меж скал, источая давящую ауру, словно притаившийся гигантский зверь. Наблюдая, как девушек заводят через ворота, Учиха Ли тоже незаметно проскользнул внутрь под прикрытием леса. «В замке действительно прячется демон, но его сила слишком мала». Ли почувствовал мутную демоническую энергию глубоко в недрах крепости и слегка нахмурился. Вокруг было полно солдат, самураев и слуг. Этот демон почти наверняка и был лордом замка. Если просто ворваться и зарубить его, придётся сражаться со всей этой армией охраны, что слишком хлопотно. Впрочем, демон-лорд и похищенные девушки навели его на мысль о том, где именно он находится. Если догадка верна, это владения того самого незадачливого феодала, одержимого Демоном-Жабой из оригинальной истории. В таком случае можно немного подождать; есть шанс пересечься с Инуяшей, Кагоме и остальными. «Хотя нет, сначала разберусь с демоном. А команду протагонистов подожду потом». Он быстро сложил печати и тихо произнёс: — Гендзюцу: Храм Нирваны! В то же мгновение с неба посыпались призрачные белые перья, мягко опускаясь в каждый уголок замка. Повсюду послышался глухой стук падающих тел. Патрульные самураи, стражники на постах, суетливые слуги — все закрывали глаза и погружались в глубокий сон. — Использовать массовое гендзюцу против обычных людей действительно эффективно, — Учиха Ли отряхнул руки и уверенной походкой направился к покоям, где скрывался демон. Накладывая технику, он намеренно обошёл ёкая своим воздействием, усыпив только людей, так что противник наверняка уже почуял неладное. И точно, стоило ему подойти к дверям покоев лорда, как оттуда выскочила фигура. «Человек» был одет в роскошные одежды феодала, а открытые участки лица и рук были плотно замотаны бинтами. Однако деформированная, распухшая голова и неестественно толстые конечности ясно давали понять, что это существо — не человек. Глядя на этот нелепый маскарад, Учиха Ли лишь покачал головой. Кого он надеялся обмануть этими бинтами при такой внешности? — Кто ты такой, чтобы врываться в мой замок? — прохрипел Демон-Жаба, яростно уставившись на непрошеного гостя. — Ты скоро сдохнешь, к чему столько вопросов? — усмехнулся Ли, его голос был полон насмешки. — Ты покойник! С резким свистом изо рта жабы выстрелил длинный склизкий язык, метя прямо в грудь Учихи Ли и распространяя вокруг зловоние.