Глава 42 — Глава 42

Лу Чжэн подумал, что он и правда не знает, но стать государственным мужем для него будет не так уж сложно. Нин Цзин протянула тонкие пальцы и жестом показала: – Пять лет. В нашем государстве Ань за последние пять лет не появилось ни одного государственного мужа. Лу Чжэн задумался: – Звучит нелегко. Известность привлекает внимание, так что, похоже, мне нельзя никому рассказывать, если я стану государственным мужем… Нин Цзин, услышав это, покачнулась и чуть не упала. – Ты… ты… ты… Её глаза широко раскрылись. Она не знала, как оценить этого надменного ученика. *** Глава 64. Принцесса государства Ань. Лу Чжэн, увидев такое выражение лица Нин Цзин, не удержался и рассмеялся: – Я лишь пошутил. Не принимайте близко к сердцу. Нин Цзин приподняла бровь: – Я не думаю, что вы шутите, господин Лу. Я буду ждать того дня, когда вы станете государственным мужем. Нин Цзин замолчала, а потом доба: – Если господин Лу и правда станет государственным мужем, зачем бояться известности? Государство Ань вас, конечно, защитит. Лу Чжэн, услышав это, слегка покачал головой. Когда он стал государственным учёным, даже некоторые ученики в уезде хотели с ним посостязаться. Если об этом станет известно всему государству Ань, то кто знает, какие неприятности это принесёт. Лу Чжэн медленно произнёс: – Мне кажется, вы, девушка, много путешествовали и видели многое. Разве вы не знаете, насколько коварны бывают люди? Не говоря уже о государстве Ань, если вдруг другие государства позавидуют и решат кого-нибудь убить… Я слышал, что между девятью государствами покушения на талантливых чиновников других стран случались довольно часто… Лу Чжэн хоть и не знал точной ситуации в девяти государствах, но кое-что об этом слышал. Если бы мир был в полном порядке, зачем бы ему, едва став государственным учёным, спешно отправляться в путешествие, чтобы улучшить свои силы? Нин Цзин не удержалась и спросила: – Господин Лу считает, что правительство не может вас защитить? – Сложно сказать. Внутри Нин Цзин возникли смешанные чувства. Она произнесла: – Похоже, у господина Лу есть претензии к правительству государства Ань. – Э-э… – Лу Чжэн лишь улыбнулся. – Я не знаю, каково правительство на самом деле, но я немного разбираюсь в людских сердцах. Нин Цзин, услышав это, потеряла дар речи и не знала, как возразить. Она подумала и спросила: – Господин Лу, будучи простым учёным, уже заботится о народе и борется со злом. Почему же, когда вы станете государственным мужем, вы вдруг станете робким? Разве вы не хотите стать чиновником, чтобы приносить больше пользы людям? Чиновником? Лу Чжэн подумал, что никогда об этом не задумывался. Он только несколько дней путешествовал и уже чувствовал, что даже быть мелким местным чиновником – не так-то просто. Лу Чжэн тихо сказал: – Я не разбираюсь в чиновничьих делах, но знаю, что быть хорошим человеком не всегда означает быть хорошим чиновником… Говорят, директор школы Бэйшань в уезде Кайи – честный и прямолинейный человек, который когда-то был чиновником, но его карьера не удалась, и он вернулся в уезд Кайи, чтобы учить детей. – Сяо Бэйшань? – Нин Цзин вдруг вспомнила такого человека. Она знала, что у него хорошая репутация, но он был изгнан из судейства и в итоге ушёл в отставку. Лу Чжэн улыбнулся: – Учёный ли, государственный муж, я истребляю чудовищ и искореняю зло не ради славы и богатства. Отказ от должности не мешает мне творить добро и накапливать заслуги. Зачем мне входить в этот мутный омут чиновничества? Лу Чжэн вдруг подумал о словах предков и сказал с широкой улыбкой: – Я овладел этим мастерством, чтобы принести пользу себе и людям. Но как я могу сгибать спину перед властью, позволяя ей лишать меня радости? Нин Цзин, услышав это, была потрясена и молча стояла. Они осторожно спускались с горы и наконец вышли на горную тропу. Лу Чжэн повернулся к Нин Цзин, сложил руки в приветственном жесте и сказал: – Похоже, нам пора расходиться. Госпожа Нин, дорога длинна, надеюсь, мы ещё встретимся! Нин Цзин глубоко посмотрела на Лу Чжэна и ответила тем же жестом. Лу Чжэн усмехнулся и широким шагом зашагал по тропе. Нин Цзин осталась на месте и не двигалась, пока Лу Чжэн не скрылся из виду. Она слегка изменилась в лице, положила руку на пояс с длинным хлыстом и тихо произнесла: – Кто там прячется? Выходите! – Кхе… Послышался кашель, и на тропе появился Цин Сюань. Он посмотрел на девушку в зелёной одежде, поднял руку и вежливо поклонился: – Бедный даос Цин Сюань, приветствую принцессу государства Ань. Выражение лица Цин Сюаня было сложным. Он просто следовал за Лу Чжэном, но не ожидал встретить здесь принцессу государства Ань, да ещё и быть замеченным ею. Принцесса государства Ань, Ань Цзин, была не простой принцессой, живущей во дворце. Она была очень способной и влиятельной и имела определённое влияние при дворе государства Ань. Она принадлежала к прямой линии государства Ань и была преданным сторонником четырёх младших принцев государства Ань. Ань Цзин нахмурилась, глядя на Цин Сюаня: – Даос Цин Сюань? Что вы здесь делаете? Они виделись раньше несколько раз, поэтому Ань Цзин быстро вспомнила кто это. Цин Сюань смутился и поспешил объяснить: – Я не следил за принцессой, а был поручен тайно защищать того учёного Лу Чжэна. – М-м? – Ань Цзин была удивлена, но быстро связала всё воедино. Ань Цзин сказала: – Вы, даос, дружите с Сяошанем, а тот учёный Лу Чжэн… Может быть, он ученик Сяошаня? Мысль о том, что все трое находятся в уезде Кайи, заставила Ань Цзин задуматься об их связях. Цин Сюань улыбнулся: – Нет, просто есть некое родство. Цин Сюань сделал паузу, а затем с сомнением спросил: – Я не знаю, почему принцесса оказалась здесь? Неужели во дворце произошло что-то важное? Принцесса обычно оставалась в столице, а сейчас она одна появилась в отдаленном уезде Кайи, что не могло не вызвать размышлений. – При дворе всё хорошо, ничего не произошло. Я просто прогуливаюсь, – Ань Цзин покачала головой. – Ох. – Цин Сюань кивнул и больше не задавал вопросов. Ань Цзин подумала, что даос Цин Сюань имеет хорошую репутацию и обладает некоторыми способностями, возможно, он сможет помочь. Она понизила голос: – Не скрою от даоса, у меня и правда есть важное дело на юге. – Э-э… – Цин Сюань подумал, что его поездка в уезд Кайи и правда оказалась неудачной. Цин Сюань сложил руки в приветственном жесте: – Принцесса, говорите, не стесняясь. Если бедный даос сможет помочь, я сделаю всё, что в моих силах. Ань Цзин сказала: – Астрологи сказали, что на юге нашей страны зарождается драконья ци, и велели мне приехать сюда в поисках удачи. – Драконья ци? – Цин Сюань был удивлён. Драконья ци может означать появление истинного дракона или драконьей вены, а также появление гения с великой судьбой или какого-то божественного предмета. – Это... – раздался голос Цинсюаня. Он вдруг вспомнил об одном человеке – Лу Чжэне. Аньцзин, заметив перемену в выражении лица Цинсюаня, спросила: – У вас есть какие-то зацепки, даос? Цинсюань выглядел озадаченным. – Я не силен в таких вещах, как предчувствие судьбы, и не знаю, что означает это «ци дракона». Но если речь идет о выдающейся личности, то, возможно, тот книжник Лу, с которым вы только что общались, и есть тот, кого ищет принцесса. – Он? – глаза Аньцзин расширились от недоверия. Она не понимала, почему Цинсюань так высоко оценивает Лу Чжэня. – Почему вы так говорите, даос? – с любопытством спросила Аньцзин. Цинсюань покачал головой и вздохнул. – Я уже сказал больше, чем следовало, и не смею говорить что-либо еще. Это лишь мое личное мнение, и оно не обязательно является тем «ци дракона», что ищет принцесса. Аньцзин была озадачена. – Неужели вы тоже думаете, что он может стать великим учёным? – Великим учёным? – Цинсюань был озадачен, а затем сказал: – Неприлично видеть то, что не положено, неприлично слышать то, что не положено. Я не осмелился подслушивать то, что принцесса говорила с Лу Чжэнем. Взгляд Аньцзин был полон скрытого смысла. «Ты следовал за ними всю дорогу, а теперь говоришь, что это не неприлично?», – подумала она. Под взглядом Аньцзин Цинсюань скривил губы. Если бы не та дружба с Сяошанем, разве стал бы он так поступать? ### Глава 65: Вместе в путь Видя озадаченное выражение лица Цинсюаня, Аньцзин не стала дальше расспрашивать. Раз у Цинсюаня были свои секреты, она решила сама провести расследование. Подумав об этом, Аньцзин решила найти Лу Чжэня, который еще не успел далеко уйти. Поэтому Аньцзин повернулась и пошла в том направлении, куда ушел Лу Чжэнь. Цинсюань остался один на месте, не зная, уходить ему или остаться. Если он сейчас вернется в уезд, как он отчитается перед Сяошанем? Что касается того, чтобы продолжать тайно следовать за Лу Чжэнем, это было явно невозможно. Отправиться на гору Цзигуань? Возможно, Аньцзин и Лу Чжэнь собирались туда, и если он заранее уничтожит там монстров, то это только всё испортит. Цинсюань не мог не пробормотать: – Сяо Бэйшань, Сяо Бэйшань, когда это дело закончится, я выпью весь твой драгоценный чай, чтобы снять это недовольство! После долгих колебаний Цинсюань улетел, намереваясь искать улики в другом месте. Что касается Лу Чжэня, то с защитой принцессы с ним точно ничего не случится. Лу Чжэнь легкой походкой шел по дороге, как вдруг услышал шаги позади себя. Он обернулся и увидел, что за ним следует та самая женщина-воительница. Аньцзин посмотрела на Лу Чжэня и с улыбкой сказала: – Господин Лу, путь этот совсем недолгий, мы снова встретились. Взгляд Лу Чжэня был странным. – Ваша фраза... Похоже, вы хотите пойти со мной? Аньцзин кивнула. – Вы же собираетесь сражаться с монстрами? Как раз у меня есть вопросы к ним, они давно живут в этих местах, возможно, что-то знают. Аньцзин уже продумала свои слова, и на самом деле ей еще предстояло найти другие ключи к «ци дракона». – Что за вопросы? – Лу Чжэнь был немного любопытен. Зачем узнавать что-то у монстров, а не у людей? – Секрет, – в прекрасных глазах Аньцзин вспыхнул огонек, и она очаровательно улыбнулась. – О, – Лу Чжэнь больше не проявлял любопытства. Аньцзин шла рядом, заложив руки за спину, внимательно разглядывая Лу Чжэня, и проговорила: – Господин Лу, кажется, вы не против, что я с вами иду? Лу Чжэнь, услышав это, немного подумал и сказал: – Вы хотите услышать правду или ложь? – Правду, – Аньцзин ответила, не раздумывая. Лу Чжэнь неторопливо произнес: – Я чувствую, что ваша сила не уступает моей, и даже если бы я захотел вас прогнать, я бы, вероятно, не смог. Ранее в пещере горного духа эта женщина-воительница смогла незаметно подобраться, даже спрятанные у входа свитки не подали никакого знака, и Лу Чжэнь понял, что эта женщина обладает необычайной силой. Аньцзин легко прикрыла рот рукой и тихо рассмеялась: – Вы, книжник, довольно честны. А ложь? – Мне было бы радостно сопровождать такую принцессу, – ответил Лу Чжэнь. Аньцзин улыбнулась. – Это звучит лучше, но, к сожалению, это ложь. – И снова спросила: – Вы книжник из этого уезда? – Угу, – Лу Чжэнь слегка кивнул. Аньцзин улыбнулась. – О? Учитесь в академии Северной горы?