Нет-нет, мне не нужна твоя голова. Для меня она не ценнее свиной. Если я и возьму её в загробный мир, то только чтобы скормить псам у ворот ада!
— Ты! Сука! Видно, ещё не настрадался! — Чэнь Ханьсяо сверкнул белками глаз, его голос стал ещё визгливее.
Увидев, что Инь Цэчоу смотрит на него без тени страха, он вдруг оскалился в жестокой ухмылке.
Он даже смягчил тон, словно невзначай бросив:
— Ах, мой милый братец, ты что, всерьёз думаешь, что за тебя отомстят? Кто, Лу Иньвань? О боже, неужели ты до сих пор веришь, что она просто уехала на пару дней?
Давай, попробуй угадать. Где она сейчас?
Инь Цэчоу вздрогнул и выпалил:
— Где она? Что ты с ней сделал?
— Ох, как несправедливо с твоей стороны! Я так спешил встретиться с тобой, что даже не тронул её. Но, полагаю, к этому моменту её тело уже должно быть пронзено тысячами стрел, а душа покинуть этот мир.
Из клана Серебряного Крыла я привёл лишь пятьдесят учеников. Все остальные отправились за ней. Чёрная конница лучников Иньъю Чжай… тьфу ты, я ещё ни разу не видел, чтобы кто-то сумел от них уйти.
Честно говоря, мне очень хотелось лично увидеть, как её тело превратится в решето. Но, взвесив все за и против, я решил, что встреча с тобой важнее. Всё-таки ты мой родной брат, кровь гуще воды! — Чэнь Ханьсяо залился громким смехом.
Он провёл пальцами по чёрной повязке, скрывающей его правый глаз:
— Но не переживай, я не оставлю её без внимания. Когда она умрёт, я лично вырежу её глаза, изрублю тело на куски и скормлю псам! Раз уж вы такие друзья, то и умирать должны одинаково!
— Ты… подлый негодяй, — Инь Цэчоу стиснул зубы так, что они затрещали. — Какие ещё грязные уловки вы применили?
— Ццз, и почему же я вдруг стал подлым негодяем? Я же избавил тебя от большой беды. Дорогой братец, ты по-прежнему остаёшься таким же глупым. Ты действительно думаешь, что мы смогли проникнуть в долину незамеченными без чьей-то помощи?
Инь Цэчоу уставился на него:
— Что ты имеешь в виду?
— Да включи мозги, брат. Если бы у нас не было карты постов долины Циинь, как бы мы обошли все ваши сторожевые башни? Если бы не жетон Лу Иньвань, как бы наши люди незаметно пробрались в Певческий дом и подсыпали яд в ваше вино? Если бы нам не сообщили заранее, как бы мы узнали, что Дуань Цинянь как раз увела основные силы из Южного зала?
Эта дура Лу Иньвань не только погубила себя, но и потянула за собой всех вас, своих «друзей». Скажи, разве мы не сделали тебе одолжение, избавив тебя от неё? Ха-ха-ха-ха!
Хотя… если уж говорить о заслугах, то наибольший вклад внесли братья Сунь. Они действительно знают толк в своём деле, — Чэнь Ханьсяо погладил подбородок и обратился к заместителю. — Они придумали этот хитроумный план, который не только устранил Лу Иньвань, но и позволил захватить Южный зал. Одним камнем двух птиц и без малейших усилий.
— Именно. Если бы не проницательность брата Суна и его стратегический гений, мы бы вряд ли так легко взяли Южный зал. Он говорил, что всеми делами в Нантане, от бытовых мелочей до построения войск и расстановки сил, занималась Лу Иньвань. Она редко допускала промахи, поэтому было решено дождаться, пока он выманит её из горы, и только потом подсыпать яд.
Лу Иньвань установила правило: всю еду в Певческом доме сначала должен был пробовать «Тяньшу», и лишь потом её подавали к столу. Если бы мы использовали обычный яд, его бы обнаружили ещё до того, как он попал в рот. Но «Улыбка императрицы» действует в два этапа. Подмешанная в вино, она практически незаметна, что делает её идеальным выбором для отравления.
— Хм, это я ему про яд рассказал, — Чэнь Ханьсяо самодовольно усмехнулся, бросая взгляд на Инь Цэчоу. — Я уже восемьсот лет как перерос такие штуки. Но что поделать, если некоторые раз за разом попадаются на одно и то же.
Ну что, мелкий выкормыш, ещё есть что сказать? Я ведь постарался, чтобы ты умер, всё понимая, — Чэнь Ханьсяо присел перед Инь Цэчоу. — Не переживай, скоро твои два друга присоединятся к тебе в преисподней. Ты не будешь скучать на пути в мир иной. Ха-ха-ха-ха!
— Плюю на тебя! — Инь Цэчоу выплюнул кровавую слюну прямо в лицо Чэнь Ханьсяо.
Тот медленно вытер лицо, и его выражение стало мрачным:
— Братец, видно, пока не дойдёшь до Хуанхэ, сердце не умрёт. Даже сейчас ты продолжаешь упрямиться? Изначально я не собирался делать твою смерть слишком мучительной… но ты сам не оставил мне выбора.
Чэнь Ханьсяо махнул рукой, и вскоре кто-то принёс клещи для углей. Ухмыляясь, он медленно раскалил их докрасна в бушующем за его спиной пламени.
— Думаю, ты не забыл этот вкус, но я точно помню. Я никогда не забуду, как ты вопил, словно зверь, на снегу. Это было так прекрасно, мой дорогой братец…
Раскалённые клещи шипели, искрясь, и медленно приближались к щеке Инь Цэчоу. Он стиснул зубы, изо всех сил стараясь не показать страха.
Но страх, словно бурное море, невозможно было сдержать.
Он не боялся смерти, не боялся боли, не боялся клинков и кулаков.
Но он боялся жаровен, раскалённого серебра, шипящих железных клещей.
В семнадцать лет он был куда менее смелым, чем сейчас. Тогда он был всего лишь ребёнком, мечтавшим лишь о том, чтобы жить с матерью в покое. Он не убивал, не знал вкуса крови, а самым дерзким его поступком была тайная влюблённость в женщину, которую нельзя было любить.
Чэнь Ханьсяо с удовольствием наблюдал, как лицо Инь Цэчоу бледнеет, как капли пота скатываются со лба, как его единственный глаз расширяется от ужаса. Несмотря на все усилия, его губы уже дрожали. Чэнь Ханьсяо намеренно водил клещами перед его лицом, словно дразня.
Внезапно из толпы позади раздался шум, и несколько учеников провели через неё женщину:
— Глава долины! Мы поймали женщину, которая подозрительно озиралась по сторонам. Увидев нас, она бросилась бежать, и мы задержали её!
Чэнь Ханьсяо и Инь Цэчоу почти одновременно повернули головы.
Увидев вошедшую, Инь Цэчоу побледнел как полотно.
— О, смотрите, кто пришёл. Не та ли это моя развратная маленькая бесстыдница? Что случилось, за эти годы ты, кажется, стала ещё красивее? — засмеялся Чэнь Ханьсяо, его голос звучал пронзительно и неприятно. — Мелкий выкормыш хорошо тебя содержал, да? Он ведь не скупился на ласки?
— Нет... нет! — глаза Цзюнян наполнились слезами, она ухватилась за рукав Чэнь Ханьсяо. — Господин, все эти годы я не позволяла ему прикасаться ко мне, честно!
Обновлено: 21.01.2026