Доносились обрывки их разговоров:
— Врёшь! Он вовсе не такой уж великий! Сестра не раз говорила мне, что он самый глупый, нелепый и бестолковый человек на свете!
Солнце склонилось к западу, луна поднялась на востоке.
Служанка лет тринадцати-четырнадцати провела Шэнь Фана через извилистые коридоры Дома Подлинного Дракона в комнату, наполненную густым ароматом.
— Господин жених, мы пришли. Осторожно, порог, — болтала без умолку девушка, словно весёлая иволга.
Ослепший пять лет назад, Шэнь Фан привык полагаться на другие чувства, обострившиеся сильнее, чем у обычных людей. С детства тренировавшийся в боевых искусствах, он даже без внутренней силы не терял равновесия.
Но предупреждение служанки едва не заставило его споткнуться.
Лу Иньвань сдержала слово: решив выйти за него замуж, она не стала мелочиться. Весь Дом Подлинного Дракона преобразился.
Снаружи изменений не было видно, но внутри всё сверкало алыми и изумрудными шёлками, огнями фонарей. Через каждые пять шагов стояли парные фонари с иероглифами «двойная радость», через десять — ширмы с вышитыми небесными девами.
Тёплое вино, ароматные благовония, музыка и танцы — ничего не было забыто.
Шэнь Фан, конечно, не видел этого. Всё ему живо описала служанка, рассказав, как тщательно Лу Иньвань готовилась к свадьбе.
Усевшись на алую брачную кровать, он терпеливо слушал, как девушка описывала узоры на покрывале и его свадебном наряде, их изысканность и роскошь.
— Когда придёт Лу Иньвань? — нетерпение взяло верх.
Служанка покраснела, решив, что он не может дождаться:
— Господин жених, вы так нетерпеливы. Хорошее дело спешки не любит. Госпожа сейчас прихорашивается и скоро будет здесь!
Смеясь, она вышла, закрыв за собой дверь. Комната вновь опустела. Тёплый аромат навевал дремоту.
Шэнь Фан подумал, что обычно невеста ждёт в покоях, когда жених снимет с неё красное покрывало. А теперь он сидел здесь, словно действительно ожидал бракосочетания с Лу Иньвань. Это казалось ему забавным.
Прошло время, и вдали зазвенели колокольчики. Вскоре дверь открылась, и кто-то вошёл.
Лу Иньвань только что закончила купаться и уже сменила дневное фиолетовое платье, сняв замшевые сапожки. Теперь на ней было лишь нижнее белье, поверх которого накинута лисья шуба с вышитыми золотыми пионами. Она босиком вбежала в комнату.
Войдя, она дула на ладони, потирая их, и жалобно воскликнула:
— Как холодно, как холодно!
Её белые ножки утонули в глубоком коричневом ковре, словно две изящные кроличьи лапки.
Лу Иньвань сразу увидела Шэнь Фана, сидящего у кровати.
Он снял свои обычные простые одежды и облачился в роскошный красный свадебный наряд с золотой вышивкой, выглядевший поистине величественно и благородно.
Алая точка между бровей, ярче речных цветов, придавала его обычно скромным чертам неожиданную страстность.
Словно на заснеженной вершине горы внезапно расцвели земные цветы.
Услышав шум, он повернул лицо в её сторону. Белая повязка, обычно скрывающая его глаза, исчезла, и его ясные фениксовые глаза смотрели прямо на неё, создавая у Лу Иньвань иллюзию.
Казалось, её шифу вовсе не слеп и по-прежний может видеть её.
В горном доме было прохладно, но полы подогревались. Лу Иньвань сбросила накидку, обнажив стройные руки и ноги.
На запястьях и лодыжках звенели серебряные колокольчики. На тонкой шее сверкало маленькое серебряное ожерелье, сохранившее блеск за многие годы благодаря бережному уходу.
Лу Иньвань почувствовала смесь гордости и разочарования, подумав: [Если бы шифу сейчас мог увидеть меня, как бы это было прекрасно].
Её сердце забилось чаще, и она не сдержала улыбку, звонко позвав:
— Шифу.
— Иньвань.
Они заговорили почти одновременно.
Шэнь Фан не успел остановить её, как почувствовал, что кто-то бросился к нему и обвил его шею руками.
Он провёл здесь немало времени в одиночестве, обдумывая вопросы и обвинения, которые хотел ей высказать. Но когда пришло время, он невольно начал с другого:
— ...Почему у тебя такие холодные руки и ноги? Ты так легко одета.
— Потому что я спешила к шифу! — обрадовалась Лу Иньвань его заботе, капризно продолжая: — Я только что искупалась и так хотела увидеть тебя, что даже забыла надеть обувь!
Она подняла ногу и положила её на колено Шэнь Фана, жалуясь:
— Шифу, потрогай, она до сих пор холодная.
Шэнь Фан...
Он по привычке чуть не поднял руку, чтобы согреть её, но вовремя остановился. Нахмурившись, он мягко упрекнул её:
— Сама виновата, что не оделась как следует.
— Но я по тебе соскучилась, — продолжала капризничать Лу Иньвань.
...
Шэнь Фан помолчал, глубоко вздохнул, а затем начал разжимать её пальцы и резко выдернул рукав из её хватки.
Он отстранил её, холодно сказав:
— Не подходи так близко. Встань прямо, мне нужно тебя кое о чём спросить.
Лу Иньвань неохотно отпустила его, отступила на несколько шагов и, сложив руки за спиной, надула губы:
— О чём хочешь спросить, шифу?
— Ходят слухи, что ты уничтожила тринадцать школ Шу, вынудила предводителя Кунтуна спрыгнуть со скалы, а наследника Алмазного Меча покончить с собой. Это правда? — строго спросил Шэнь Фан.
...
Лу Иньвань, ещё недавно сияющая от радости, будто окатилась холодной водой. Лениво ответила:
— Да. И что?
Прошло некоторое время, прежде чем Шэнь Фан снова заговорил, и его голос дрожал:
— Может быть... у тебя были причины?
Лу Иньвань широко раскрыла глаза, удивлённо спросив:
— Шифу, ты что, спятил? Руки-ноги мои, какие у меня могут быть причины?
— Но я не верю, что ты способна на такое!
...
Лу Иньвань долго молчала, затем, вздохнув, рассмеялась:
— Шифу, ты слишком наивен. Разве сердце человека — камень, чтобы не меняться? Ты остался прежним Шэнь Фаном, но я уже не та Лу Иньвань, что была раньше. Кто платит, тому и служу. Святая секта дала мне приют, несметные богатства, безграничную власть — как же я не буду служить ей верой и правдой?
Шэнь Фан внезапно почувствовал, как ярость охватила его. Он схватил первую попавшуюся подушку и швырнул в неё:
— Как ты смеешь так говорить! Как ты смеешь! Что это за дрянь — Святая секта! Сборище еретиков! Как ты могла ради власти и богатства встать на их сторону? Даже мучить своих же собратьев? Ян Байсан — твой младший брат по учёбе, как ты могла так жестоко с ним поступить? Разве ты забыла всё, чему я тебя учил?
Обновлено: 21.01.2026