Поэтому, хотя Лу Иньвань убила не так уж много людей, её репутация была самой одиозной среди всех командиров Святой секты.
Шэнь Фан не хотел верить в это, но теперь его сердце похолодело, словно его пронзил ледяной кинжал, оставив внутри пустоту.
С усталым видом он спросил девушек вокруг:
— Где Лу Иньвань? Позовите её, я хочу с ней поговорить.
— Сейчас у старшей сестры важные дела, она в зале совещаний с Шуй Юй.
Даос, не торопитесь, хорошее дело терпит. Давайте сначала приведёте себя в порядок, а вечером старшая сестра сама вас найдёт.
С этими словами стайка весёлых девушек снова подхватила его и потащила вглубь усадьбы.
Девушки подали Шэнь Фану чай, приготовили ароматную воду для омовения и наперебой предлагали помочь ему помыться.
Лу Иньвань слишком их избаловала, и теперь они стали бесстрашными. Увидев такого красивого и хрупкого даоса, да ещё и слепого, они не могли удержаться от соблазна, толкаясь и смеясь:
— Он мой, мой! Я его помою!
— Тьфу, бесстыдница! Обычно ленишься, как черепаха, а тут вдруг рвёшься к хорошему делу!
— Ха, так ты сама понимаешь, что это хорошее дело! Ладно, если ты его моешь, то я его одену!
— Мечтай!
Шэнь Фан слушал их перебранку, не торопясь снял верхнюю одежду и снял с пояса меч Девяти Проходов.
Он вынул клинок, закрыл глаза, провёл по нему пальцами и медленно направил его на красную свечу на столе, выполнив несколько изящных движений.
Пламя свечи даже не дрогнуло.
Девушки не смогли сдержать смешок, но тут же прикусили языки. Всё-таки смеяться над хрупким слепым даосом — не по-джентльменски.
Одна из них подошла и сказала с улыбкой:
— Даос, давайте сначала искупаемся, с мечом можно и потом позаниматься. Если хотите тренироваться, у нас с сёстрами найдётся для вас время. Эй, что это... Ой!
Она вскрикнула, прикрыв рот рукой, и оглянулась с изумлением.
Остальные девушки бросились вперёд, и одна из них, лёгким дуновением разметала сотни тонких алых лепестков, на которые рассыпалась свеча.
Девушки застыли в оцепенении, не в силах вымолвить ни слова. Шэнь Фан же, будто ничего не заметив, вежливо спросил:
— Какая из вас хотела помочь мне с омовением? Благодарю. Шэнь не смеет отказаться.
Весёлые девчонки переглянулись, воцарилась тишина. Все думали одно и то же: если бы эти изощрённые удары были направлены на человека, в мгновение ока он превратился бы в решето.
Они перемигивались, пока одна из них не выступила вперёд и не сказала смущённо:
— Ха-ха, даос Шэнь, мы тут вспомнили, что у нас срочные дела! Будьте великодушны, помойтесь сами!
С этими словами они все разбежались, как вихрь.
Шэнь Фан услышал, как за ним закрыли дверь, а за ней снова поднялся шум.
— Правду говорят. Когда-то владелец меча Девяти Проходов, прославившийся на весь мир, из-за странного яда потерял всю свою внутреннюю силу и вынужден был сосредоточиться только на технике меча. Годами он оттачивал свои навыки до такого уровня. Жаль, если бы он мог использовать внутреннюю силу, наверное, никто в мире не смог бы ему противостоять.
— Но какая польза от мастерства без внутренней силы? Если он встретит настоящего мастера, то окажется беспомощным.
Одна из девушек вдруг понизила голос:
— Кстати, вы знаете, как он дошёл до такого состояния?
Остальные покачали головами, и она продолжила:
— Мой отец, пока был жив, работал охранником в Чжоучжоу и кое-что знал о делах речных и озёрных. Пять лет назад в Чжоучжоу появился насильник — Ци Чунмин по прозвищу Байхуаку (Цветы-вялые).
Говорят, у самого Ци Чунмина были способности, но он не был лучшим бойцом. Тем не менее он два года бесчинствовал в Чжоучжоу, и никто не смел его остановить. Говорят, всё из-за его родителей.
— Его родители были знаменитыми целителями, способными, как говорили, оживить мёртвого и облагородить кости. Праведный путь воинов не только многим им обязан, но и не хотел с ними ссориться, поэтому делал вид, что не замечает злодеяний Ци Чунмина.
— Позже Шэнь Фан узнал об этом и в одиночку, с одним мечом, проделал путь с Шаохуашань в Тунчжоу, где и убил Ци Чунмина! Голову разбойника вывесили на городских воротах, и больше десяти дней никто не осмеливался её забрать. Мой отец даже водил меня посмотреть.
— Значит, даос Шэнь действительно герой. Но как это связано с потерей его силы? — спросила другая девушка.
— Не напрямую, но косвенно, — первая девушка понизила голос до шёпота. — Говорят, яд страсти, который сейчас в нём, остался как раз с тех пор!
— Яд страсти?
— Да. Этот яд очень опасен. Если бы не его мощная внутренняя энергия, позволившая подавить отраву, разве всё ограничилось бы лишь слепотой?
...
Пока одни девушки серьёзно обсуждали эту историю, другие уже хохотали во весь голос.
— Вот уж действительно — внешность обманчива! — смеялась одна из них. — Тот молодой монах вёл себя, как краб, размахивал клешнями, ругался и кричал, а как только сестра Мин Чань дёрнула его за одежду, так он чуть не заплакал! А этот даос выглядит кротким, как ягнёнок, а на деле настоящий волк! Такой грозный! Совсем не ценит красоту и нежность.
— Вот именно! Интересно, а в постели он тоже такой свирепый? Ты видела, как он раздевался? Талия, как у борзого пса!! Под одеждой кажется хрупким, а в постели... ммм, словами не передать!
— Так вот почему старшая сестра так старалась его заполучить! — вдруг поняла более наивная девушка. — Она знает толк, настоящий ценитель! Ну и ты тоже!
За стеной Шэнь Фан, сидевший в бочке с водой: «…………»
Он зачерпнул ковш воды и вылил себе на голову, постепенно освобождаясь от назойливого щебетания.
Три дня и три ночи в пути без отдыха, и он казался неутомимым. Но теперь, оказавшись здесь и встретив Лу Иньвань, он почувствовал растерянность.
Развязав шнурок, стягивавший волосы, он вытащил тончайшую серебряную нить.
Тонкая, как волос, она была острее стали, способна рассечь даже падающий волос. Это редкое оружие для скрытных убийств.
На мгновение отвлёкшись, Шэнь Фан порезал нитью большой палец правой руки.
Он вымыл волосы, вытер их полотенцем, затем снова обернул нить вокруг пряди и замаскировал шнурком, так что снаружи её не было видно.
Сев на край, он нащупал чашку с чаем и сделал несколько глотков. За дверью девушки ждали его, болтая и смеясь, будто беззаботные птички.
Обновлено: 21.01.2026