Глава 69 — К. Часть 69

Весь мой путь устлан белыми костями, пропитан морями крови, и назад дороги нет. Один неверный шаг, и всё пойдёт прахом. Поэтому таких, как Инь Бочэн, даже если они не заслуживают смерти... я не могу оставлять в живых. Называйте меня жестокой, называйте злобной... — Нет-нет, сестрица Лу, не говори так! — поспешно возразил Ян Байсан. — Я просто ничего не понимал и болтал глупости. Пожалуйста, не принимай это близко к сердцу. Лу Иньвань улыбнулась: — Я рассказала тебе это не из-за страха, что ты меня неправильно поймёшь. Я хочу, чтобы ты помнил: помогая мне, нельзя позволять мимолётной жалости разрушить великое дело. Лу Иньвань и Ян Байсан спускались с горы, уже почти выйдя из горного массива. Лу Иньвань сказала: — Как только рассветёт, возвращайся к Пэй Сюэцин. В будущем ты ещё понадобишься мне. Ян Байсан энергично кивнул: — Как скажешь, сестрица. Лу Иньвань задумалась на мгновение, затем добавила: — Байсан, в моём сердце остались неясные вопросы, из-за которых я беспокоюсь с прошлой ночи... Расскажи мне, как именно пали Эмэй и Куньтун. Ян Байсан вкратце изложил события: — Сестрица Пэй всегда говорила, что разделит судьбу своей школы, будет жить или погибнет с ней. Когда Лига Ушу начала контратаку, она одна верхом отправилась на север, чтобы присоединиться к своим. Я... я не мог оставить её и пошёл следом. — Она позволила тебе идти с ней? — Я следовал за ней почти полдня, пока она не обнаружила меня на следующее утро, когда выходила из гостиницы. Я притворился дурачком, и ей не оставалось ничего, кроме как взять меня с собой. — Ян Байсан смущённо улыбнулся. Эмэй и Куньтун продвигались на юг, отвоёвывая у Святой секты несколько мелких школ. Казалось, в этом месяце они уже вернут Эмэй. Но неделю назад настоятельница Гуаньюэ неожиданно получила секретное письмо. Ты знаешь, что два месяца назад Эмэй и Куньтун избежали беды благодаря твоему письму, поэтому на этот раз они без колебаний поверили сообщению. Но оказалось, что это была засада. Оба лидера погибли в бою, остались только несколько учителей и мы, младшие ученики. Лу Иньвань слегка нахмурилась: — Если ты был с ними, почему не заметил ничего подозрительного в письме? Ян Байсан замолчал на мгновение, затем ответил: — Сестрица Лу, я тоже беспокоился, поэтому сам посмотрел письмо. Но почерк в нём был точно таким же, как в тех двух письмах, что ты давала мне. Лу Иньвань резко вздрогнула, уставившись на Ян Байсана. Тысячи мыслей в её голове будто волна смыла, оставив лишь леденящий страх. — Ты не лжёшь? — спросила она, отчеканивая каждое слово. — Ни единого слова лжи! — Ян Байсан поспешно поднял три пальца. — Разве я посмел бы шутить о таком? — Увидев её бледное лицо, он спросил: — Сестрица Лу, что случилось? — Беда. — голос Лу Иньвань стал хриплым. — Всю жизнь была умной, а тут ослепла. Кажется, я попала в чужую ловушку. Я всегда писала секретные письма левой рукой. Поэтому людей, видевших этот почерк, кроме лидеров школ и тебя, всего трое. Не успев договорить, она услышала, как по горной тропе у обрыва приближается отряд из сорока-пятидесяти всадников на белых конях с серебряными сёдлами. Каждый держал в руках длинный лук из зелёного дерева, за спиной — стрелы с серебряными перьями. Впереди ехал человек в чёрном. Увидев Лу Иньвань, он махнул рукой, и отряд ускорился. — Люди Иньъю Чжай? Что они здесь делают? — удивился Ян Байсан. Лу Иньвань резко прикрыла его собой, прошептав: — Байсан, прячься в лесу. Что бы ни случилось, не выходи. Когда они уйдут, сразу возвращайся к Пэй Сюэцин и иди на восток, к Лиге Ушу. Когда доберёшься, найди старейшину Хуаньси и скажи, что у тебя есть лекарство для главы объединённых сект. Когда встретишь Цзан Минхуа, расскажи ей всё, понял? Ян Байсан, всё ещё не понимая, кивнул: — Понял. Лу Иньвань вышла на тропу, направляясь к отряду. Ян Байсан, прячась в лесу, разглядел лицо вождя: худощавый, бледнокожий, с персиковыми глазами и алой слезинкой под правым глазом. — Разве это не один из тех двоих, о ком сестрица Лу говорила, отправляя письмо? Как его... Сун Чжэньши? Лу Иньвань стояла перед отрядом. Чёрный всадник улыбнулся, поднял руку, и сорок луков натянулись, целясь в неё. Лу Иньвань улыбнулась, но в улыбке читалась ярость: — Сун Чжэньши, так это ты. Сун Чжэньши усмехнулся: — Колдунья Святой секты Лу Иньвань здесь. Тому, кто принесёт её голову — награда. Его палец дрогнул, и стрелы полетели. Лу Иньвань рванула вперёд, уворачиваясь от стрел, клинки мелькали, рассекая воздух. Она прорвалась к коню Сун Чжэньши, замахнувшись на его шею. Тот спокойно отпрыгнул с коня. Лу Иньвань разрубила коню голову, кровь брызнула фонтаном. Чуть-чуть не хватило, чтобы убить его. В душе Лу Иньвань сожалела. Стрелы снова полетели. Лу Иньвань бросилась к обрыву, но одна стрела пробила её правое плечо, и клинок выпал из рук. Стиснув зубы, она рванулась вперёд... Она распахнула руки, словно птица, раскинувшая крылья, и прыгнула с утёса. В толпе раздались испуганные возгласы. Ян Байсан, прятавшийся в лесу, несколько раз порывался выбежать, но сдержался. Его глаза широко раскрылись от ужаса. — Эта колдунья совсем рехнулась? — кто-то удивлённо пробормотал. Сун Чжэньши подошёл к краю обрыва и осмотрел древние деревья и лианы, цепляющиеся за скалы. Внизу бурлила стремительная река. Его взгляд потемнел: — Умная девчонка. Он повернулся к своим людям и отдал приказ: — Оцепить весь лес. Найти её — живую или мёртвую. Старейшина Шан и глава клана Сяотан пообещали щедрую награду за поимку колдуньи Святой секты. — Эта ведьма хитра, не пытайтесь брать её живой. Увидели — убивайте на месте! *** Прошло уже два дня, как Лу Иньвань пропала без вести. Дуань Цинянь, получив приказ, отправился встречать лотос Эрхая, забрав с собой почти треть людей из Южного зала. Инь-ши всё время беспокоилась, почему её дочь до сих пор не вернулась. Инь Цэчоу тоже волновался, но при матери старался сохранять браваду: — Она сама может кого угодно до смерти замучить, с ней ничего не случится. Жизнь в Южном зале шла своим чередом, шумно и весело. Шэнь Фан в белоснежных одеждах и плаще из павлиньих перьев сидел в беседке внутреннего двора. В ушах звенели звуки девичьих тренировок и смеха.