Чжэнь Дэмин слушал с удовольствием и заверил его:
— Хорошо. Если ты искренен, потом расскажешь то же самое старшему Чуй. Если информация действительно пригодится, это зачтётся тебе в заслугу. А если в будущем сможешь послужить нашей Святой секте, богатство и почести тебе гарантированы.
Инь Бочэн благодарно закивал. Чжэнь Дэмин велел отвести его обратно к остальным ученикам Кунтун, а сам продолжил беседовать с Лу Иньвань, пока луна не поднялась высоко в небо. Затем приказал поставить ещё одну палатку и пригласил Лу Иньвань отдохнуть.
Лу Иньвань притворилась спящей, слушая храп за стенкой палатки, но на самом деле не сомкнула глаз. Её слух был острым, и около четвёртой стражи она уловила шорохи снаружи.
Она сразу поняла, что Пэй Сюэцин начала действовать. Действительно, вскоре шум усилился, словно стая мышей грызла верёвки.
Звуки становились громче и отчётливее. Один из ближайших святых воинов проснулся и уже собирался закричать, но тень мелькнула перед ним, и он рухнул, поражённый в болевую точку.
Пэй Сюэцин подхватила его и бесшумно опустила на землю. Затем сняла с его пояса меч и, словно тень, метнулась в толпу, быстро освобождая людей от пут и перерезая верёвки.
Освобождённых становилось всё больше, шум нарастал, и наконец святые воины проснулись. Кто-то закричал:
— Бегут! Бегут! Они убегают…
Не успев договорить, он получил удар мечом от Пэй Сюэцин и лишился головы.
Теперь скрываться было бессмысленно. Пэй Сюэцин использовала меч как шпагу, с лёгким криком сразив нескольких человек за несколько шагов. Освобождённые ученики Эмэй и Кунтун бросились в бой, отбирая оружие у врагов и сея смерть. Некоторые святые воины отправились к Янь-ло-вану прямо во сне.
На самом деле учеников этих двух школ было больше, но они страдали от слабости конечностей и верёвочных пут.
Теперь, освободившись от оков и вспомнив все унижения, которые им пришлось пережить, они воспылали гневом. Все уроки милосердия и доброты были забыты. Горная тропа превратилась в кровавую бойню, где святые воины гибли или бежали, хватая лошадей.
Чжэнь Дэмин проснулся от того, что над его головой уже занесён меч. Он чуть не умер от ужаса, но изогнутый клинок отвёл удар. Лу Иньвань схватила его за ворот и потащила прочь.
— Брат Чжэнь, бежим! Не знаю, как, но ученики этих двух школ освободились от блокировки точек!
Она вытащила его из палатки, но их уже окружили семнадцать или восемнадцать учеников праведных школ.
Размахивая парой изогнутых клинков, Лу Иньвань прорубила себе путь и вырвалась из окружения вместе с Чжэнь Дэмином.
Тот был в панике, едва мог говорить:
— Что случилось? Даже если сбежим, старший Цинь наверняка прикончит меня…
Лу Иньвань свистнула, подзывая Великую Синюю Кобылу, и уже собиралась посадить Чжэнь Дэмина в седло, как вдруг со спины в неё полетел острый клинок, направленный прямо в сердце.
Она парировала удар, но сила была такова, что её отбросило. Клинок был привязан верёвкой, которая резко дёрнулась, обмоталась вокруг её талии и вонзилась в бок.
Рана была неглубока, Лу Иньвань избежала смертельного удара, но всё равно скривилась от боли. Проверив рукой, она ощутила кровь. Толкнув Чжэнь Дэмина на лошадь, она крикнула:
— Брат Чжэнь, беги первым, ищи Инь Цэчоу в Южном зале!
Чжэнь Дэмин в ужасе прошептал:
— Но… но… а вы, госпожа Лу…
Лу Иньвань хлопнула лошадь по крупу, и Великая Синяя Кобыла рванула вперёд.
За эти несколько секунд верёвка на талии натянулась, и Лу Иньвань полетела назад, упав на землю. Не успела она подняться, как десяток клинков уже оказались у её шеи, живота, ног и запястий. Одно неверное движение, и кровь хлынет рекой.
Молодая ученица Эмэй наступила ей на запястье, отшвырнув изогнутый клинок далеко в сторону.
Лу Иньвань опустила взгляд, проследив за верёвкой до пары изящных рук, а затем подняла глаза и увидела перевёрнутое лицо.
Лицо было прекрасным, как у небожительницы, но холодным, как лёд. Лу Иньвань усмехнулась:
— Сестрица Пэй, похоже, на этот раз я в твоих руках.
— Ох, что за напасть. Хорошо, что у нас есть снадобье для восстановления сухожилий и костей, иначе как бы твоя рука зажила? — вздыхала Таоэр гунян, перевязывая пальцы Шэнь Фана при свете лампы. — Обычно у Ваньэр не такой уж скверный характер. Что ты ей такого сделал?
— Если бы не она, внезапно постучавшая в мою дверь сегодня вечером и попросившая перевести тебя в другую комнату, ты бы мог умереть от боли, и никто бы не узнал. Молодые люди, почему вы так упрямы? Зачем так злиться друг на друга?
Шэнь Фан покрылся испариной, на плечах его лежал плащ. Он молчал, но тут дверь открылась, и вошёл Инь Цэчоу. Шэнь Фан тут же вскочил:
— Она вернулась?
Инь Цэчоу покачал головой:
— Нет ещё.
— Она же взрослая, не ребёнок, да ещё и с отличными навыками. Что с ней может случиться? — сказала Таоэр гунян. — Она часто уезжает одна кататься на лошади. Может, вернётся к утру.
— Не знаю. Я не знаю, — Шэнь Фан медленно опустился на место, его лицо было белым, как снег. — Но с некоторых пор я чувствую…
— Однажды в детстве она сбежала из дома и не возвращалась две недели… Тогда я чувствовал то же самое.
После кровавой схватки лесная тропа была усеяна трупами, повсюду царил хаос. Густой запах крови застрял среди деревьев, не рассеиваясь долгое время.
Пэй Сюэцин, хотя и не была самой старшей среди учеников, обладала наибольшим опытом и выдающимся мастерством меча, поэтому быстро стала их лидером. Она сначала организовала утилизацию тел на тропе, затем нашла более укромную пещеру в горах, где все могли укрыться. Только после этого у неё появилась возможность заняться лечением раненых.
Одна из учениц Эмэй, лет тринадцати-четырнадцати, с тремя глубокими порезами на ноге, истекала кровью. Слёзы долго стояли у неё в глазах, но она упорно сдерживалась, не позволяя себе заплакать. Бледная, она прижалась к Пэй Сюэцин и тихо прошептала:
— Старшая сестра, сегодня же пятнадцатое число первого месяца. Если бы не Святая секта, мы бы сейчас пили сладкое вино и ели юаньсяо в горах Эмэй. Наставница всегда такая строгая, вечно ругает нас во время тренировок… но сейчас я так по ней скучаю.
Пэй Сюэцин мягко обняла её, беззвучно вздохнув.
Обновлено: 21.01.2026