Сначала на его лице было беспокойство, но, увидев, что она очнулась, он обрадовался:
— Слава Небесам, ты наконец проснулась! — Затем закричал: — Дуань, иди сюда!
Он бросился к кровати, ощупал её, похлопал по щекам и облегчённо вздохнул:
— Наконец-то не такая холодная. Если бы ты не очнулась, я бы точно умер от страха.
— Где я? — растерянно спросила она.
— В маленькой гостинице за городом. Не волнуйся, людей здесь мало, никто не найдёт.
Лу Иньвань посмотрела в окно. На подоконнике стояли горшки с пышными осенними хризантемами, залитые солнечным светом.
— Высохшие семена кунжута и прелый рис… — она потерла виски, усмехаясь. — Зачем это опять пришло ко мне во сне?
— Который час? Где мой шифу? — она всё ещё была в замешательстве. — Почему мы не вернулись в наш дом? Без меня он будет волноваться.
Инь Цэчоу нахмурился:
— Лу Иньвань, о чём ты думаешь? Только о Шэнь Фане? Вчера ты была почти без сознания, но орала на меня, чтобы я ни в коем случае не вёл тебя к нему. Говорила, что с такими ранами он только испугается. А теперь просыпаешься и сразу же меняешь мнение?
— Я не помню, — пробормотала она.
Это только разозлило его ещё больше:
— Да-да, кроме Шэнь Фана, тебя ничто не волнует. Остальные для тебя — просто пустое место, да?
Его слова звучали по-детски сердито, но Лу Иньвань заметила, что его глаза слегка покраснели. Тронутая, она поспешила успокоить его:
— Эй, я знаю, что ты тоже переживал. Мы же друзья, разве я могла этого не понять?
Инь Цэчоу фыркнул:
— Не благодари. Я уже думал, что ты не выкарабкаешься, даже могилу приготовил. Хорошо, что Дуань разбирается в медицине и смог тебя выходить.
— Да ладно, не преувеличивай. Всё не так уж…
— Иньвань.
— Тсс… — Лу Иньвань поднесла палец к губам Инь Цэчоу, мягко прошептав, — Ачоу, молчи.
Затем, к его изумлению, прямо вошла в дверь.
Все были поглощены происходящим. Лишь несколько человек обернулись, взглянули, снова отвернулись, а потом резко повернулись вновь, словно не веря своим глазам. Толпа внезапно заволновалась. Несколько глав школ вскочили с мест, скрип стульев раздался резко и неприятно.
Госпожа Шэнь тоже удивилась, её лицо отражало смешанные чувства, но почти мгновенно она взяла себя в руки. Легким движением руки она дала знак успокоиться.
В буддийской часовне воцарилась странная тишина. Присутствующие переглядывались, опустив глаза, не проронив ни звука.
Госпожа Шэнь вдруг усмехнулась с необычным выражением.
— Фан, ты когда-нибудь любил Лу Иньвань?
Ранее она уже не раз подчёркивала, что в прошлом это была лишь односторонняя привязанность со стороны Лу Иньвань. Теперь же такой вопрос казался совершенно нелогичным.
Но все, кроме Шэнь Фана, понимали, что она имела в виду.
Шэнь Фан обернулся, тоже, видимо, удивлённый. Но он всё же терпеливо ответил:
— ...Нет.
— Никогда?
— Никогда.
Госпожа Шэнь поднесла к губам чашку чая, небрежно отпила. Взглянула на Лу Иньвань, и её улыбка из странной стала торжествующей. Лу Иньвань тоже смотрела на неё, уголки губ слегка приподняты, и вдруг захлопала в ладоши.
Хлоп, хлоп, хлоп…
Звук аплодисментов разнёсся по тесной часовне, заставив Шэнь Фана слегка нахмуриться. Лу Иньвань шагнула к нему, подняла голову и устремила на него взгляд:
— Шифу, вы и вправду достойны звания учителя. Такой благородный, такой принципиальный! Ученица перед вами — просто ничто.
Близость, ночи, проведённые вместе, сделали этот голос слишком знакомым, звучащим прямо перед ним.
Глаза Шэнь Фана, узкие, как у феникса, медленно расширились. Его лицо вдруг окаменело, словно маска, треснувшая посередине.
— Шифу, то, что вы только что сказали, это ваши истинные мысли? — спросила Лу Иньвань с улыбкой.
— Иньвань… — Его губы шевельнулись, но голос застрял в горле.
Лу Иньвань вдруг почувствовала, как её охватывает смех, идущий из самых глубин души.
Сначала она смеялась тихо, но потом, кажется, не смогла сдержаться. Смех становился всё громче. Она схватилась за живот, почти согнувшись пополам, слёзы брызнули из глаз.
Ха-ха, ха-ха, ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!
Этот смех эхом разносился по тесной часовне, и для всех присутствующих он звучал жутко. Глава долины Цииньиньгу, Чэнь Ханьсяо, которому накануне она выбила глаз, был так напуган, что начал судорожно дёргаться. Вдруг он громко рыгнул и с криком выбежал за дверь.
— Иньвань, — тихо позвал Шэнь Фан, машинально потянувшись к её руке, но лишь край рукава скользнул между его пальцами, не оставив и следа.
— Лу Иньвань, возьми себя в руки, — госпожа Шэнь перестала улыбаться, в её взгляде читалось отвращение, — Фан уже всё сказал достаточно ясно. Если в тебе есть хоть капля стыда, ты должна немедленно убраться отсюда. Это центральные земли уся, а не место для твоих выходок!
Лу Иньвань закатилась от смеха, охнув:
— Ой, ой!
Она вытерла слёзы, выступившие от смеха:
— Госпожа Шэнь, как вы ошибаетесь! Я ведь пришла не буянить, а признать свою вину.
— Ты признаёшь вину? — госпожа Шэнь усмехнулась, скептически прищурившись.
— Конечно! Я ведь тоже женщина, разве у меня совсем нет стыда? Сегодня я пришла в первую очередь извиниться перед главой Пэй!
Лу Иньвань подошла к Пэй Фэнтяню и сладко сказала:
— Глава Пэй, Иньвань знала, что у шифу и сестрицы Пэй была помолвка, но всё равно влезла между ними. Это большая ошибка. Сестрицы Пэй сегодня нет, так что я пришла извиниться перед вами. Обещаю, что больше такого не повторится. Вы простите меня?
Пэй Фэнтяню, главе Сюэюэ Мэнь, было почти пятьдесят. У него было двое сыновей и дочь, к которой он особенно трепетно относился. Пять лет назад, когда поползли слухи о Шэнь Фане и Лу Иньвань, он был крайне недоволен и до сих пор не мог забыть этого. Он думал, что если встретит Лу Иньвань, то непременно проучит эту девчонку, чтобы отомстить за дочь!
Но происходящее было настолько абсурдно, что даже он, видавший виды, на мгновение растерялся. Особенно учитывая, что Лу Иньвань — девушка, смотрящая на него умоляющими глазами, жалобным голосом. Если он станет упрекать её, это будет выглядеть так, будто у него нет великодушия.
По натуре он был добродушным и никогда не обижал женщин:
— Э-э…
— Глава Пэй, я искренне раскаиваюсь. Если вы молчите, я решу, что вы меня простили! Когда шифу и сестрица Пэй сыграют свадьбу, не забудьте позвать меня на праздник! — Лу Иньвань рассмеялась.
Обновлено: 21.01.2026