Глава 54 — К. Часть 54

Этот удар казался лёгким, но Лу Иньвань знала: если он достигнет цели, смерть будет мгновенной. Она отклонилась в сторону, избегая удара, и остриё её клинка вынуждено было сместиться. Цзан Минхуа скользнула фуде по земле, оттолкнулась и, словно ласточка, проскользнула вдоль лезвия, грациозно приземлившись. Вспышка молнии, и приём завершён. Тот, кто не разбирался в тонкостях боя, видел лишь мелькание, будто две бабочки на мгновение сблизились в игре, и не подозревал, сколько смертельных опасностей таилось в этом обмене. Малейшая ошибка любой из них — и кровь уже пролилась бы. Цзан Минхуа улыбнулась: — Первый удар неплох, но недостаточно смертоносный. Лу Иньвань тоже рассмеялась: — Тогда посмотрим на второй. Её первый удар был быстр, как молния, точен и изящен. Второй же обрушился, словно ураган. Два изогнутых клинка превратились в вихрь, окружив Цзан Минхуа. Та отступала, но её фуде двигалось с такой скоростью, что создавало непроницаемую защиту. Кто-то сказал: — Разве не условились на три удара? Сколько уже было? Эта колдунья совсем не держит слово. Но тут раздался старческий голос старейшины Хуаньси: — Она не обманывает. Это действительно один приём. Просто в нём скрыто сотня движений, каждое из которых имеет бесконечные варианты продолжения. Всё взаимосвязано, бесконечно и невероятно искусно. Слушатель изумился: — Десяток движений в одном приёме уже много, а тут сотня? Нечто невообразимое! Старейшина Хуаньси задумался: — Такого приёма я прежде не видел. Неизвестно, научил ли её этому кто-то или она создала его сама. Он вздохнул: — Эта девчонка умна и хитра, как никто другой. Если бы только мир православных сект смог удержать её… увы. Даос Чанфэн вдруг воскликнул: — О! Старейшина спросил: — У вас есть соображения, даос? Тот покачал головой: — Не соображения, но… вы не находите, что стиль этой девочки немного напоминает манеру главы объединённых сект? Старейшина Хуаньси замер, затем пристально взглянул и наконец пробормотал: — Действительно… есть некоторое сходство в приёмах. Но их стили совершенно различны. Её клинки следуют пути хитрости, а меч главы сект прям и благороден… Должно быть, просто совпадение. Пока они переговаривались, поединок на сцене достиг апогея. Лу Иньвань завершала свою сотня движений и вдруг опустила клинки, прямо глядя на Цзан Минхуа. В её глазах мелькнул фиолетовый свет — и Цзан Минхуа застыла. Девушка с изогнутыми клинками исчезла, а на её месте появился юноша в чёрных одеждах и серебряном головном уборе. Широкоплечий, стройный, высокий, с красной точкой между бровей, яркой, как зерно адзуки. Он склонился над полевыми цветами, затем обернулся, увидел её и рассмеялся, показывая белые зубы, словно ребёнок, радостно побежал навстречу: — А Тянь! А Тянь. А Тянь. А Тянь… Чпок. Лёгкий звук. Это был звук меча, пронзающего плоть. Лу Иньвань склонила голову набок и увидела… Меч Цзан Минхуа назывался «Меч Холодного Дождя», и каждый его удар был связан с дождём. Возможно, именно из-за ранения, нанесённого ею, Лу Иньвань видела во сне только дождь. Ливень обрушился на зелёные леса Шаохуашаня и величественные залы Байюнь-гуаня, покрывая всё белой пеленой, словно ему не будет конца. Она лежала на земле, тело горело от боли, а ледяной дождь, хлеставший по нему, почти лишил её чувств. Если бы не удары кнута, снова и снова падавшие на израненную кожу, она, наверное, уже потеряла бы сознание. Раздались шаги, торопливо приближающиеся по мокрой земле. Кто-то отчаянно звал её по имени. Она изо всех сил попыталась открыть глаза, но дождь заливал их, и она ничего не видела. Лишь после долгих усилий она разобрала слова. Тянь Шибо стоял на коленях рядом, обнимая её, слёзы текли по его лицу: — Ваньэр! Признай свою вину, скорее! Ей потребовалось время, чтобы понять его. — Шибо… Я не виновата. Я действительно люблю шифу… Убивала я тоже ради него… Я не лгу… — Как же ты упряма! Всего сто ударов, а если продолжат, ты умрёшь! — Тянь Буйи, казалось, постарел на десять лет за одну ночь, даже борода его побелела. — Просто скажи, что ошибалась, и всё закончится. Я спасу тебя, Ваньэр! Она, в полубреду, прошептала: — Шибо… Где мой шифу… Позовите его, пусть придёт… Тянь Буйи застыл, глаза покраснели: — Ваньэр, зачем ты так мучаешь себя… Лу Иньвань снова закрыла глаза, а когда открыла, перед ней стояли белые сапоги, промокшие от дождя. Взгляд скользнул вверх: белые полы даосской рясы, широкие рукава, чёрный пояс, нефритовая масляная бумага зонта. Под зонтом стоял человек с распущенными волосами, собранными на затылке, в головном уборе из зелёного нефрита. Вдруг ей показалось, что дождь усилился, вода, затекавшая в глаза, стала обжигающе горячей, и она даже не могла разглядеть его лицо. В груди внезапно кольнуло, и она сжалась от боли, но всё же протянула руку, ухватившись за его одежду, жалобно прошептав: — Шифу, мне так больно… Я вся в крови, видишь? — Раскаиваешься? — спросил он тихо, но из-за того, что стоял выше, голос звучал отстранённо. — В чём? — она не понимала. — Ты совершила ошибку. Раскаиваешься? Дождь стекал с краёв зонта, как водопад, ударяя ей в лицо и тело, ледяной и безжалостный. — Какая ошибка? В том, что убила… или в том, что полюбила тебя? Его голос будто на мгновение дрогнул, но он ответил: — И то, и другое. — Великий грех. — Почему? — Потому что это противно Небесам. — Ладно, ладно. — Она разжала пальцы, отпуская его одежду, и пробормотала: — Тогда я не раскаиваюсь. — Ты… — Казалось, его рука, держащая зонт, сжалась сильнее, будто он хотел что-то добавить. Но он ничего не сказал, развернулся и ушёл. Нефритовая тень зонта удалялась, и Лу Иньвань смотрела, как она становится всё меньше. Мокрые от дождя волосы прилипли к бледным щекам, а в ушах раздался суровый голос: — Продолжайте наказание! Ещё сто ударов. Свист кнута разрезал дождь, описывая в воздухе дугу, а нефритовый зонт растворился в свете фонарей у Зала Трёх Чистот. И вдруг, откуда-то взяв силы, она поднялась и закричала вслед исчезающей фигуре: — ШИФУ!!! — Шифу! Лу Иньвань вскрикнула, резко села, тяжело дыша. Инь Цэчоу, услышав шум, с грохотом распахнул дверь, почти сорвав её с петель.