Во-первых, Святая секта и раньше нападала на срединные земли, но никогда так стремительно и мощно, как сейчас. Школы Башу пали за месяц, даже такая мощная школа, как Эмэй, не смогла устоять. В этом должна быть причина. Если мы её не найдём, вряд ли сможем решить эту проблему.
Во-вторых, две недели назад Святая секта неожиданно отпустила всех выживших учеников школ... Хотя это и хорошо, я не могу понять, зачем они это сделали. Возможно, я слишком подозрителен, но мне кажется, что за этим кроется какой-то коварный замысел.
Школы Шу разбросаны, как звёзды, но разобщены, как куча песка, что и стало главной причиной их поражений. По моему скромному мнению, остальным школам срединных земель следует как можно скорее объединиться и вместе противостоять врагу. На этом собрании мы должны как можно скорее решить этот вопрос.
Старейшина Хуаньси попал в самую суть, и главы других школ поддержали его. Цзан Минхуа всё это время молча слушала, но когда она уже собиралась заговорить, в комнату вбежал запыхавшийся молодой даос:
— Глава объединённых сект, беда! Пришли демоны Святой секты устраивать беспорядки!
Всеобщий военный совет срединных земель обычно проводился раз в пять лет под руководством предыдущего главы объединённых сект, чтобы выбрать нового. Цзан Минхуа занимала этот пост уже более четырёх лет, и это собрание было созвано не только для обсуждения дел Святой секты, но и для выборов нового главы.
Раз шли выборы главы, то без турнира не обойтись.
— Мы спокойно наблюдали за поединками, как вдруг услышали, как за одним из столов трое — двое мужчин и женщина — начали критиковать бойцов на арене. Сначала никто не обратил на них внимания, но они говорили так громко: то этот боец неуклюж, как медведь в танце, то у того слабая база, как у осла, поднявшего хвост... Короче, они высмеяли всех. Кто-то не выдержал и велел им замолчать, и только тогда их узнали. Женщина оказалась Лу Иньвань, недавно прославившейся в Шу! А один из мужчин — Инь Цэчоу, Полуликий Ваджра!
Наши люди окружили их, чтобы выгнать, но Полуликий Ваджра оказался невероятно силён: одним ударом он разбил каменную тумбу в половину человеческого роста, превратив её в пыль. Все были потрясены, и никто не решался подойти. Тогда Лу Иньвань сказала: не спешите драться. В срединных землях есть поговорка: пришедший издалека — гость. Разве так встречают гостей?
Она добавила: раз это Всеобщий военный совет, то любой мастер ушу имеет право участвовать. Почему мы не можем? Или вы знаете, что ваше ушу никуда не годится и вы нам проиграете, поэтому боитесь даже допустить нас? Да, если даже главу объединённых сект заберём мы, о каком сопротивлении может идти речь? Лучше сдайтесь, вступайте в Святую секту, назовите нас учителями и господами, может, ещё и награду получите!
После таких насмешек как мы могли стерпеть, не потеряв лицо? Кто-то сразу крикнул: давайте сразимся, чего бояться! — и пригласил их на арену. Но эти трое оказались не так просты...
Молодой ученик, ведя Цзан Минхуа и глав школ в сад, по дороге рассказал всю историю, не скрывая разочарования. Когда они подошли, на арене уже стоял юноша в красном, с серебряной маской, закрывающей половину лица, выглядевший внушительно.
Молодой ученик сказал:
— Этот Полуликий Ваджра вызвался сразиться первым за Лу Иньвань, чтобы завоевать пост главы объединённых сект. Мы думали, что он хвастает, но до сих пор никто не смог его победить.
В этот момент на арену легко взошёл молодой человек в белом, с нефритовой флейтой у пояса, выглядевший весьма элегантно. Кто-то узнал его:
— Это же Ханьсяо гунцзы!
Большинство учеников долины Циинь владели музыкой и обычно прятали оружие в музыкальных инструментах. Нынешний глава долины Чэнь Ханьсяо часто использовал нефритовую флейту в качестве оружия.
Честно говоря, он был довольно хорош собой, но любил выставлять напоказ свою утончённость, и в его манерах было что-то наигранное. Он всегда был доволен своей внешностью, носил белые одежды, нефритовую флейту и лёгкий складной веер. Однажды девушки из мира ушу сказали о нём: не знаю почему, но хотя он стройный, в нём есть что-то отталкивающее.
Он взошёл на арену и раскрыл веер перед Инь Цэчоу:
— Брат, давно не виделись. Ты стал приспешником зла, сея беды в срединных землях. Теперь, когда мы встретились, я не могу позволить тебе продолжать. Давай-ка померяемся силами.
— Пф, какую чушь ты несёшь! — Чэнь Ханьсяо покраснел до корней волос и разразился руганью. — Ты, колдунья, лжёшь без зазрения совести! Ты думаешь, герои, собравшиеся здесь, поверят твоим словам?
— Лгу? Я всё видела своими глазами, — усмехнулась Лу Иньвань. — Ты стоял на коленях перед Ачоу, рыдал и умолял, обещал в следующей жизни служить ему, лишь бы он пощадил тебя. Ты говорил: А Сун, я отдам тебе всё, всё! Тебе нравится Цзюйнян? Я отдам её тебе! Не только наложницу — если хочешь, я отдам даже жену старшего брата! Ради нашей братской дружбы, пощади меня в этот раз! Разве ты не помнишь?
Её слова вызвали волну перешёптываний в зале.
Несколько лет назад Инь Цэчоу едва не уничтожил Циинь Гу, и об этом знали все. Как Чэнь Ханьсяо удалось выжить, оставалось загадкой. Если слова Лу Иньвань правдивы, то Чэнь Ханьсяо оказался настоящим трусом.
— Врёшь! Я никогда не попадал к нему в плен! И уж тем более не говорил такого! — взбешённо крикнул Чэнь Ханьсяо.
— Эй, не отпирайся. Я тогда считала — ты поклонился Ачоу сто тринадцать раз! Лоб распух, как свиная голова! Разве не так?
Услышав это, Чэнь Ханьсяо ухватился за её слова, как за соломинку.
— Вот видишь, ты сама признаёшь, что лжёшь! Я поклонился всего несколько раз, откуда сто тринадцать? Ты... — Он вдруг замолчал, осознав, что проговорился, но было уже поздно.
В зале раздались сдержанные смешки. Ну и дела, значит, правда струсил?
— ...Ты! — Чэнь Ханьсяо, пылая от стыда и злости, указал на Инь Цэчоу. — Несколько лет назад я проиграл этому ублюдку только потому, что был ранен! Если бы я дрался всерьёз, разве он смог бы меня победить? Не веришь? Давай сразимся снова! Я готов драться с ним одной рукой!
— Брось, ты же знаешь, что Ачоу не станет с тобой драться, поэтому и разглагольствуешь. Хочешь покрасоваться перед публикой? — Лу Иньвань улыбнулась. — Если у тебя хватит смелости, давай сразимся мы с тобой?
Обновлено: 21.01.2026