Глава 40 — К. Часть 40

Изогнутые сабли на седле даже не были обнажены. Только сейчас Чжоу Чэн по-настоящему понял, почему Цинь Юфэн, несмотря на все подозрения, не мог отказаться от такого оружия, как Лу Иньвань. Она была поистине острейшим клинком. Чжоу Чэн, борясь со смертью, попытался отползти и уговорить её. — Лу Иньвань, когда ты вступала в Святой культ, ты клялась отомстить Праведному пути за унижения и своему шифу за предательство. Теперь ты попрала Праведный путь, а Шэнь Фан стал твоей игрушкой… Разве ты не добилась всего, чего хотела? Чего тебе ещё не хватает? — Если ты убьёшь меня, это будет равноценно предательству Святой секты. Когда правда откроется, ты потеряешь всё! Подумай хорошенько! — Я понял! Ты недовольна своим положением, да? Если пощадишь меня, я сделаю вид, что ничего не произошло! Я буду хвалить тебя перед шифу, и он повысит тебя до ранга начальника отряда! Как насчёт этого? Чжоу Чэн закричал в ужасе, увидев, как она спрыгнула с коня, но Лу Иньвань резко прервала его: — Ты Чжоу Чэн, верно? Я не ошиблась? Он замер: — Откуда ты знаешь моё имя… — Это было двенадцать-тринадцать лет назад. Вряд ли ты ожидал, что я запомню. Тогда ты ещё не был тайным посланником, не носил маску, но уже был самым выдающимся среди десятков учеников Цинь Юфэна, не так ли? — Твой шифу ударом ладони повредил меридианы супругов Цзяо с острова Цзянчжу, а ты отрубил голову второму главе семьи Цзяо. А всё потому, что они защищали сироту, чей клан был истреблён, и сопровождали её на Шаохуашань, к наставнику её отца. — Мадам Цзяо была на грани смерти из-за повреждённых меридианов, но вы поддерживали её жизнь снадобьями, насилуя её… вынуждая рассказать, где скрывается сирота. Вы говорили: "Женщины Срединных земель дорожат своей честью. Использовать её так куда эффективнее пыток. Если один не справится, пусть попробует второй, а если и он не сможет — пусть все по очереди. Рано или поздно она заплачет и выдаст правду." Вас было больше десятка, и смеялись вы от души, не так ли? — А ещё поместье Чэнь с их мечами Тяньцзи. Они всего лишь пожалели сироту и её старую служанку, пустив их переночевать, а вы вырезали весь род, не пощадив даже трёхлетних детей. Вы говорили, что однажды затопите Срединные земли кровью, превратив весь Улин в тысячи таких же поместий Чэнь. Помнишь? — Ты спрашивал, чего я хочу… — Лу Иньвань вдруг усмехнулась и присела рядом с ним на корточки. — В Срединных землях есть поговорка: "Разорить гнездо — раздавить яйца". Слышал такое? В его глазах отразились её зрачки, но прежде чем он успел опомниться, раздался влажный звук. Клинок, сверкнувший полумесяцем, вырвался у него из груди и тут же скрылся. Его крик застрял в горле, когда клинок вновь появился, исчез, появился… Лицо Чжоу Чэна исказилось, кровь хлынула изо рта и груди. Он смотрел на Лу Иньвань с ненавистью и нежеланием умирать. После семи-восьми ударов он наконец испустил дух. Лу Иньвань схватила его за волосы и одним движением отсекла голову. Липкая кровь брызнула ей на половину лица. Половина её лица была прекрасной девой, половина — кровавым демоном. Зрелище было жутким и завораживающим одновременно. Она подняла голову с широко раскрытыми глазами и расхохоталась. — Хотели затопить Срединные земли кровью? Ха! Я первая переверну ваш мир с ног на голову. *** Лу Иньвань разорвала одежду Чжоу Чэна и вытащила из-за пазухи оставшиеся окровавленные письма. Пересчитав их, она с облегчением вздохнула. — Хорошо, что первым он принёс их мне. Если бы они попали в другие руки, сколько бы ещё невинных погибло под вашими клинками. Она нашла укромное место, растворила тело Чжоу Чэна снадобьем, набальзамировала голову и завернула её в ткань. Свистнув, она подозвала своего вороного коня, который тут же подбежал к ней. Лу Иньвань взглянула на луну, прикинула время и вскочила в седло. — Ну же, Сяо Сань, вперёд! Этот скакун был лучшим среди тысяч лошадей, его копыта мчались быстрее ветра. Всего за три часа они добрались до горы Подлинного Дракона. Когда Лу Иньвань въехала во двор, только-только наступил час Инь. Глубокой ночью слуги и подчинённые уже спали. Даже если бы кто-то бодрствовал, она ни за что не стала бы их будить. Пробравшись в кладовую, она обнаружила, что горячей воды не осталось. Но мыться было необходимо. Шифу обладал чутким обонянием, и запах крови непременно бы его встревожил, а уж расспросов было не избежать. Стиснув зубы, Лу Иньвань снова села на коня и отправилась в горы, где нашла чистый ручей. Она мылась в ледяной воде снова и снова, пока не убедилась, что от неё не осталось и следа запаха. Переодевшись в чистое, она вернулась в усадьбу и заглянула в свои покои. Не найдя там Шэнь Фана, она отправилась во внутренний двор за павильоном. Там, под огромной ивой у пруда, она его и увидела. Длинные ветви ивы спускались к самой воде, колышась на ветру, словно тысячи зелёных шёлковых лент. Осенний ветерок рябил поверхность пруда, создавая лёгкую рябь. Шэнь Фан в тонких белых одеждах спал, прислонившись к узловатым корням ивы, обнимая свой меч, холодный, как иней. Прядь волос упала ему на лицо, отбрасывая лёгкую тень. Лу Иньвань бесшумно подошла и села рядом. Она осторожно коснулась меча в его руках. Меч её шифу. Когда-то потрясший весь мир Меч Девяти Проходов. Она тихо вздохнула, охваченная грустью, и откинула прядь волос с его лица, мягко прикоснувшись к щеке. Длинные ресницы Шэнь Фана лежали на щеках, его лицо в свете луны казалось безмятежным. Лу Иньвань замерла, глядя на него, но вдруг он поднял руку и накрыл её ладонь своей. Она вздрогнула и попыталась отдернуть руку, но он крепко сжал её пальцы. Шэнь Фан открыл глаза — ясные, внимательные, смотрящие прямо на неё. — Иньвань. — Шифу, я разбудила тебя? — голос Лу Иньвань звучал виновато. Шэнь Фан покачал головой, приподнялся. На лице ещё оставалась лёгкая сонливость. Он потёр виски. Он взял её руку, прикрыл своей ладонью и спрятал под широким рукавом. Его голос был слегка хриплым: — Где ты была? Почему руки такие холодные? Лу Иньвань почувствовала, как комок подступил к горлу, и солгала: — Я ходила в горы пить вино. Шэнь Фан удивился: — Разве в усадьбе нет вина? Зачем так далеко ходить? Ты же любишь то сладкое зелёное вино.