В центре стоял годи, а перед ним — двое мужчин в сверкающих доспехах. Мой Глаз Одина сфокусировался на них: оба носили позолоченную броню, а у молодого человека на бедре висел прекрасный меч, инкрустированный крупными рубинами и алмазами… он выглядел безвкусно, но я мог бы выручить за него кучу серебра.
Наш отряд остановился. Ярл Харальдсон вместе со своим сыном Свеном направился к центру поля. Стая ворон-падальщиков пролетела над нами и уселась на деревьях… Один наблюдал. Вскоре ярл и его сын подошли к годи, и сгорбленный старик начал громко петь, сжигая пучок сушёных корней. Закончив, он вытащил из своих одежд тёмный, запятнанный череп лошади, приспособленный под чашу. Оба ярла сделали надрезы на руках и позволили крови несколько мгновений стекать в череп. Рогатый годи окунул пальцы в кровь и, громко распевая, окропил ею землю. Как только он закончил, вороны на несколько секунд разразились безумным карканьем.
— ВСЕОТЕЦ НАБЛЮДАЕТ! СЫН ОДИНА СТОИТ С НАМИ! — громко крикнул Тостиг, и наши люди издали устрашающий боевой клич, колотя топорами по щитам.
— МЫ НЕ МОЖЕМ ПРОИГРАТЬ!
— Я ИСКУПАЮСЬ В ИХ КРОВИ!
— ТЕНН СЪЕСТ ВАШИ СЕРДЦА!
— А-А-АРГХХХХХ!
Вскоре ярл Харальдсон и его сын вернулись. Наш вождь поправил шлем, обнажил меч и крикнул:
— БОГИ СЛЕДЯТ ЗА НАМИ! ВПЕРЁД!
Все воины сомкнули щиты и начали медленно наступать. Мы сближались, пока нас не стало разделять всего двадцать метров.
— СТОЙ!
Наши воины, как и вражеские, замерли. Ярл посмотрел на меня и кивнул.
Сжимая в руках свой массивный датский топор, я выступил вперёд. Мои тяжёлые доспехи и медвежий плащ делали меня ещё больше.
— Я — ТЕНН ОДИНСОН! КТО ИЗ ВАС, ПСОВ, ВЫЙДЕТ ПРОТИВ МЕНЯ?! Я СЛЫШАЛ, ЧТО ЛЮДИ ЯРЛА СКЭРИГА — МЕЛКИЕ ТРУСЫ, И, ПОХОЖЕ, Я СЛЫШАЛ ПРАВДУ!
Большинство воинов ярла Скэрига посмотрели на меня, и в их глазах читалось: «Да пошло оно всё». Гигантский топор с окровавленным древком, казалось, отпугивал большинство из них.
Вскоре единственный сын ярла Скэрига выступил вперёд.
— НАЗОВИ СВОЁ ИМЯ, ЧТОБЫ СКАЛЬДЫ МОГЛИ ВОСПЕТЬ ТВОЙ ТРУП КАК ПЕРВЫЙ МОЙ СЛАВНЫЙ ПОДВИГ!
— Моё имя — Борг Скэригсон! И сегодня ты увидишь Вальхаллу! — крикнул он и вытащил свой инкрустированный рубинами золотой меч.
— КАКОЙ ПРЕКРАСНЫЙ МЕЧ ТЫ ПОДАРИШЬ МНЕ ПОСЛЕ ТОГО, КАК Я РАЗРУБЛЮ ТЕБЯ ПОПОЛАМ!
Я двинулся на воина, который осторожно кружил вокруг меня. Когда мы сблизились, мои люди начали громко скандировать:
— СЪЕШЬ ЕГО СЕРДЦЕ!
Приблизившись, я со всей силы ударил топором по его щиту. Остриё топора врезалось в дерево и пробило его, словно тот был из трухи. Острое лезвие разнесло его в щепки. Я увидел страх в глазах Борга, когда он осознал, в какую передрягу влип. Я со всей силы обрушил свой топор на него сверху вниз. Он попытался блокировать удар своим вычурным мечом, но лезвие моего топора разнесло его клинок на две части и разрубило его самого пополам до самого пупа. Его кровь и мозги забрызгали меня.
Все затихли при виде того, как знатного сына с лёгкостью зарезали, словно простого крестьянина.
Одним рывком выдернув топор, я запустил руку в зияющую рану и вырвал его всё ещё бьющееся сердце. Подняв забрало, я начал жадно вгрызаться в сочное сердце, пока кровь лилась по моей бронированной руке. Вражеские воины с ужасом смотрели, как кровь капает с моего подбородка. Когда я доел его целиком, я снова заговорил:
— КТО СЛЕДУЮЩИЙ?!
Никто не вышел. Я видел, как ярл Скэриг вдали плачет от гнева, но старик был достаточно умён, чтобы не попасться в такую ловушку.
— Я ЧУЮ ВАШ СТРАХ, ПСЫ СКЭРИГА! — крикнул я и бросился на вражескую линию. Мой датский топор крушил щиты и раскалывал головы с каждым взмахом.
Ярл Харальдсон протрубил в свой боевой рог, приказывая общую атаку. Мои воины видели страх в глазах людей ярла Скэрига, когда те пытались держаться от меня как можно дальше. Я продолжал свой вихрь смерти и крови, пока люди кричали и молили о пощаде. Вскоре наши люди врезались во вражеские ряды и начали ужасающую резню.
Я заметил, что ярл Скэриг пытается сбежать, поэтому, встав на несколько трупов, я что было силы метнул свой датский топор. Огромное окровавленное оружие с пугающей скоростью пронеслось по воздуху и глубоко вонзилось в спину ярла. Выхватив меч и щит, я снова принялся резать врагов.
Через десять минут начали раздаваться крики о сдаче, и мы прекратили убивать. Я начал вырезать сердца тех, кого убил, и есть их, приближаясь к телу Борга. Опустившись на колени, я обыскал его: золотая рукоять меча, тяжёлый цельнозолотой браслет, несколько золотых украшений и мешочек с монетами. Я забрал всё, затем подошёл к трупу ярла Скэрига и начал обчищать и его.
Вскоре подошёл один из капитанов Харальдсона.
— Ты не можешь забирать его золото себе, Тенн! Оно принадлежит ярлу!
Мои люди тут же схватились за оружие. Я встал.
— Ты называешь меня вором, Орвин?
Я увидел, как его руки задрожали, прежде чем он схватился за меч.
— Я сказал, ты не можешь оставлять это золото себе!
Я шагнул вперёд и со всей силы ударил его кулаком по лицу. Он со стоном рухнул на землю. Я навалился на него сверху, обхватил его голову и начал сжимать. Ярл Харальдсон и его сыновья подбежали к нам. Прежде чем ярл успел крикнуть, я сделал последнее усилие, и череп Орвина лопнул, разбрызгивая мозги.
— Какого хрена здесь происходит?!
— Ваш капитан назвал меня вором. Я убил Борга и Скэрига, значит, я имею право забрать их вещи… это не набег, так что обычный раздел добычи здесь не применяется.
Он планировал забрать всё себе, но теперь я заявлял, что всё это может забрать любой.
— Я намеревался оставить себе всё, что будет собрано с врагов.
— Тогда ты намерен забрать моё по праву заработанное золото? — громко спросил я, и мой отряд нахмурился.
— Нет, не намерен… да достигнет Орвин Вальхаллы… — сердито сказал ярл и зашагал прочь.
Мои люди продолжили обирать трупы, унося на наш корабль кучи доспехов и оружия. Ярл намеревался обмануть нас… но теперь мои люди, словно гиены, сдирали с трупов всё их богатство.
Я прошёл мимо кучи наших павших — четырнадцати воинов. Я заметил мёртвого Сигурда, рядом с которым на коленях стояли Ролло и Рагнар.
— Он теперь в Вальхалле, братья. Плачьте не о его смерти, а о его вечной жизни.
Рагнар улыбнулся мне.
— Да… я должен радоваться, но я не ожидал, что он погибнет в этой бессмысленной битве…
Я некоторое время утешал их.
— У него только одна ферма. Кто из вас её заберёт?
— Я оставлю ферму Рагнару, — сказал Ролло. — Я не из тех, кто любит пахать поля… да и Рагнар уже отец.
— Хорошо… Рагнар, скоро день рождения Хасты. Устроишь пир?
— Да… ты и твои приглашены… Хаста всегда просит, чтобы вы с семьёй заходили почаще… И маленький Бьорн тоже.
— Да, мы будем.
Его жена Хаста была щитоносицей. Я позаботился о том, чтобы лишить её девственности, прежде чем он успел… Хаста была известной шлюхой на всю деревню. Бьорн даже не был сыном Рагнара, он был от Ролло, но это было не моё дело.
Я пошёл в сторону вражеского лагеря. Ради забавы я изрубил нескольких выживших. Вырвав их сердца, я сожрал их, прежде чем направиться к самым большим шатрам. Войдя, я обнаружил нескольких съёжившихся рабов. Я взмахнул топором, разрубил их и вырвал их сердца. Когда все были мертвы, я начал искать ценности. В конце концов я нашёл запертый ящик, взломал его и обнаружил кучу золотых монет и слитков. Я переместил всё в свой инвентарь и бросил ящик в костёр. Затем я направился в шатёр его сына и нашёл там красивую женщину, дрожащую от страха.
— Кто ты, женщина?
— Лина, дочь Ульфа… ж-жена… Борга…
Я напряг свои чувства и обнаружил, что она недавно забеременела… нельзя было оставлять ребёнка Борга в живых.
— Всё золото и серебро, где оно? — спросил я, прижав лезвие топора к её нежной шее.
Она указала на угол комнаты. Сначала я забрал все ценные украшения, затем отставил её в сторону. Я отбросил всё и обнаружил большой мешок серебряных монет… отлично.
Я привязал мешок к поясу, схватил женщину и потащил её к своим людям. Она пыталась сопротивляться, но я один раз сильно ударил её, и она покорилась.
— Я… я могу быть твоей любовницей… клянусь… пожалуйста…
Но мне было плевать. Вскоре я добрался до своих людей. Я бросил женщину Тостигу и громко крикнул:
— Жена Борга! Наслаждайтесь, мужи, вы это заслужили!
Раздался одобрительный рёв, и они начали срывать с неё одежду.
Я взял несколько бурдюков с мёдом и немного вяленого мяса, затем нашёл тихое и сухое место у большого дуба. Я неплохо заработал на этой вылазке. Поле битвы вскоре было очищено. Я закрыл глаза и задремал.
Когда наступило утро, меня разбудил Тостиг, протягивая миску с похлёбкой.
— Скоро отплываем. Вот, позавтракай, Тенн.
Я взял еду.
— Ярл решил отправиться в город Скэрига и потребовать дань… полагаю, он недоволен.
— Как и ожидалось. Убедись, что жену Борга убьют. Она беременна, и я не хочу рисковать.
— Да, я сделаю это… мужи передавали её по кругу всю ночь. Я скажу Карлу, чтобы он утопил её.
Вскоре я закончил есть, и мы вернулись к кораблям. Свен подошёл.
— Ты уже слышал? Мы отправляемся в город Скэрига… отец хочет потребовать плату.
— Да. Кто теперь будет править городом?
— Отец позволит им остаться свободными, если они хорошо заплатят. Я пытался убедить его позволить Магнусу взять власть, но отец отказался.
— Давай заканчивать. Не могу дождаться, когда вернусь домой.
Я пошёл к своему кораблю, помогая людям столкнуть его в море. Через час мы все были на борту и отплыли на северо-восток, чтобы собрать дань… Я посмотрел на ярла и задумался, когда же я всажу топор ему в грудь…
Обновлено: 21.01.2026