Главный корпус семьи Сунму И, в отличие от других зданий на территории клана, был на удивление тихим и спокойным.
Словно время здесь остановилось, в этой безмолвной атмосфере слышался лишь звон колокольчиков, подвешенных под карнизом.
По коридору этого главного корпуса шёл молодой человек.
Аккуратно зачёсанная чёлка и ясные глаза создавали впечатление доброго человека.
Его звали И Мёнчжон.
Старший сын И Тхэсина и наиболее вероятный кандидат на пост следующего главы семьи.
*Вызов от отца.*
И Мёнчжон, идя по главному корпусу, провёл рукой по рукояти меча, висевшего у него на поясе.
*Из-за того дела?*
То, что недавно правительство обратилось к семье Сунму И с просьбой о содействии в освоении неисследованных территорий и стабилизации опасных зон, было известно всем, кому положено.
Северная экспедиция была своего рода ежегодным мероприятием, повторявшимся каждый раз при смене правительства. Ведь ничто так не повышало рейтинг и не привлекало голоса, как политика в отношении неисследованных территорий.
Но на этот раз что-то было иначе.
*Когда пришёл запрос о содействии, я думал, что снова будут формировать экспедиционный корпус.*
Даже если бы экспедиции не было, нужно было бы провести хотя бы показательную пиар-кампанию, но вместо пиара царила полная тишина.
*Что-то здесь не так.*
По всему миру всё ещё простирались многочисленные неисследованные территории, а в опасных зонах, где велась стабилизация, продолжались спорадические атаки монстров.
Особенно на Азиатском континенте, от северо-востока Китая и Монголии до юго-востока России, раскинулась крупнейшая в мире неисследованная территория.
*Динь-дон.*
Услышав издалека звон колокольчиков, И Мёнчжон очнулся и понял, что уже стоит перед кабинетом главы семьи.
*Да, какой смысл думать в одиночку. Ответ будет в словах отца.*
И Мёнчжон отогнал тревожные мысли, поправил одежду и волосы.
— Отец. Это Мёнчжон.
— Входи.
— Да.
Открыв дверь, И Мёнчжон вздрогнул от удивления.
Кроме присутствия отца, он ничего не почувствовал, но там, помимо И Тхэсина, была ещё одна женщина.
*Как?*
Даже сейчас, стоя прямо перед ней, он не чувствовал её присутствия.
Ощущение, будто он столкнулся с призраком или голограммой.
Женщина наклонила голову и слегка улыбнулась.
Только тогда И Мёнчжон осознал свою невежливость и поспешно поклонился.
— Здравствуйте. Я старший, И Мёнчжон.
— Привет! Малыш! Ты меня не помнишь? Я тебя видела. Когда ты был вот такусенький.
Женщина, помахав рукой на уровне своего пояса, хихикнула.
— Да?
И Мёнчжон поднял голову и посмотрел на женщину.
Бледная добела кожа, растрёпанные волосы, постоянно улыбающееся лицо.
Глаза И Мёнчжона расширились.
— Неужели тётушка Кёнхва?
— Правильно! Привет! Как ты вырос. Молодец. Молодец.
И Кёнхва, привстав на цыпочки, начала гладить И Мёнчжона по волосам.
И Мёнчжон не знал, какое выражение лица ему сделать, и лишь неловко улыбался.
Это было так давно, что он плохо помнил, но смутно припоминал, что она хорошо к нему относилась.
— Садись.
В этот момент И Тхэсин тихо заговорил.
И Мёнчжон коротко поклонился и сел.
— На севере зафиксирована аномальная активность.
И Тхэсин сразу перешёл к делу.
— Говорят, в Гнезде Короля зафиксированы сейсмические и магические волны.
От этих коротких слов у И Мёнчжона перехватило дыхание.
В неисследованных землях было лишь одно существо, которое можно было назвать королём.
Чудовище, с которым не могла справиться даже окрепшая мощь человечества.
Апокалиптический монстр, уничтоживший множество цивилизаций.
Услышав слова И Тхэсина, он легко понял то, что до этого казалось ему непонятным.
— Вы хотите сказать, что оно пробуждается?
— Может пробудиться, а может и нет. Мы идём, чтобы это выяснить.
— Слишком внезапно.
— Признаки появились ещё девять лет назад. Словно оно на что-то отреагировало.
И Тхэсин, словно это было пустяком, взял стоявшую перед ним чашку с чаем.
— Это будет отличаться от предыдущих отлучек. Я покину семью надолго.
И Тхэсин и раньше часто покидал семью.
Иногда на несколько месяцев, иногда на несколько недель.
Только тогда И Мёнчжон смог разрешить ещё одно своё сомнение.
— Вот почему правительство молчало об экспедиции.
— Да. Пришёл секретный запрос. На этот раз задачей будет исследование Гнезда Короля.
— На что они пошли ради этого?
— Двадцать процентов акций нетаниевого рудника.
Нетаний был разновидностью редкоземельных металлов, образовавшихся в результате смешения окаменелостей древних монстров с ископаемым топливом, таким как уголь.
Это был минеральный ресурс с безграничной редкостью и ценностью использования, а также чрезвычайно дорогой редкий минерал.
Двадцать процентов от этого — сумма, которую трудно было даже оценить.
Такая цена означала, что и опасность будет соответствующей.
— Если что-то случится, возьмите с собой хотя бы Ёнгымдан.
— Я возьму с собой нескольких скрывающихся подчинённых. Не волнуйся.
И Мёнчжон плотно сжал губы.
Сколько в мире людей, которые могли бы так спокойно говорить о походе в неисследованные земли, где, возможно, пробудился король, даже если бы для этого потребовалось собрать огромную экспедиционную армию?
— Пока вас не будет, отец, я буду надёжно защищать семью.
— Да, я верю. Запросы от правительства передавай главе Совета Старейшин, внутренние дела — главному управляющему. И Кёнхва.
— А, что?
— Ты не пойдёшь со мной?
И Кёнхва широко раскрыла глаза и моргнула.
— Ты можешь понадобиться. В наше время нет никого, кто знал бы утраченные древние техники лучше тебя. Возможно, там ты сможешь найти то, что ищешь.
Только тогда И Мёнчжон понял, почему И Кёнхва была приглашена сюда.
Единственное, что интересовало её, считавшуюся несколько психически неуравновешенной, — это история далёкого прошлого, от которой не осталось даже записей, или древние боевые искусства.
Однако, если отбросить фантазии о древности, это были всего лишь устаревшие техники.
Современные техники, отточенные и исследованные на протяжении бесчисленного времени, естественно, превосходили древние.
*И всё же отец нуждается в ней…*
С одной стороны, ему пришла мысль, что знания И Кёнхва могут обладать неожиданной ценностью.
С другой стороны, он задавался вопросом, неужели ситуация настолько опасна, что приходится прибегать даже к таким, казалось бы, не слишком значительным знаниям И Кёнхва.
— Я дам тебе время на подготовку. До этого у меня есть к тебе несколько вопросов, так что освободи своё расписание.
— Хм-м.
И Кёнхва, немного подумав, осторожно заговорила:
— А мне обязательно идти?
И Тхэсин удивлённо спросил:
— Ты же любишь древние руины. Там можно будет найти много ещё нераскрытых следов.
— Хм, хм-м. Всё равно не хочу. Брат, я не пойду.
— Есть какая-то причина?
— Я нашла кое-что интересное. Там был милый малыш.
И Кёнхва тихо хихикнула. У неё было выражение лица ребёнка, который хочет поскорее поиграть с новой интересной игрушкой.
— Я ему и подарок дала… только имя не помню. Ё-Ёль? Ёль! Сын брата!
— У меня нет сына по имени Ёль.
Немного подумав, И Мёнчжон широко раскрыл глаза и заговорил:
— Вы случайно не о младшем Ёне говорите?
— Ён? А! Точно! Кажется, так его и звали. Маленький, очень милый, но глаза немного страшные. Говорят, он тоже пришёл извне, как младший брат Тхэхон!
— И что с этим ребёнком?
— Он потрясающий. Что-то в нём есть.
И Тхэсин молча посмотрел на И Кёнхва.
— Ты что-то увидела?
— Хм-м, не знаю. Поэтому я останусь с ним. Так будет веселее.
Немного помолчав, И Тхэсин кивнул, словно всё понял.
— Хорошо. Поступай, как знаешь.
И Тхэсин спокойно уважил желание И Кёнхва.
И Мёнчжон глубоко задумался.
*Ён ведь ещё даже не прошёл Чакмёнсик.*
Возможно, это прозвучит как оправдание, но у И Мёнчжона до сих пор не было времени, чтобы специально навестить младшего брата.
Он тренировал обе свои силы, каждую из которых было трудно довести до совершенства, да и поручений у него было бесчисленное множество.
В его памяти младший брат остался тем самым маленьким ребёнком, которого он видел на Чхольсонсик.
— Тётушка. Значит, вы собираетесь некоторое время пожить в семье?
— Да, собираюсь.
— Тогда я подготовлю для вас тихое место. И… вы сейчас собираетесь встретиться с младшим?
И Кёнхва кивнула, словно это было само собой разумеющимся.
— Тогда не хотите ли пойти вместе?
— Да!
И Кёнхва радостно улыбнулась.
Сразу после встречи с младшей тётей, И Кёнхва, я вернулся в свою комнату.
— Молодой господин? А как же тренировка?
— Я ненадолго. Няня, можно я немного побуду один?
— Да? А, да. Конечно. Я как раз собиралась идти готовить обед.
Отправив няню из комнаты, я сел за стол.
С тех пор как я начал тренироваться, я если и отлучался, то только чтобы сделать больше, но никогда не возвращался посреди тренировки, поэтому няня, видимо, с удивлением посмотрела на меня и вышла.
Я и сам не собирался прерывать тренировку, но другого выхода не было.
Содержание блокнота, который тётя оставила мне в качестве подарка, было слишком необычным.
*Почерк ужасный, разобрать непросто, но… это же магия?*
Это были не те записи, которые предназначались для чужих глаз, поэтому они были несистематизированы, полны древних иероглифов и непонятных символов.
Расшифрованное с таким трудом содержание касалось магии.
*Здесь не только магия. Есть и записи о боевых искусствах.*
Уровень был настолько высок, что понять было непросто.
Мне пришла мысль, что рассказы об И Кёнхва могли немного отличаться от действительности.
*Это… это же устаревшие магические техники, основанные на марёкро?*
Я достал с полки даже словарь иероглифов и принялся читать блокнот.
В древней магии не было понятия магического источника (마력원 – марёквон), хранящего магию, поэтому использовались только марёкро, рассеянные по всему телу.
В современную эпоху, после многочисленных попыток накапливать магию в танджоне, мозгу и других частях тела, пришли к выводу, что наиболее стабильным и эффективным является накопление магии в сердце.
— Но мне интересно. Как человечество, жившее до развития магии, смогло не вымереть?
Это была заметка, оставленная И Кёнхва на полях блокнота.
Это была одна из сложнейших загадок для многих современных историков.
Как древнее человечество, у которого не было ни пробуждений, ни особых способностей, ни развитых знаний о магии, смогло выжить?
Начиная со средневековья, сохранилось много записей, но о предыдущих эпохах почти ничего не известно.
Сохранились записи в виде руин и артефактов, но многое оставалось загадкой.
*…Что это, чёрт возьми? Техника Усиления? Техника Трансформации?*
Некоторое время читая блокнот, я вдруг сверкнул глазами.
Это были описания техник древних людей, владевших магией.
— То, что в древности магия не была развита, означает ли, что их техники были устаревшими? А может, они просто были утеряны?
Ведь они, в отличие от людей современности, живших в условиях стабильного общества, гораздо яростнее сражались с монстрами.
Техники Усиления и Трансформации. В наше время таких понятий даже не существует.
Может, мы воспринимаем марёкро просто как пути, по которым течёт магия?
*Сложно.*
Даже в наше время, когда магию управляют через магический источник, никто не относился легкомысленно к марёкро.
Ведь если вода течёт из источника, это не значит, что русло неважно.
*И всё же… тётя считает, что наш способ использования марёкро примитивен по сравнению с древним?*
В конце той заметки была одна строчка.
— Возможно, в те времена люди лучше владели самой магией.
Жаль. Если бы сохранилось немного больше записей того времени, возможно, я смог бы воссоздать это на основе имеющихся у меня данных.
Внезапно вспомнился тот мужчина из видения.
*Магия Муджин!*
Я тут же сосредоточился на своих марёкро.
Магия из магического источника распространилась по всему телу.
Я не стал принимать обратно магию, возвращающуюся к магическому источнику, а продолжил управлять ею только с помощью марёкро.
До этого момента всё было точно по записям в блокноте.
А дальше вмешались воспоминания Муджин, которые я прочитал.
Я уловил непонятное до этого управление магией мужчины из воспоминаний Муджин.
*Это… получается!*
Недостающий кусочек головоломки встал на место.
В моей руке уже был меч.
Медленно, сделав шаг, я взмахнул мечом.
В этот момент.
— Малыш!
Дверь внезапно распахнулась, и на пути моего меча появилась тётушка.
*Нет!*
Но меч уже был в движении. Из-за того, что я впервые использовал эту магическую технику, я больше не мог остановиться.
*Дзы-ы-ынь!*
Что-то вклинилось между мной и тётей.
Мой меч остановила человеческая рука.
Хотя человеческая плоть столкнулась с мечом, раздался звук, похожий на треск ломающегося металла.
— Ну и ну, впервые пришёл в комнату к младшему брату, а тут такой бурный приём.
Молодой человек улыбнулся и обратился ко мне.
Увидев его, я не смог не расширить глаза от удивления.
— Брат?
Человек, остановивший мой меч, был одним из немногих моих благодетелей, который помог мне выбраться из семьи и поддерживал меня.
Старший брат, И Мёнчжон.
Обновлено: 03.02.2026