— Старший брат. Не хотите ли заключить со мной одну сделку?
Услышав мои слова, старший брат, собиравшийся уходить, остановился.
— Сделку? О какой сделке ты говоришь?
— Я передам вам свои заслуги в этом деле.
Глаза старшего брата расширились.
— Скажите, что вы предвидели проникновение дрессировщика и заранее отдали мне приказ. Я подтвержу это.
«…»
Было легко догадаться, почему он это говорит и к чему это приведёт.
Если последовать словам младшего, то политическая атака со стороны неизвестных лиц неожиданно обернётся повышением его собственной репутации.
*Исполняющий обязанности главы семьи заранее узнал о том, чего не смог узнать даже информационный отдел семьи, и принял меры.*
У него же будут и дрессировщик, и информация, так что он сможет даже подготовить контрудар.
*Но оценка заслуг младшего уменьшится.*
Достижение, которое не могли бы не признать даже консервативные старейшины семьи, значительно потускнеет.
— Но тогда тебе ничего не останется. Для тебя было бы лучше, если бы всё шло как есть. Я благодарен, что ты думаешь обо мне, но в этом нет необходимости.
— Вы думаете, я делаю это только из-за привязанности к вам, брат?
От моей улыбки на лице старшего брата появилось удивление.
— Старший брат. Это достижение слишком велико для меня, ещё даже не начавшего обучение в кадетском корпусе. К тому же, я бастард.
— Да, поэтому ты ведь понимаешь, что всё внимание в этом деле должно быть обращено на тебя?
— Вместо этого усилятся направленные на меня интриги и настороженность.
Глаза И Мёнчжона расширились.
*Неужели этот малый сейчас предлагает мне стать его щитом?*
Действительно, это дело было настолько выдающимся для одиннадцатилетнего бастарда, что выходило за рамки простого достижения и становилось угрозой.
Тот, кто пытался его подставить, теперь сосредоточит всё внимание на младшем брате, и те, кто недолюбливал бастардов, тоже изменят своё мнение.
Но если в дело вмешается его имя, внимание семьи сместится с младшего. Все атаки и интриги будут направлены на него.
— У меня пока нет своей фракции, и мне не хватает сил, чтобы защитить то, что у меня есть. Честь, которую я получу от этого дела, — это как свеча на ветру. Когда она погаснет, станет ещё более жалкой.
Даже если станет известно о помощи старшего брата, для меня это не так уж и плохо.
Вместо хлопотной чести лучше получить немедленную выгоду.
*Пока что нужно вести себя скромнее.*
Я почти ничего не сделал, а уже случились и дрессировщик, и Мимон, и прочее.
Таких достижений, когда я наберусь сил и вырасту, я смогу совершить бесчисленное множество.
И Мёнчжон рассмеялся.
— Ха-хат! Да, сделка — это когда каждый получает то, что ему нужно. Чего ты хочешь?
— Дайте мне право доступа в Чангёнгак.
Если Биго семьи было местом хранения многочисленного снаряжения, то Чангёнгак — это место хранения многочисленных высокоуровневых боевых трактатов и тайных техник.
Старший брат немного подумал и ответил:
— Тебе, ещё даже не ставшему полноправным воином, трудно дать постоянный доступ. В лучшем случае, в качестве награды за это дело, я смогу добавить ещё дня два.
— Сделайте три дня.
— …Наглец. Хе-хе. Хорошо.
Я протянул старшему брату руку.
И Мёнчжон, усмехнувшись, пожал её.
Когда младший брат собирался ослабить хватку, И Мёнчжон, наоборот, крепко сжал его руку.
— Спасибо.
— Не стоит. Это ведь была всего лишь сделка.
— Даже если бы меня не было, ты бы и сам справился с последствиями этого дела, верно?
— Это…
— Долг я верну.
Старший брат хлопнул меня по плечу.
В этот момент из-за пазухи старшего брата донёсся вибрирующий звук.
— Вызов от Чхонгомдэ. Мне пора. А об этом я промолчу.
Старший брат, собираясь уходить, словно что-то вспомнив, бросил что-то.
Абсолютно чёрный меч без каких-либо украшений.
Муджин.
Сказав это, старший брат спокойно развернулся.
— …Действительно, непростой брат.
На мгновение растерявшись, я усмехнулся и поклонился в ту сторону, куда ушёл старший брат.
Чхонгомдэ и старший брат тщательно обыскали Чокчхондо, а затем на частном самолёте вернулись в главный дом.
Как и ожидалось, в зарослях на окраине Чокчхондо был обнаружен одноразовый телепортационный круг. Поэтому, на всякий случай, два отряда Чхонгомдэ были размещены на окраине острова.
— …Ну и? В какие Врата Испытания ты собираешься войти? — спросила Хва, разглядывая меня.
Даже Хва, всегда выглядевшая очень опрятно, за месяц жизни на острове стала немного чумазой.
— А ты сама куда собираешься?
— Я первая спросила!
— Если хочешь знать, скажи сначала сама.
— …Действительно, мелочный. Куда я ещё могу пойти? Это же очевидно.
Хва фыркнула.
По всему Чокчхондо были разбросаны Врата Испытания.
Врата Испытания на окраине в основном были низкого уровня сложности, а вот врата в центре острова славились своей высокой сложностью.
Среди них самыми печально известными были «Врата Одержимости».
— Врата Одержимости? Ты уверена?
— Всё равно Врата Испытания проверяют не силу. Так что неважно.
Большинство Врат Испытания проверяли не боевую мощь.
Наоборот.
Это было место, где с помощью иллюзий, созданных формациями и колдовством, проверяли дух и волю испытуемого.
Поэтому, за исключением Врат Испытания на окраине, они особо и не делились по уровню сложности.
Просто в каждых вратах были иллюзии разного характера. Врата Одержимости славились своей особой жестокостью.
— Так куда ты собираешься?
— Врата Борьбы.
— А? Такие есть? Неужели это Врата Испытания на окраине?
— Да, они на окраине.
Лицо Хва скривилось как никогда.
— …Ты серьёзно?
— Серьёзно.
Услышав эти безразличные слова, Хва от шока стиснула зубы.
Внутри всё кипело.
Всё равно, в какие бы Врата Испытания ни войти, если их пройти, Инын пробудится одинаково.
И всё же, подумать только, что он решил быстро закончить всё во Вратах Испытания низкого уровня сложности.
*…Я не думала, что он такой.*
Втайне она считала его соперником, нет, честно говоря, даже превосходящим её.
Она признавала его старания и даже испытывала слабое восхищение к младшему, сопротивляющемуся презрению из-за своего происхождения бастарда.
Она даже хотела соревноваться с ним честно, пойдя против воли матери.
А оказалось, он такой.
— Я разочарована. Похоже, я в тебе ошиблась. Больше и говорить не о чем.
Резко встав, Хва решительно зашагала прочь.
*Что она несёт?*
Я примерно догадывался, почему она так отреагировала, но объяснять ничего не хотелось.
*Ну, пусть думает, что хочет.*
Я повернулся и пошёл в противоположную от Хва сторону.
На самом деле, для входа во Врата Испытания особой подготовки не требовалось.
Разве что медитация для прояснения сознания.
Я искупался в озере на острове, чтобы очистить тело, съел все запасы еды, которые у меня были, а затем лёг спать, отложив все дела.
Когда я проснулся утром, небо ещё только начинало светлеть от предрассветных сумерек.
*Фу-ух, готово.*
Проверив порванные марёкро и все внешние повреждения на теле, я направился на окраину острова.
*Точно не помню, но… кажется, это было где-то здесь.*
Я шёл вдоль леса, огибая остров.
Обновлено: 03.02.2026