— Г-господин… Вам… что-нибудь… угодно?
Искажённый голос донёсся от пластикового манекена в конце коридора. Дёргаясь и скрипя, он двинулся на Юй Цзина, и каждый его шаг сопровождался скрежетом трущихся друг о друга пластиковых деталей.
«Мне помочь с ним разобраться? — раздался в сознании голос Шэнь Исюань. — После того, как я вытянула из тебя столько крови, ты, похоже, немного ослаб».
«Раз уж мы теперь одни, можешь появляться когда захочешь, незачем прятаться от каждого призрака. К тому же тот, кто дёргает за ниточки в уезде Тихой Заводи, уже видел нас вместе. Скрываться больше нет смысла».
«Хи-хи, я просто дразню тебя, — её тон стал игривым и даже немного кокетливым. — Неужели ты думаешь, что я стану марать руки о такой мусор? Здесь нет ничего, что могло бы заинтересовать меня, Шэнь Исюань. Вот когда появится какой-нибудь занятный дух, я выйду и помогу тебе…»
«Ну и женщина…»
Юй Цзин лишь мысленно покачал головой, но, глядя на приближающийся искажённый манекен, не выказал ни капли беспокойства. Из его правого предплечья выстрелил тонкий, как игла, росток и впился в потолок коридора.
Когда изменившийся манекен подобрался ближе, из его рук с лязгом выскочили два острых клинка.
Вжик!
Лезвия метнулись к Юй Цзину, описывая смертоносный крест, но в последнее мгновение его фигура просто исчезла.
Манекен, обладавший на удивление острой реакцией, запрокинул голову на девяносто градусов. Юй Цзин уже падал на него сверху. Его Рука мёртвого ростка обрушилась на пластиковое тело, а острые, пропитанные трупным ядом когти пробили голову насквозь.
Внутри манекен оказался набит грязной чёрной субстанцией, похожей на гниющую плоть. Бесчисленные волокна Травы Гиблой Плоти тут же впились в неё, готовясь поглотить призрачную энергию.
[Обнаружено вредоносное вещество. Функция поглощения отключена.]
«Что за чёрт?!»
Юй Цзин никак не ожидал, что его симбиот откажется поглощать врага. Тем временем марионетка всё ещё дёргалась.
Потеряв на миг бдительность, он получил удар. Нож-рука рассёк ему грудь, и, прежде чем лезвие вошло глубже, Юй Цзин в ярости разорвал пластиковое тело на куски.
Кап!
Алая капля крови сорвалась с раны глубиной в пару сантиметров и, упав на пол, тут же была поглощена чёрной скверной.
К счастью, порез был неглубоким, и благодаря его особой физиологии рана мгновенно затянулась.
Юй Цзин присел на корточки и подобрал кусок чёрной плоти с пола. Его имплантат настойчиво сигнализировал о вредном веществе. Похоже, надежда усилиться за счёт этих тварей была тщетной — эта смесь гнилой плоти и тёмной энергии не имела никакой питательной ценности.
«Эти существа, похожие на марионеток, даже на низших призраков не тянут. Шэнь Исюань, ты что-нибудь чувствуешь?»
«Это иномирье… — отозвалась она. — Повсюду помехи, они глушат моё восприятие».
«Значит, придётся всё выяснять на месте. Стоит остановиться и подумать… Миссия называется „Секрет Отеля“. Это наверняка связано с предыдущим заданием по поиску Ян Вэньбиня. Некая сила помутила его разум, он случайно убил свою сестру и решил отомстить кому-то в этом отеле. Или же, возможно, он обнаружил здесь какую-то страшную тайну, когда заселялся. Тринадцатый этаж — ключ ко всему, это очевидно. Кроме того, у меня есть ещё одна догадка. Интересно, смогу ли я вернуться в ту комнату с костями…»
Закончив размышлять, Юй Цзин, не деактивируя Руку мёртвого ростка, начал осторожно осматривать одиннадцатый этаж.
Лифт был запечатан отвратительной чёрной жижей. Юй Цзин быстро проверил каждую комнату, но не нашёл ничего примечательного. Наконец, он добрался до лестничной клетки, но путь преграждала всё та же стена из текучей черноты. Он шагнул внутрь и… оказался в исходной комнате.
«Что ж, повезло. Одиннадцатый этаж был относительно безопасным. Самая большая проблема — тринадцатый — досталась Нин Яньчжи. Он сильнее меня, так что должен справиться… А теперь пора проверить мою догадку. Попробуем отправиться на этот этаж».
Юй Цзин не стал бросать кости, как того требовала интуиция. Вместо этого он аккуратно, одну за другой, сложил их в ладони трупа.
Три кубика легли друг на друга. Видна была лишь верхняя грань — единица.
Глазницы мертвеца вспыхнули. Чёрная жижа на полу поднялась и медленно поглотила его тело.
«Так и думал. Бросать кости было не обязательно. Подсказка на свитке — „Храбрецы сами прокладывают себе дорогу к судьбе“ — намекала на то, что выбор можно сделать самому. Интересно, что ждёт меня на первом этаже, в вестибюле, куда теоретически сложнее всего попасть?»
Когда чернота схлынула, Юй Цзин стоял не в комнате, а у главного входа в отель. Здание выглядело ветхим и заброшенным, более чем на девяносто процентов покрытое чёрной скверной. Он мог видеть остальную часть уезда Тихой Заводи, но невидимый барьер не давал ему отступить.
Юй Цзин уже взялся за ручку массивной двери, как вдруг рядом с ним из ниоткуда возник человек.
Мужчина в плаще с высоким воротником и шляпе, надвинутой на самые глаза. Но по росту, телосложению и списку ключевых фигур этого дела Юй Цзин почти безошибочно определил — это Ян Вэньбинь.
Он протянул руку, чтобы коснуться незнакомца, но ладонь прошла сквозь его тело. Ян Вэньбинь, казалось, совершенно не замечал Юй Цзина. Опасливо оглядевшись, он вошёл в Гранд-отель «Тихая Заводь».
«Видение?»
Юй Цзин толкнул дверь и последовал за ним. В полусгнившем вестибюле, помимо Ян Вэньбиня, он увидел ещё с десяток разрозненных постояльцев. А за стойкой регистрации стоял тот, от кого по спине Юй Цзина пробежал холодок, — администратор в идеально выглаженной униформе, который регистрировал гостей.
«Призрачное эхо прошлого?»
Ян Вэньбинь подошёл к стойке, видимо, чтобы заселиться.
Но то, что произошло дальше, поразило Юй Цзина. Он не увидел привычной процедуры с паспортом, деньгами и карточкой-ключом.
Ян Вэньбинь взял со стойки маленькую стальную иглу, проколол палец и сцедил несколько капель крови в особый миниатюрный железный чан, который протянул ему администратор. Тот с улыбкой передал ему карту от номера. Ян Вэньбинь, всё так же озираясь, направился к лифтам, и его призрачная фигура растворилась в воздухе.
Юй Цзин двинулся следом. Внезапно перед лифтом из пустоты возникли иностранка и тщедушный, невзрачный старик. Они прошли прямо сквозь него и вышли из отеля.
«Это же… мадам Масо и её муж! Значит…» — в его голове начала складываться страшная картина.
Пока Юй Цзин ошеломлённо стоял перед заляпанными чёрной грязью дверями лифта, он почувствовал на себе ледяной взгляд. Он обернулся. Администратор за стойкой смотрел прямо на него и манил рукой.
— Заселяетесь? Прошу, подойдите для регистрации.
Стоило ему произнести эти слова, как все призрачные постояльцы в вестибюле разом повернули головы и уставились на Юй Цзина. От их мёртвых взглядов по коже поползли мурашки…
Обновлено: 21.01.2026