Номер 1309, где остановились девушки. В стене, пробитой кулаком Сюэцзюань, зиял провал, затянутый текучей чёрной субстанцией, что источала волны необъяснимого гнёта.
Никто не медлил. Громадный Медведь пригнулся и первым шагнул сквозь чёрную плёнку. Ничего не произошло.
— Вперёд!
Жозеф последовал за ним. Нин Яньчжи, сунув руки в карманы, вошёл третьим.
Когда Юй Цзин уже готовился шагнуть следом, за его спиной раздался отчаянный крик Фэн Баобао:
— Замкомандира! И вы, капитан Нин! Вы обязаны выжить! Мы будем за вас молиться, правда, сестрица?
— Кому нужны… твои молитвы, дурочка, — Сюэцзюань, зардевшись, отвернулась. — Просто не вздумайте там сдохнуть.
Юй Цзин махнул им на прощание и последним шагнул в черноту. Просачиваясь сквозь вязкую, холодную массу, он испытал ощущения, до странности похожие на те, что возникали при прохождении через защитный барьер у врат Императорского Университета Хуади.
По ту сторону их ждала полусгнившая комната. С просевшего дощатого пола медленно взмывали в воздух щепки и труха, а стены, казалось, пропитались какой-то чёрной гнилью. Из щелей между досками сочилась зловонная жижа.
Но самое жуткое ждало их на кровати. Там, на растерзанном постельном белье, на коленях застыл иссохший труп мужчины. С лицом, искажённым благоговейным ужасом, он взирал на потолок, протягивая вперёд что-то зажатое в ладонях. В нём не ощущалось ни капли жизни.
«Комната чёрной скверны…»
Все четверо столпились у трупа. В его сложенных ладонях покоились три игральные кости.
Хруст!
Внезапно голова мертвеца дёрнулась, и раздался омерзительный скрежет костей.
Четвёрка замерла, готовая в любой миг уничтожить труп, если тот проявит враждебность.
Челюсть покойника отвисла, и из приоткрытого рта показался краешек белого бумажного свитка, хранившего, по-видимому, какую-то важную информацию.
— Студент Юй Цзин? — вопросительно посмотрел на него Нин Яньчжи.
Юй Цзин молча кивнул. Тонкий растительный отросток метнулся вперёд, выхватил записку изо рта трупа и развернул её. Там было написано:
«Храбрецы сами прокладывают себе дорогу к судьбе».
— «Дон Кихот»
— Медведь, проверь, можно ли выбраться из этой комнаты, — приказал Жозеф.
Тот подошёл к двери и дёрнул за ручку. С титаническим усилием он вырвал её с корнем, но дверь не поддалась. Раздосадованный гигант снял со спины огромный топор и замахнулся.
— Погоди, не будем поднимать лишнего шума, — остановил его Нин Яньчжи. — Похоже, хозяин этого места хочет, чтобы мы сыграли в кости.
Но Медведь, казалось, и не думал останавливаться.
— Медведь, вернись, — лишь когда Жозеф махнул рукой, гигант опустил топор. Было очевидно, что он слушается только его приказов.
Нин Яньчжи тем временем изложил свою теорию:
— Максимальная сумма на трёх костях — восемнадцать. Минимальная, если сложить их друг на друга, — единица. Если сопоставить это с этажами отеля «Тихая Заводь», то выпавшее число, скорее всего, определит, на какой этаж мы попадём.
— Или номер комнаты, — тут же вставил Жозеф, не желая уступать. — На тринадцатом этаже тридцать шесть номеров. Если умножить сумму на чётность или нечётность, то как раз получится нужное число.
— Что ж, давайте проверим. Попробуем для начала выбросить тринадцать.
Нин Яньчжи, по-видимому, владел некоторыми трюками, потому что с лёгкостью выбросил нужное число. Но в тот же миг, как кости замерли, глазницы иссохшего трупа вспыхнули, а чёрная жижа на полу взметнулась, поглотила Нин Яньчжи и утащила его в бездну.
— Значит, игра не для команды, а для каждого поодиночке, — прошипел Жозеф. — Вот идиот, даже не подумал об этом и вылетел первым. Медведь, попробуй выломать дверь. Действовать в этом иномирье в одиночку — чистое самоубийство!
Медведь с рёвом обрушил топор на дверь, но за проломом оказалась лишь стена из той же вязкой чёрной субстанции, непроницаемая и глухая. Выхода не было.
Оставшаяся троица в бросании костей была не сильна.
— Похоже, это отправная точка, и бросок — обязательное условие, — сказал Жозеф, смирившись. — Придётся положиться на удачу. Медведь, ты хорош против телесных тварей. Если наткнёшься на бесплотного призрака, старайся не вступать с ним в бой.
Гигант молча кивнул, схватил кости из рук мертвеца и бросил их.
— Три плюс один плюс два… шесть. — Чёрная жижа на полу тут же поглотила и его.
— Эй, Растительный! — Жозеф с презрением взглянул на Юй Цзина. — Без няньки Нина тебе здесь не выжить. Это чужое измерение — не место для таких, как ты. Так что постарайся сдохнуть тихо и не создавай нам лишних проблем.
Он бросил кости. Выпало три единицы. В следующее мгновение и он исчез в чёрной трясине.
Юй Цзин лишь мысленно усмехнулся. Спорить с подобными ему — пустая трата времени. Да, судя по нашивке на форме, он всего лишь слабак с восемнадцатым рейтингом. Но в старшей школе ему доводилось терпеть унижения и презрение в сотни раз хуже. Это было сущим пустяком.
«Скорее всего, это действительно номер этажа. Нужно постараться выбросить тринадцать».
Он бросил кости. Заметив, что комбинация складывается не та, Юй Цзин попытался подправить ещё катящиеся кубики своим отростком, но невидимая сила отшвырнула его прочь, создав барьер вокруг игральной зоны.
«Одиннадцать. Надеюсь, удача меня не подведёт!»
Чёрная субстанция взметнулась, окутывая его с ног до головы. А когда она схлынула, Юй Цзин обнаружил себя в точно такой же комнате. Только труп с кровати исчез, а дверь в коридор была приоткрыта.
Щёлк-щёлк-щёлк!
Внезапно снаружи донёсся странный прерывистый звук. Юй Цзин мгновенно нырнул под кровать.
В дверной щели промелькнул искажённый силуэт. Звук начал удаляться, и лишь когда он окончательно затих, Юй Цзин осторожно выполз из своего укрытия.
Выпустив в коридор тонкий росток-разведчик и убедившись, что там никого нет, он тихонько приоткрыл дверь и взглянул на табличку с номером — «1101». Значит, кости действительно отправляли на разные этажи отеля, и он оказался на одиннадцатом.
«Нужно как-то пробраться на тринадцатый. В таком иномирье именно в номере 1308 могут найтись ключевые подсказки. Нин Яньчжи сейчас там… Интересно, сможет ли он в одиночку завершить задание? Уже третья часть вступительной миссии оказалась такой сложной. Какими же тогда будут четвёртая и пятая?»
Щёлк-щёлк-щёлк!
Звук вернулся. Резкий, скрежещущий. Сердце Юй Цзина ухнуло в пятки. Метнуться в укрытие он уже не успевал.
В дальнем конце коридора стоял пластиковый манекен в форме гостиничного слуги. Он был неестественно скрючен, часть его корпуса треснула, и из разлома выпирала отвратительная бугристая плоть, похожая на чёрную опухоль.
Обновлено: 21.01.2026