— Это полицейский участок?
Они приехали по адресу, указанному на карте, и перед ними предстало старое, обветшалое здание. Краска на вывеске «Полицейский участок уезда Тихой Заводи» облупилась, а автоматические двери, обесточенные, были распахнуты настежь.
В будке охраны сидел не полицейский в форме, а пожилой сторож.
— Похоже, недавние события в уезде полностью разрушили местную полицию изнутри. Только при поиске Ян Вэньбиня пропало несколько офицеров, а другие инциденты, вероятно, привели к ещё большим потерям. К тому же, нераскрытые дела и давление общественности… мало кто захочет здесь оставаться, — рассуждал Нин Яньчжи и уже было собрался постучать в окно будки, но внезапно остановился.
— В чём дело? — спросил Юй Цзин, стоявший рядом с руками в карманах и в накинутом капюшоне.
— Подойди сам, и узнаешь.
Как только Юй Цзин сделал шаг вперёд, его Карта Учебных Баллов завибрировала, и раздался системный голос:
— Внимание! Вы собираетесь активировать неактивное задание: «Мутировавший полицейский участок».
— Обнаружено, что ваше текущее задание «Неуловимый преступник» связано с этим местом. Вы можете войти для проведения расследования, однако за выполнение неактивного задания вы не получите никаких наград и получите одно предупреждение. Три предупреждения приведут к отстранению от выездных учений и принудительному возвращению в университет.
Сообщение закончилось.
— Полицейский участок, как и ожидалось, — это место для задания. Такая система логична: если бы кто-то случайно наткнулся на особняк мадам Масо и выполнил задание, то все наши поиски подсказок в отеле были бы напрасны... Но вряд ли кто-то станет тратить время своего основного задания на миссию без награды.
Нин Яньчжи окинул взглядом здание. Стоило им переступить порог, как над участком сгустились тучи.
Юй Цзин тоже вошёл, но у него никаких сообщений не появилось. Он не знал ни сложности этого задания, ни вероятности появления призраков.
«Шэнь Исюань всё ещё в процессе эволюции...»
Юй Цзин в любой момент мог ощутить, как в его руке, в ядре Призрачной жемчужины, пульсирует алый свет. Шэнь Исюань просила не беспокоить её до завершения процесса.
«Если придётся столкнуться с призраком, придётся справляться одному. Заодно и проверю свой новый имплантат».
Пока они рассматривали здание, сторож из будки незаметно оказался у них за спиной.
— Приезжие, перед входом зарегистрируйтесь.
— Хорошо.
Они последовали за стариком в будку и начали заполнять журнал посетителей. Пока они писали, тело старика за их спинами начало подёргиваться.
Но как только они закончили, дрожь прекратилась.
— Можете идти.
Голос старика стал более хриплым. Он махнул им рукой, и Юй Цзин, уходя, краем глаза заметил, как под кожей на лице старика что-то шевелится.
Нин Яньчжи, засунув руки в карманы, насвистывал:
— Похоже, твари в этом участке пока не собираются на нас нападать. Возможно, они почувствовали в тебе родственную душу, такого же носителя растительного имплантата. Раз они не двигаются, будем пока считать это обычным полицейским участком. Зайдём, посмотрим.
— Ты знаешь, что у него внутри? У меня было странное чувство, — спросил Юй Цзин.
— Вероятно, какой-то паразит, судя по реакции... Для тебя, Юй Цзин, такие твари должны быть лёгкой добычей, верно? Но пока они не нападают, нам тоже не стоит начинать. Постараемся сэкономить время, найдём досье на Ян Вэньбиня и уйдём.
Юй Цзин был настроен более настороженно:
— Всё равно будь осторожен. Мне кажется, тот старик не нападал не потому, что не хотел, а чтобы не спугнуть нас.
Они вошли в холл. К ним тут же подошёл полицейский в форме, ещё более худой, чем Юй Цзин до поступления в университет, с землистым цветом лица.
— Чем могу помочь? — вяло спросил он. — Если хотите заявить о преступлении, звоните сразу в окружное управление. Мы временно не принимаем заявления.
— Мы из правительства, приехали ознакомиться с документами. Не могли бы вы проводить нас в архив?
Нин Яньчжи был из центрального правительства, и у него с собой было с десяток бланков с печатями, которые он мог превратить в «ордер на расследование» или «ордер на обыск».
Худощавый полицейский взял бумагу с печатью уездного правительства, даже не попытавшись позвонить и проверить её подлинность. Он лишь мельком взглянул, вернул её Нин Яньчжи и махнул рукой, приглашая следовать за ним.
Внутри участка было пусто. В углах первого этажа уже висела паутина. Казалось, что этот единственный полицейский — единственный, кто здесь ещё остался.
— Архив на втором этаже.
Он привёл их к двери с табличкой «Архив», которая была заперта на хлипкий замочек. Полицейский долго копался в связке ключей на поясе, прежде чем нашёл нужный.
— Когда закончите, просто скажите мне. И не устраивайте там беспорядок, — открыв дверь, он махнул рукой и ушёл, оставив их одних.
— Как щедро с его стороны. Надеюсь, мы найдём то, что нам нужно.
В тёмном, пыльном архиве, казалось, не было никого уже пару месяцев.
Найти досье на разыскиваемого преступника было несложно. Вскоре они обнаружили два огромных ящика, доверху набитых материалами по делу Ян Вэньбиня и убийству его семьи.
Они принялись изучать документы прямо на месте. Оказалось, местная полиция проделала огромную работу, проверив каждый уголок уезда, но так и не нашла ни одной зацепки. Это сузило их область поисков на 99%.
— Эти полицейские действительно добросовестно выполняли свою работу. Они перевернули весь уезд вверх дном. Куда теперь, Юй Цзин? — спросил Нин Яньчжи.
— На место преступления и в места, где пропадали полицейские... Но сейчас мы в ловушке. Сначала нужно придумать, как выбраться из этого участка.
Юй Цзин, как и в особняке, по пути оставил семена своего имплантата. И сейчас он чувствовал, что коридоры уже забиты толпами полицейских.
Обновлено: 21.01.2026