Слушая, как пленник читает заклинание, Шэд смотрел на ритуальный круг. Убийца понятия не имел что должно произойти, но чары определенно должны были каким-то образом затронуть кровь и произвести какое-то магическое действие.
– Все, я дочитал! – Философ оторвал взгляд от свитка и облегченно вздохнул.
– Ты точно правильно произнес заклинание? – теневик нахмурился. – Почему ничего не происходит?
– Ну, я же не колдун, – пленник пожал плечами. – Насколько мне известно, если у человека нет магических способностей, то можно тысячу раз произносить волшебные слова – это не даст никакого эффекта.
– Может ты нас просто отпустишь? – подал голос Фред. – А мы просто забудем, что здесь произошло.
– Заткнись, – Шэд забрал описание ритуала и принялся еще раз его перечитывать.
– Этот свиток не похож на древний, я бы сказал, он был написан не больше месяца назад. Скорее всего, это фальшивка…
– Нет, ритуал настоящий, – ответил теневик. – Здесь не может быть ошибки, ведьма, которая дала мне этот свиток, лично заинтересована в том, чтобы он удался. Что же она говорила… для ритуала нужны две вещи, материальный базис и мана. Материальный базис это ритуальный круг и кровь, а мана… Получается, заклинание должен произносить именно я. Так, запиши мне эту абракадру нормальными человеческими буквами!
– Так ты ученик ведьмы! – Философ испугался.
– Нет, я просто… неважно, просто делай что говорю!
Пленник схватил брошенный ему карандаш и записал произношение слов древнего языка, составлявших магическую формулу.
– Теперь должно получиться, – Шэд схватил свиток и, мысленно прочтя несколько раз пробежавшись по строкам, принялся зачитывать заклинание. В первый момент он почувствовал как внутри тела что-то запульсировало, но затем это ощущение сошло на нет. – Что-то не так! Я чувствую, что это неправильно!
Убийца за долю секунды сблизился с Философом и ударил его в грудь, отчего тот упал на каменистую землю.
– Ты, ублюдок, решил со мной поиграть?
– Нет, нет, я клянусь, там все правильно, а-а-а! – получив еще несколько ударов, пленник скрючился, закрывая уязвимые места.
– Ты неправильно расшифровал заклинание, я точно почувствовал это! – закричал Шэд. – Первые пять слогов были правильные, а дальше…
– Я понял, я вспомнил! Это ударение! – избиение прекратилось, и Философ смог перевести дух. – В словах из трех слогов обычно ударение делается на первый слог, но есть исключения.
– Исправляй, только не заляпай кровью свиток.
Спустя пару минут правки были внесены и Шэд вновь приготовился зачитывать заклинание. Пленники взирали на него с ужасом, словно убийца был древним колдуном-некромантом или демонологом, готовящимся принести их в жертву. Они даже не знали за что молиться, чтобы у этого ритуалиста-недоучки ничего не получилось (тогда их вероятно убьют со злости) или получилось (вдруг на зов явится демон и всех сожрет).
В этот раз Шэд почувствовал, что магическое действо пошло правильно. Пульсация с каждым зачитываемым словом становилась все сильнее и в такт ей кровь в котелке, установленном посреди ритуального круга, закипела. Из центра сосуда вверх поднялась бордово-черная линия, которая начала формировать в воздухе что-то вроде паутины. На последней строчке заклинания эта паутина треснула посередине и из приоткрывшейся щели хлынули клубы тьмы.
– Это… это…
– У него получилось!
– А-а, мы все умрем!
– Отец-создатель, прости нас грешников…
Не обращая внимания на шепотки за спиной, Шэд пытался поддерживать невозмутимый вид, хотя в глубине души ему было страшно.
– Хватит уже читать заклинание, от того, как ты это делаешь, у меня болит голова! – клубы тьмы немного рассеялись, и перед людьми предстало похожее на большую ящерицу существо. Его тело было покрыто зеркальными чешуйками, а на голове было множество глаз. – Мало того, что ты выбрал неверный ритм и тон, так еще и нарисовал ритуальный круг на освещенной солнцем поверхности. И ты посмотри на линии, они же кривые, углы отклоняются от эталона! Если бы я не стабилизировала канал со своей стороны, ты бы сдох от магической отдачи из-за разрушения структуры!
– Ну, знаешь, – Шэд едва не кипел от злости. – Если бы ты хотела, чтобы я смог нормально прочесть заклинание, записывала бы его нормальным человеческим языком! И про то, на какой поверхности рисовать круг ты не написала! А в линиях я вообще ничего не понимаю. Знаешь, как трудно их рисовать, имея в руках лишь мел и веревку.
– Неуч! Очевидно же, что теневая магия эффективнее работает в тени!
– Откуда мне знать, какая это магия, это ты тоже не написала!
– Действительно не написала? – существо взмахнуло рукой, заставляя свиток подлететь к ней и развернуться. – Хм, и правда. Ну, извини. В следующий раз позволю тебе задать вопросы по тому, что непонятно.
Шэд хотел было огрызнуться, что следующего раза не будет, но поймав строгий взгляд нескольких пар глаз, подавился словами.
– Но вот что я точно написала, так это то, что кровь должна быть от двух человек, а ты использовал восьми!
– Ну… это… я подумал… – промямлил убийца, чувствуя себя школьником перед строгой учительницей.
– Что ты подумал? – тон существа не предвещал ничего хорошего.
– Я ошибся! Виноват! Постараюсь в следующий раз в точности выполнять ваши указания!
– Хм, на самом деле это не важно, кровь восьми человек или двух, я просто не хотела, чтобы ты убивал невинных, – существо посмотрело на пленников и плотоядно улыбнулось. – В конце концов, если они умрут слишком рано, не успев нагрешить, то попадут в рай.
– На самом деле она не демон, – Шэд оглянулся на дрожащих от страха людей.
– Тц, испортил мне все удовольствие.
– ЭТО не демон? – выкрикнул кто-то.
– Я теневой маг, – гордо заявило существо. – Знаешь, Шэд, то, что ты захватил так много людей – это очень кстати. Они нам пригодятся.
– Нам?
– В прошлый раз я забыла тебе сказать, нам понадобятся землекопы.
– Землекопы? Неужели в этой земле и впрямь спрятаны сокровища? – Фред, почуяв возможную прибыль, оживился. – Уважаемая, если вы нас достойно наградите и отпустите, то мы никому ничего не скажем!
– Сокровища? Ну можно и так сказать. Когда мы найдем это и разобьем на части, мы получим много драгоценных металлов и камней. Для меня они по большей части бесполезны, так что если будете хорошо себя вести…
– Мы постараемся…
– Да, да!
Пленники закивали, подтверждая, что согласны поработать, лишь бы выйти живыми из когтей монстра и его помощника.
Обновлено: 16.02.2026