Давайте перенесемся в прошлое, в тот момент, когда Дилл Стил-Линк и Сид Фарон победили Героя Реинкарнаторов. В Вулкане Одиннадцатом Городе мы оказываемся в безымянном переулке, жители которого покинули его, чтобы принять участие в фестивале. Девушка-реинкарнатор, которая позже назовет свое имя «Рей», объявляет о своем уходе.
— Цирулия. Ню. Спасибо. И... простите.
Женщина с молочно-белыми волосами, лежавшая на земле, окликнула ее, чтобы остановить, но та, кого она искала, уже исчезла. Она не то чтобы быстро убежала - она буквально исчезла. Она использовала одну из способностей Реинкарнаторов, называемую Навыками. Человек, который должен был стать молодым парнем Сидом Фароном, превратился в девушку-реинкарнатора и исчез.
— Не дайте ей сбежать! Мы идем за ней!
Те, кто, крича друг другу, бросились в погоню, тоже были Реинкарнаторами. Они проводили Цирулию взглядом, когда она сгорбилась на земле, но в итоге не обратили на нее внимания, бросившись бежать.
Оставшись в одиночестве, Цирулия Стил-Линк растрепала свои короткие молочно-белые волосы и закричала:
— Проклятье!
Не обращая внимания на маникюр, который она старательно наносила для этого дня, она царапала тротуар. Ее легкий, со вкусом подобранный макияж был испорчен слезящимися глазами и насморком. К тому же босоножки на высоком каблуке, которые она надела, чтобы сделать ноги длинными и стройными, стали причиной травмы лодыжки.
— Черт возьми, черт возьми! Прости меня, Сид. Я не смогла защитить тебя. Мне так жаль. Только не снова...
Айрис. Пробормотав это имя, Цирулия наконец снова опустилась на землю. Совсем рядом послышался хрип страдающей девушки, и в нос ударил кислый запах рвоты.
— Конечно, Ню. Подожди, я иду! Я сейчас приду... Не волнуйся!
Движимая чувством долга, Цирулия поднялась на ноги, но хромота на поврежденную лодыжку раздражала ее. Далекие звуки веселья, доносившиеся с праздника, тоже были неприятны, они звучали почти как насмешки. Сегодня был радостный день для Вулкана Одиннадцати Городов - день фестиваля городских божеств. Черноволосая девушка, все еще извергавшая рвоту с примесью крови, выступала на сцене совсем недавно.
С появлением Реинкарнаторов все было испорчено. Обнаружив тело своей давно потерянной подруги, муж Цирулии исчез в погоне, а перед Цирулией, как только она осталась одна, появился другой Реинкарнатор. Этот Реинкарнатор жестоко расправился с ней и детьми, избив их до полусмерти... Почему все сложилось именно так?
Проползя некоторое расстояние, Цирулия наконец добралась до девочки, опустилась на колени в лужу рвоты и принялась растирать ей спину.
— Ох, Ню. Бедняжка. Должно быть, это было больно. Ты, наверное, испугалась. Мне жаль, что я не смогла ничего сделать... Ты сделала все, что могла. Прости... Мне так жаль. Ах, черт возьми, черт возьми, черт...
Девушку звали Ню Кирисаки, и она не была родственницей Цирулии по крови. Муж Цирулии, Дилл, нашел ее сиротой после конфликта, известного как Священная война. Ню очень привязалась к Цирулии, которая теперь с нежностью вспоминала Ню. И все это несмотря на то, что девушка хранила крайне неприятную тайну.
Буэ. Хлюп. Несмотря на все усилия Цирулии по уходу за девушкой, Ню продолжало ужасно тошнить. Откуда-то снизу раздался влажный хлюпающий звук. Цирулия посмотрела вниз, и ее взгляд встретился с огромным глазным яблоком без век.
— Гех-гех-гех. Гех хах.
Глазное яблоко принадлежало куску плоти с бессистемно расположенными пальцами, волосами и губами. Поверхность куска была гладкой и розового цвета, а глаза и пальцы, прикрепленные к нему, двигались деловито, но без цели. Цвет волос и глаз совпадал с цветом глаз Ню.
— Не волнуйся. Я сейчас же раздавлю его.
— Мне открыть тебе тайны мира?
Так говорил комок плоти. Голос у него был такой же, как у Ню.
— Такого не бывает... прости.
Подошва обуви Цирулии опустилась на тварь, которая мокро барахталась в воде, как рыба, и раздавила ее.
— Что это?
Несколько вновь прибывших Реинкарнаторов рассматривали открывшуюся перед ними сцену. Призванные сюда Реинкарнатором, известным как Повторитель, они все колебались, не в силах понять, что происходит.
— Этот ребенок - не чудовище.
Цирулия заставила себя снова подняться, несмотря на раненую ногу. В ее глазах светилась отчаянная, безрассудная решимость.
Внезапно в нос Цирулии ударил странный запах.
— Действительно. Эта девушка - не просто чудовище. Она принадлежит к более гордой расе, чем эта, — вмешался мужской голос.
И тут... что-то произошло. Сначала умер Реинкарнатор с очками на одном глазу. Затем умер Реинкарнатор рядом с ним, потом Реинкарнатор, пытавшийся прицелиться из огнестрельного оружия.
Через несколько мгновений все они были мертвы.
Трое мужчин упали, словно втянутые во тьму у своих ног. Затем раздался треск, похожий на раскалывание сырого дерева, и звериный смрад. Тьма была такой глубокой, что трудно было разглядеть, что происходит.
— Кто вы?
Цирулия не знала обладателя голоса, который только что услышала. Насколько она знала, он не принадлежал ни одному из сослуживцев ее мужа. Ее тело инстинктивно напряглось от страха.
Что-то мелькнуло в темноте - пара красных глаз. Ню, которая к этому времени совсем истощилась, подняла голову, словно привлеченная их взглядом.
— Меня зовут Ликаон.
Со звуком, похожим на шелест листьев на ветру, тьма рассеялась. На ее месте стоял человек с черными волосами и красными глазами. На его плечах был накинут меховой плащ. Ню знала этого человека.
— Как генерал союза, разбитого Империей Терея пять лет назад... и как нынешний лидер союза всех Титанов... Ню Кирисаки, Химера этого поколения, я пришел проводить тебя домой.
*****
Пять лет назад в лагере на Святой земле, где рядами стояли каменные башни, Ню пряталась в тени и подслушивала.
— Значит, ты отправил ребенка домой, на юг... Без него там будет одиноко.
— Этот глупый сын не помог бы в битве - это не повлияет на ход войны. Хотя должен сказать, что время от времени эта суматоха меня веселила. Он был очень привязан к вам.
— Да, и к нашей дочери.
Одна из собеседниц, женщина с красными глазами, бросила взгляд через плечо в сторону Ню. Ню затаила дыхание и притихла. Она умела скрывать свое присутствие - ее даже можно было назвать прирожденной, наравне со зверями. Однако двое разговаривающих взрослых были еще более искусны.
— Конечно. Мне тоже не хватает возможности слышать, как двое детей вместе устраивают свой глупый шум. Давайте сделаем все, что в наших силах, чтобы поддержать жизнь того, кто остался.
В голосе мужчины не было пренебрежения. Он говорил громко, похоже, намереваясь, чтобы Ню услышала его с самого начала. Ню знала это, и ей стоило больших усилий сдержать смех, пока она лежала в тени. Ее голова была забита вопросами: когда раскрыться и как рассмешить взрослых. Но несмотря на это...
— Проблема в состоянии войны. Армия Зефироса не желает пополнять свои ряды, а Нотос уже давно достиг своего предела. Отсутствие веры в запад нанесет смертельный удар. Пройдет немного времени, и они совсем перестанут отправлять подмогу на передовую.
Ню уже готова была броситься в объятия матери, но передумала.
— Это так глупо. Тереанцы, их глаза затуманены жадностью, перестарались. Если мы продержимся здесь, то сможем отодвинуть фронт битвы. Как же неисправимы эти люди, если не понимают этого!
— На юге и западе людям нужно готовиться к сухому сезону.
— То же самое касается и деревень Титанов! В конце концов, они думают, что смогут выжить, используя нас, древних, как щит.
В такой атмосфере Ню уже не могла выходить на улицу и искать расположения. Выражение ее лица омрачилось, и она скрылась в тени.
— Химера, почему бы тебе не эвакуировать свою дочь? Если фронт сражений еще больше ослабнет, решающий конфликт рано или поздно дойдет до этого убежища. Пора взглянуть фактам в лицо. Так же как Лика остается в резерве для меня, если ты умрешь, никто, кроме твоей дочери, не сможет занять твое место. Ты не можешь продолжать держать ее у себя только для того, чтобы удовлетворить свои личные чувства. Или, если хотите, мы могли бы вместо этого заставить девочку сражаться, чтобы она почувствовала вкус крови?
После этого последовало еще несколько обменов мнениями, и мужчина в негодовании удалился. Ню пряталась прямо на его пути, и мужчина остановился. Его глаза встретились с глазами Ню - теми самыми красными глазами, которыми она обладала.
— Дядя Пес...
— Меня зовут Ликаон. Маленькая химера, не становись трусихой, как твоя мать. Мы - титаны. Мы - воины, которые не прочь стать чудовищами, чтобы защитить своих собратьев.
Вскоре после этих слов Ликаон сам предал их. В последний день Священной войны, увидев, как его мать встала плечом к плечу с ржавоволосым наемником, чтобы остановить разбушевавшегося бога, Ликаон внезапно бросил ее.
*****
С тех пор прошло пять лет. Став вождем Сатиров, одного из кланов Титанов, Ликаон вновь предстал перед Ню Кирисаки.
— Зачем ты пришел сюда... после стольких лет? — спросила Ню. Цирулия, стоявшая между ними, была шокирована такой прямотой Ню.
— Не заставляй меня повторять. Я здесь, чтобы проводить тебя домой. Пойдем со мной.
— Нет.
— Будь благоразумна. Реинкарнаторы скоро начнут вторжение всерьез, и город Вулкан падет. Вам нужно бежать, пока этого не случилось.
Вулкан падет? Эта фраза, которую нельзя было проигнорировать, вернула Цирулию в чувство.
— Я... я прошу прощения! Почему вы так говорите? Начнем с того, что Ню теперь моя дочь. Не надо приходить сюда с таким видом, будто ты здесь хозяин... Ик!
Тьма зашевелилась. Черный меховой плащ, в который был одет Ликаон, независимо колыхался от ночного ветра.
— Гордая принцесса титанов - ребенок в доме тереанца, говоришь? — Ликаон сделал шаг вперед. В воздухе вокруг него витал сильный запах крови. — Ты заходишь слишком далеко в своих оскорблениях, женщина Тереи!
Ню остановила Ликаона, когда он сделал еще один шаг вперед и протянул руку, скрученную в крючковатый коготь, чтобы схватить Цирулию.
— Ликаон. Иди домой.
— Ты продолжаешь нести эту чушь, химера?!
— Меня зовут Ню Кирисаки. — Ню не сдвинулась с места. — Моя мать - Мацури Кирисаки. Я не знаю никого по имени Химера. Дилл и Цирулия теперь моя семья. Иди домой. Ты мне не нужен.
— Ты отказываешься от моей помощи? — Две пары красных глаз уставились друг на друга. В конце концов Ликаон, казалось, о чем-то задумался. — Тебе лучше не жалеть об этом решении.
Человек из звериного племени присел, а затем исчез в невероятном проявлении мгновенной силы. Цирулия была потрясена порывом ветра, сопровождавшим его уход, и на мгновение закрыла глаза. Когда она снова открыла их, то увидела Реинкарнатора, приближающегося с того места, где только что стоял Ликаон.
— Я услышал, что происходит что-то странное, и пришел прямо сюда... но что это? — Реинкарнатор посмотрел на кусок плоти у своих ног, затем на растерзанные трупы других Реинкарнаторов. — Это ты сделала?
Реинкарнатор шел с величественным видом, который только усиливался из-за длинного военного плаща, распахнутого спереди. Казалось, что в подкладке пальто скрывается ночное небо. По краю мундира было видно радужное свечение, свидетельствующее об активации его скилла.
Подкладка плаща была полностью покрыта глубочайшей чернотой, сквозь которую не проникал свет, но изнутри бесчисленные точки света, большие и маленькие, сияли, как миниатюрная галактика.
Реинкарнатор погрузил руку в пустоту плаща и достал длинный жезл и щит. На руке у него были две ленты, обозначавшие его как одного из шести высокопоставленных членов проекта Реинкарнаторов - Управляющего.
— Не знаю, как ты это сделал, но, похоже, мне не стоит тебя недооценивать. Я просвещу тебя.
Ню начала наступать. Когда Цирулия попыталась ее удержать, она повернулась, сузила красные глаза и улыбнулась.
— Пожалуйста, оставайся там и смотри. Я сделаю все, что в моих силах! Но пока ты будешь смотреть, я бы хотела, чтобы ты держалась чуть подальше.
— Ню, не надо! Ты...
Девушка засунула обе руки в рот, ухватившись правой рукой за верхнюю челюсть, а левой - за нижнюю.
Затем она потянула, выворачивая рот наизнанку.
Ее щеки разошлись, нижняя челюсть отвисла до самой груди, а голова откинулась назад, опустившись до лопаток. Розовая плоть внутри ее ротовой полости теперь была открыта воздуху. Несмотря на это жуткое действо, две ее руки не успокаивались, продолжая раздвигать ее тело. Внутреннее стало внешним, а внешнее - внутренним.
— Что это? — спросил Реинкарнатор в звездном плаще. Закон сохранения массы был легкомысленно проигнорирован. После выворачивания себя наизнанку розовый бугор плоти, стоявший на месте девушки, был более пяти метров в высоту - гигант.
— Что... это? — повторил Управляющий. Часть розового кургана плоти, которая, вероятно, была головой, разделилась на две части. Из расщелины вылез единственный красный глаз и встретился со взглядом Реинкарнатора. Затем розовый курган плоти наклонился вперед и раздавил его.
— Будь ты проклята, чудовище! — раздался сзади голос Реинкарнатора - Управляющий, которому удалось спастись с помощью своего навыка, снова засунул руку в плащ, светящийся цветами звездного неба, и достал легкий пулемет. Он безжалостно разрядил его в огненную вспышку, и гигантский кусок плоти отшатнулся от боли, но он был слишком велик, чтобы получить смертельный удар от шквального огня.
Более того... каждая из ран, нанесенных пулями, начала разрываться. На их месте появились жемчужно-белые камни... или, скорее, зубы. Неуклюже ползая по булыжникам, существо скрежетало новыми зубами, огрызаясь на Реинкарнатора. Управляющий накинул на себя плащ и исчез, появившись вновь на небольшом расстоянии.
«Интересно! Погоня за людьми, которые не могут дать отпор, начинала меня выводить из себя. Покорение монстра звучит гораздо веселее!» Сказав это, Реинкарнатор выпустил несколько железных сфер, одна из которых подкатилась к ногам Цирулии, когда она призвала курган плоти остановиться. Это шарообразное устройство называлось гранатой. Мгновение спустя Цирулия была отправлена в полет.
— …лия, Цирулия! — Совсем рядом раздался голос - приятный, знакомый голос, отчаянно зовущий кого-то.
— Цирулия! — Проснувшись, Цирулия увидела, что ее муж смотрит на нее с изможденным выражением лица. Мужчина с длинными волосами цвета ржавчины - человек, которого она знала с детства, а теперь уже в годах: Дилл Стил-Линк.
— О, Боже. Что я только что делала? — пробормотала Цирулия.
— Прости. — Дилл извинился, не отвечая на вопрос Цирулии. — Я только что вернулся. Я знаю, что это заняло много времени. Прости меня...
— Почему ты извиняешься?
— Я думал, тебя убили... У тебя из головы текла кровь. Полагаю, только кожа была повреждена - иначе ты была бы мертва... Подожди, я перенесу тебя туда, где ты сможешь лечь. Я медленно подниму тебя.
— Неужели я действительно так плохо выгляжу? — Цирулия рассмеялась. Лицо Дилла, на котором не было улыбки, дало Цирулии ответ. Она почувствовала, как Дилл поднимает ее, и в этот момент в поле ее зрения снова появился одноглазый гигант. Она увидела, как он разрушает город, обстреливая его из пушек.
— Точно Ню!
— Стой, не двигайся! — крикнул Дилл. — Я пойду и приведу Ню.
Кровь прилила к голове Цирулии, и в памяти сразу всплыли события дня. Это был день фестиваля, которого она с нетерпением ждала. Впервые за долгое время она достала косметичку и вышла в город в своих лучших нарядах. Она взяла с собой двух детей, Ню Кирисаки и Сида Фарона; они обошли все фестивальные лотки и вместе насладились едой. А кульминацией вечера стало выступление Ню в спектакле. Если бы только день действительно мог закончиться этим.
— Дилл, Дилл! Прости меня. Я не смогла их защитить. И снова я не смогла ничего сделать! Вместо этого Сид и Ню защищали меня, хотя должны были беспокоиться о себе! Они сделали то, что я не смогла...
— С Сидом все в порядке. Я встретился с ним и оставил его с Алебардой и его людьми.
На неосвещенном крыльце гражданского дома, на кушетке, которая при обычных обстоятельствах, скорее всего, служила бы местом отдыха жильцов, Дилл положил Цирулию. Изнутри дома не доносилось ни звука - жители либо были на празднике, либо уже пали от рук Реинкарнаторов.
— Ты говоришь, что с ним все в порядке, но Сид... теперь...
— Реинкарнатор, верно? Даже с ним все обошлось. Мне тоже пришлось со многим столкнуться. То, что я скажу, может сбить тебя с толку, но послушай, пока я перевяжу твои раны...
Обновлено: 10.04.2026