Старик был доволен.
– Эй, я соврал тебе, братишка. На самом деле я сегодня не ел фрикадельки.
– Монах-призрак, я здесь!
– Ты совсем не в храме, где ты?!
Линь Хэн думал немного скучающе.
Храм в горах Сиюй находился в глуши, и дорога всё ещё была ухабистой. У меня ушло много времени, чтобы добраться сюда.
Передо мной предстала убогая картина. В маленьком храме, занимавшем небольшую площадь, стояло всего несколько ветхих домиков. Земля была покрыта пылью, и не было ни души.
Дома были пусты, будто по ним прошлась саранча, и ничего ценного не осталось.
Курильница для благовоний, которую монахи заботливо использовали для подношений, была опрокинута и разбита на несколько кусков.
Верхняя половина головы глиняной статуи Будды в центре тоже исчезла.
– Хотя я и ожидал этого заранее, это всё равно перебор.
Линь Хэн наблюдал и практиковал техники дыхания.
Способность, данная ему его талантом, была ещё очень базовой, и он не мог сконцентрироваться постоянно.
Это означало, что Линь Хэну ещё далеко до уровня Столпа.
Хотя его талант мог помочь ему жульничать, сам Линь Хэн не собирался лениться в своём обычном развитии.
Помимо освоения техник дыхания и владения мечом, он должен был накапливать боевой опыт, иначе ему будет трудно полностью реализовать свой потенциал, даже имея высокие показатели.
План, который поставил перед собой Линь Хэн, заключался в том, чтобы сначала достигнуть уровня Столпа, а затем он сможет начать действовать, получив базовую способность к самозащите.
Как известно, хотя «Истребитель демонов» – это мир боевых искусств низкого уровня, стратификация силы в нём очень неравномерна и, можно сказать, строго иерархична.
Босс Ся, несомненно, самая сильная боевая единица в мире. В оригинале все хитрили и осаждали его, а госпожа Тамаё пожертвовала собой, чтобы дать ему лекарства.
Было наложено множество ослаблений, чтобы продержать Мудзана до рассвета и едва убить его.
Потом шли трое сильнейших среди демонов. Против них Столпы людей только получали право на участие в битве.
Даже самые сильные Столпы с трудом могли в одиночку противостоять тройке сильнейших. А те, кто послабее, и вовсе погибали мгновенно.
Нижняя тройка среди сильнейших демонов и сильные Столпы могли сражаться на равных, но разгромить противника всухую не могли.
Известен даже случай позорной гибели одного из сильнейших демонов в одиночной схватке.
Не таитесь, я говорю о вас, Гёкко. Вначале у вас было огромное преимущество, но Муичиро переломил ход битвы и одолел вас одним ударом.
Было так абсурдно, будто это игра актера – просто откровенный слив.
Низшие ступени среди Двенадцать Лун демонов тоже находятся на волшебном уровне.
Хотя все они – прямые подчиненные Музана, вместе зовущиеся Лунами демонов, шестеро низших совершенно проигрывают Столпам людей.
Их можно назвать ходячими "пачками опыта" для Истребителей демонов. Обязательное условие для становления Столпом – убить одного из низших.
На самом деле, низшие, вероятно, являются резервом Столпов, эдакие пасынки, а обычных элитных мечников просто посылают с ними сражаться.
Далее, злые демоны, пробудившие Искусство демонической крови, соответствуют элитным мечникам. Чужеродные демоны – старшим членам отрядов, а обычные демоны – мечникам-новичкам.
Люди оказываются в невыгодном положении на том же уровне. Если вдуматься, деление уровней силы у господина Крокодила очень абстрактно.
[Из-за Демона руки, мечники-новички из поколения Танджиро, прошедшие испытание, явно сильнее и должны были достичь уровня старших]
Наступил час Ю, небо потемнело, и все было тихо, лишь шелест опавших листьев на ветру нарушал тишину.
Линь Хэн открыл глаза, размял мышцы и кости, легонько толкнулся правой ногой от земли и в следующее мгновение бесшумно приземлился на крышу.
Тёмный плащ слился с ночью, и в тишине охотник занял позицию.
– Бах, бах, бах!
Звук падающих тяжёлых предметов разнёсся по тихому лесу, становясь всё громче. Спустя несколько мгновений перед храмом образовалась небольшая воронка.
Осела пыль, и показался Монах-призрак, замотанный в лохмотья. Он молча осматривал разрушенное место.
– Почему?.. Я пришёл сюда, – голова Монаха-призрака была немного запутана. Он поднял руку, чтобы открыть дверь.
Бум!
Раздался грохот, и в следующее мгновение с неба обрушилось дикое пламя!
– Дыхание пламени, первая форма, Неведомый Огонь.
Лин Хэн, начав с крыши, обрушился вниз с ногами, окутанными яростным пламенем. Всё его тело пылало.
В критический момент Монах-призрак мог только подсознательно поднять руки, чтобы заблокировать удар.
Вспыхнуло красно-золотое свечение, и Меч Солнечного Круга, неудержимый, пронёсся мимо Монаха-призрака.
Обжигающее лезвие разорвало тёмно-синие мышцы. От сильного удара две руки высоко взлетели в воздух.
Не давая противнику передохнуть, Лин Хэн приземлился и понизил центр тяжести, готовясь к следующему удару.
Он вернул клинок и снова нанёс удар!
– Дыхание пламени, вторая форма, Восходящее пламя в небе.
Мощный дугообразный удар вырвался снизу вверх, подобно бушующему пламени.
В ночи!
Лин Хэн будто нарисовал половину солнца!
Лязг!
Лин Хэн невольно нахмурился. Он не ожидал, что при первом столкновении с Монахом-призраком Меч Солнечного Круга коснётся не плоти и крови.
После короткого противостояния Меч Солнечного Круга преодолел препятствие и рассек предплечье снова, словно горячий нож сквозь масло.
И этого короткого замешательства Хватило Монаху-призраку, чтобы изо всех сил отклонить голову назад. Кончик клинка лишь скользнул по лицу Монаха-призрака.
В долю секунды Монах-призрак избежал смертельного удара.
- Похоже, предсказание оказалось немного ошибочным. Ты преподнес мне немало сюрпризов.
Линь Хэн держал нож обеими руками и стоял на месте, восстанавливая дыхание.
- Братец Монах-Призрак, не виделись всего день, а ты сильно изменился. Что это за броня на твоих руках?
Монах-Призрак подсознательно отступил, пытаясь держаться подальше от человека, любезно задавшего вопрос.
По сравнению со вчерашним днем, призрачные черты Монаха-Призрака проявились сильнее, и на его голове даже вырос одинокий рог.
Но самым заметным были его руки.
Под обычными руками Монаха-Призрака появились две призрачные конечности, покрытые черной чешуей. Чешуя выглядела очень твердой.
Именно этими новыми руками он и отразил второй удар.
- Повезло. Если бы сегодня я не съел человека и не обзавелся второй парой рук, да еще и не постиг бы искусство призрачной брони, то от первого же удара мне пришел бы конец.
Холодный пот струился по голове Монаха-Призрака, которая вот-вот должна была расколоться пополам.
Монах-Призрак, который демонстрировал четырехрукую яростную форму, подобную алмазу, сейчас не выглядел грозно, скорее жалко.
Жгучая боль неустанно терзала его нервы, вызывая у Монаха-Призрака одновременно шок и гнев.
Впрочем, для призраков рана, смертельная для человека, не так уж и серьезна.
Либо никакой травмы, либо смертельная.
Для призраков, кроме обезглавливания, все остальное - лишь пустяк.
Вот и сейчас, раны на Монахе-Призраке восстанавливались с заметной скоростью.
[Шуа]
Четыре отрубленные руки отросли обратно, а верхние призрачные конечности постепенно покрылись броней.
Монах-Призрак скрестил руки на шее, защищая ее.
- Ты, презренный маленький призрак, посмел напасть на меня исподтишка! Сейчас же разорву тебя на части!
Не обращая внимания на низменную провокацию Монаха-Призрака, Линь Хэн спокойно размышлял.
Броня восстанавливалась отдельно от плоти и имела очень твердую текстуру.
Она могла в определенной степени блокировать Солнечный Клинок, и обезглавить его одним ударом было невозможно.
Это не похоже на технику "Призрачной крови". Тут прикрыты только руки, а плечи — нет.
Может, это его предел? Или он бережет броню? Или и то, и другое?
Линь Хэн сделал движение, как при вынимании меча и ударе. Информации об этой незнакомой броне было мало, но после нескольких ударов он все поймет.
– Дыхание Пламени, Первая Форма, Неизвестный Огонь.
Не давая монаху-призраку шанса атаковать первому, Линь Хэн бросился вперед и снова ударил, целясь прямо в шею.
– Бесполезно. С этой броней ты не сможешь отрубить мне шею одним ударом. Дай только поймать тебя и съесть, и ты станешь частью меня.
Монах-призрак крепко прикрыл голову руками в броне, а верхние руки раскрыл, чтобы обхватить Линь Хэна.
Линь Хэн резко остановился. В тот момент, когда призрачная рука потянулась к нему, он изменил удар на вращение.
– Дыхание Пламени, Форма Безразличия, Вихрь Полного Пламени.
Вихрь пламени, защищая и атакуя одновременно, облизал вытянутую руку монаха-призрака.
– А-а-а, моя рука!
Лицо монаха-призрака резко изменилось от боли, и он взвыл.
Целью Линь Хэна изначально была не шея!
– Я не дам тебе восстановиться.
Монах-призрак, почувствовав боль, взбесился и бешено бросился на Линь Хэна.
Линь Хэн увернулся от столкновения в сторону и тут же опустил клинок, чтобы отрубить массивную голень монаха-призрака.
Тело злого призрака рванулось вперед, мгновенно потеряло равновесие и рухнуло.
Воспользовавшись моментом, Линь Хэн продолжил быстро атаковать, оставляя на теле лежащего монаха-призрака раны.
– Проклятье! Я тебя съем! — громко взревел монах-призрак, но это было бесполезно.
Лишенный рук и поваленный на землю, он мог только крепко прижимать шею и в унижении терпеть яростные атаки Линь Хэна.
[Дзинь-дзинь-дзинь——]
Меч-Солнце и призрачный доспех сошлись в быстрой схватке, высекая искры.
Всякий раз, когда монах-призрак пытался подняться, его встречали частые и беспощадные удары.
Линь Хэн уменьшил силу отдельных ударов, но взамен добился подавляющей скорости атаки.
Раны на теле монаха-призрака переплелись, и скорость их заживления была намного ниже скорости появления новых повреждений. Доспех на руке призрака постепенно начал трескаться.
– Если так продолжится, ты умрешь. Ты должен бежать, и бежать быстро!
В критический момент взгляд монаха-призрака, который до этого был в безумии, вдруг прояснился.
Внезапно призрачная рука, что до этого лишь защищалась, словно уловив дыхание Линь Хэна, резко взметнулась вверх, с решимостью обрушиваясь на него.
– Решил драться до последнего?
Линь Хэн сделал шаг назад и заблокировал удар мечом.
Кулак ударил в лезвие со всей силой, заставляя Линь Хэна слегка пошатнуться.
– Что-то не так, я был неосторожен!
В следующий момент монах-призрак вскочил с земли и, не оглядываясь, бросился в лес.
– Игнорировать раны на теле и сначала восстановить ноги – довольно решительно.
Линь Хэн подобрал треснувший доспех и, держа его в руке, посмотрел в сторону, куда сбежал монах-призрак.
– Хмф, не так-то просто сбежать.
Обновлено: 19.01.2026