Услышав, как представился Хиру, Ренгоку Тецуширо на мгновение замер, а затем произнёс:
— Вот оно что! Похоже, господин Хиру ещё не отказался от своей человеческой сущности! Это придаёт мне ещё больше уверенности в предстоящей проверке! А то сражаться с господином Ёриичи было бы очень тяжело!
— Правда?
— Конечно! Господин Ёриичи очень силён! — Ренгоку Тецуширо со знанием дела кивнул. — Ведь это он обучил нас техникам дыхания! Хоть мы и не смогли, как он, пробудить метки, которые ещё больше раскрывают наши способности, но даже само по себе дыхание значительно облегчило охоту на демонов!
— Но ведь от этого умирают, — Хиру пристально посмотрел на Ренгоку Тецуширо. — Разве не говорят, что те, кто пробудил метку, не доживают до двадцати пяти лет? Ведь суть метки — в раскрытии человеческого потенциала, а чрезмерное его раскрытие ведёт лишь к смерти.
— Это неважно! По крайней мере, в годы, когда я на пике своих сил, я смогу использовать силу метки, чтобы убить больше демонов! Спасти больше людей от гибели! И этого будет достаточно! — Ренгоку Тецуширо громко рассмеялся. — Как подумаю об этом, так не терпится! Мне уже двадцать три, если я сейчас не пробужу метку, то не смогу воспользоваться её силой! Ха-ха-ха!
— Ну хватит уже! Господин Ренгоку, говорите потише! — Ято с раздражением потёр уши. — Я скоро оглохну!
— Ха-ха-ха-ха! Простите! Но разве Вы, господин Ято, не ждёте этого с нетерпением?!
— Ха? Эту штуку я могу пробудить в любой момент, когда захочу! — Ято отвернулся. — Но мне уже двадцать семь, и если я пробужу метку, то умру на месте. Так что приберегу её для встречи с демоном, которого не смогу убить, и заберу его с собой.
— Ха-ха-ха! Достойно господина Ято!
«Почему они так спокойно, даже, можно сказать, с восторгом говорят о смерти?» — Хиру снова погрузился в размышления. «Неужели люди могут быть настолько самоотверженными?»
— Кстати! Я помню, слышал, что у господина Ёриичи есть старший брат! Тоже молодой и сильный мечник! Он не с вами?
Хиру поджал губы, встал и скрылся в темноте второго этажа.
Я ошибся! Эта сова совсем не милая! Мы с ним точно не поладим!
— А, ушёл… — Ято посмотрел на Ренгоку Тецуширо. — Всё-таки господин Ренгоку слишком шумный.
Ренгоку Тецуширо тоже растерянно почесал в затылке и, на удивление, тихо спросил:
— Я что-то не то спросил?
— Кто знает… Я пойду, осмотрюсь.
— Тогда я останусь на страже!
— Здесь повсюду солнце, он никуда не денется! Зачем сторожить?!
— Нет, я останусь! Ведь я, кажется, задал невежливый вопрос! Я должен перед ним извиниться!
— Упрямец!
Оборозуки, слушая шум снаружи, тихо вздохнул.
— Простите, мои товарищи немного шумные.
— Нет, не обращайте внимания. В доме давно не было так оживлённо, — Ёриичи надевал фартук. — Большое спасибо, что согласились научить меня готовить дайфуку.
— Не за что благодарить, это всего лишь простой десерт, — Оборозуки покачал головой. — Но я хочу, чтобы Вы знали, если Ваш брат…
— Его зовут Хиру. Хиру Цугикуни.
— Если господин Хиру не пройдёт нашу проверку, то мы, даже если придётся сразиться с Вами, убьём его любой ценой.
— …Я знаю, — взгляд Ёриичи немного потускнел. — Если ваша проверка будет разумной, а он не сможет её пройти, я убью его своими руками. Надеюсь, вы тогда не вмешаетесь. Я обещал ему, что если придётся оборвать его жизнь, я сделаю это как можно нежнее.
Оборозуки услышал в словах Ёриичи серьёзность и, немного помолчав, сказал:
— Вы действительно великий человек.
— Я всего лишь обычный человек со своими слабостями, — лицо Ёриичи было полно печали. — Я не заслуживаю вашего уважения.
— Я помню, Вы и господин Мичикацу тоже братья, верно? Почему я не вижу этого сильного мечника?
— …Мы больше не братья.
Оборозуки был ошеломлён ещё более скорбным тоном Ёриичи и на мгновение пожалел, что затронул эту тему.
— Мой брат мёртв. То, что живёт сейчас в его теле, — лишь демон, пожирающий людей.
— Что?!
Изумлённый крик Оборозуки привлёк внимание двух других мечников, которые как раз вошли в дом. Они тут же бросились на кухню.
— Что случилось?!
Ёриичи, видя недоверие на лице Оборозуки, опустил глаза.
— Мне рассказал Хиру. Он своими глазами видел, как демоны уничтожили клан Цугикуни.
Ято и Ренгоку, ничего не понимая, молча стояли в стороне.
— Тогда Вы… Вы…
— Я убью его, — Ёриичи поднял голову к потолку, но его рука бессознательно коснулась выпуклости под одеждой — флейты, которую подарил ему старший брат. — Он не такой, как Хиру. Он уже стал демоном, который ест и губит людей, который потерял себя.
— Господин Ёриичи… — Оборозуки посмотрел на него с состраданием и повторил свои слова. — Вы действительно великий человек. Правда.
Ято с подозрением и любопытством посмотрел на них.
— Могу я узнать, что вы обсуждали?
Ёриичи спокойно посмотрел на Ято.
— Мы говорили о моём старшем брате.
— А! Кстати о Вашем брате! Он действительно сильный мечник! — Ренгоку снова улыбнулся. — Но когда я упомянул его в разговоре с господином Хиру, тот, кажется, очень рассердился! Мне очень жаль!
— …Потому что мой старший брат тоже стал демоном, — Ёриичи смотрел, как расширяются глаза Ренгоку и Ято, и снова опустил ресницы. — Тогда именно он, став демоном, привёл других демонов и уничтожил клан Цугику-ни. Хиру чудом выжил и тогда своими глазами увидел превратившегося в демона брата… А позже, когда собирали тела, на некоторых из них были следы укусов.
— Такой сильный мечник выбрал путь демона! Как это печально! — Ренгоку нахмурился. — И к тому же ел людей. Без сомнения, это демон, которого нужно убить!
— Согласен, — взгляд Ято стал свирепым. — Господин Ёриичи, Вы ведь не…
— Я не буду мешать… и у меня нет причин мешать, — Ёриичи закрыл глаза. — Надеюсь лишь, что, убив его, вы сохраните его вещи для меня… По крайней мере, позвольте мне почтить его память.
Ято хотел было что-то сказать, но Оборозуки остановил его жестом.
— Достаточно. Боль в сердце господина Ёриичи не меньше нашей.
Ято посмотрел на отвернувшегося и молчаливого Ёриичи, открыл рот, но ничего не сказал.
Да, у кого из нас, истребителей демонов, нет своих болезненных воспоминаний.
Обновлено: 23.01.2026