В темной ночи брели по дороге бесцельно, один за другим, голодный призрак и раненая сиба-ину. Возможно, он услышал позади себя слабый скулеж Эндзи. Синьичи остановил свои онемевшие шаги, обернулся и обнял Эндзи, погладил ее по раненой шее, тихо извиняясь:
- Прости меня, Эндзи, прости.
Синьичи и сам не знал, как он превратился в призрака. Оказывается, об этих легендарных монстрах он впервые услышал от Цзюньбо буквально несколько дней назад. Каково это - стать призраком? Сложно описать. Первое, что почувствовал Синьичи, был голод, скребущий сердце и печень, и непреодолимое желание полакомиться человеческой плотью и кровью.
С свое теперешнее обличие Синьичи увидел в отражении ручья. Его некогда темные глаза стали алыми, а бледное и худое лицо почему-то налилось, сделавшись необыкновенно привлекательным. Казалось, именно так и должен был выглядеть Синьичи. Кроме того, у него появились невероятно острые черные когти, а во рту показались длинные клыки. Превращение в призрака наделило Синьичи необъяснимой мощью. Он мог легко разорвать дерево толщиной с человеческий обхват и пробежать более десяти метров за секунду.
Но в то же время Синьичи ощущал слабость. Эта разливающаяся слабость была напоминанием тела о том, что он хочет есть людей! Только насытившись человечиной, он сможет обуздать слабость и даже стать сильнее.
Но Синьичи сопротивлялся своему желанию плоти и крови. Он решил уйти, предварительно похоронив все тела в разрушенном храме. Охэй Сабуро погиб, и гибель его была ужасной. Но даже будь он жив, сейчас он уже не смог бы остановить Синьичи. Разрушенный храм, из которого он с таким трудом бежал, превратился в руины, но на сердце Синьичи было мрачно. Обещание отвезти ребенка в Киото никогда не сбудется. Улыбающийся малыш навсегда уснул на небольшом холмике за храмовыми развалинами.
Всякий раз, когда он думал об этом, Шиничи захлестывала волна ненависти. Человек в костюме! Это был он! Тот, кто назвал себя Мудзаном! Это был он! Он тоже был демоном!
Шиничи вспомнил: когда его поясницу сломал костяной хлыст на теле того человека, в голове возникла сильная боль, и он вошел в необъяснимое состояние. Все перед глазами будто замерло. Шиничи мог видеть даже неподвижные частицы пыли в воздухе. Он чувствовал и даже видел внутренние органы и мышцы в теле человека по имени Мудзан. Этот человек… нет, этот демон! У него может быть несколько сердец и мозгов!
Именно в этом странном состоянии Шиничи поцарапал лицо Мудзана кинжалом, спрятанным в рукаве, вызвав кровотечение, и на этом воспоминания Шиничи резко оборвались.
Теперь, думая об ужасающей ауре, окружающей Мудзана, душа Шиничи инстинктивно содрогнулась от страха.
- Нет! Проклятье! Почему я должен бояться? Неважно, кто он! Я обязательно заставлю его заплатить! – раздраженно взревел Шиничи.
В этот момент на темном ночном небе начал появляться луч света с горизонта – небо светлело.
[Шиии!]
Словно жарится сырое мясо, Шиничи отдернул правую руку от солнца, как от удара током. Сильная боль пронзила нервы. После всего одной секунды на солнце вся его правая рука была обожжена, а невероятно острые черные когти стали сухими и хрупкими.
Как и в старых сказках, злые демоны не могут выносить солнечный свет, какой бы сильной ни была их сущность. Даже демон по имени Мудзан... Шиничи обнял Юань Эр и спрятался в пещере.
Голод становился все сильнее. Лежа в пещере, Шиничи терял сознание от голода. В сердце постоянно звучал голос, искушающий и призывающий его убивать и поедать людей.
Ни в прошлой жизни, ни сейчас, взгляды Шиничи не позволяли ему совершать такие поступки, как поедание людей. Если бы он действительно ел людей, в чем бы заключалась разница между ним и злыми духами из сказок? Он не хотел становиться чудовищем.
Шиничи закрыл глаза. В трансе ему показалось, что он видит злого духа по имени Музан. Тот смотрел на него багровыми глазами, а за его спиной поднимались бесчисленные острые плети, бросающиеся на него с сокрушительной силой. Шиничи чувствовал себя мотыльком, летящим на пламя, тщетно наблюдая, как бесчисленные костяные плети пронзают его тело.
- Слабый человек, раз тебе посчастливилось стать призраком, тогда воспользуйся своей новой сущностью. Мы, призраки, более совершенные и высшие существа, чем люди. Иди! Убивай людей столько, сколько захочешь, и ешь больше людей! Чем больше ты съешь, тем сильнее станешь! Может быть, даже станешь верховным существом! – Звучание колдовского голоса эхом отдавалось в ушах Шиничи.
Но в этот момент Шиничи ощутил раздражение. Он оскалил острые клыки и отчаянно боролся с невидимым искушением и сдерживающим чувством.
- Прочь! Я не могу быть чудовищем, как ты! И я не могу есть людей! Убирайся к черту! Ублюдок! – Пока он сопротивлялся, перед глазами Шиничи, казалось, появился зеленый свет.
С ревом все иллюзии перед ним рассыпались на куски. Бах! Почему-то Шиничи, внезапно открывший глаза, почувствовал, будто чего-то не хватает в его теле. Он испытал необъяснимое облегчение, и даже сильное чувство голода в желудке немного отступило.
В то же время, в роскошном особняке в префектуре Симанэ, пара багровых глаз внезапно загорелась в темной комнате. Черные вертикальные зрачки были полны ярости.
- Что происходит? Это чувство потери контроля? Тамаё?!
За пределами комнаты валялись разорванные тела хозяев этого роскошного особняка, а кровь окрасила пол в красный цвет.
Ночь опустилась, и Синити, измученный голодом, выбрался из пещеры вместе с Юаньцзи в поисках хоть какой-нибудь еды.
Однако, сколько ни бродил он по лесу, будь то свежие ягоды, лосось из ручья или даже пойманный и разорванный им кролик — всё, что попадало ему в желудок, тут же вызывало приступ сильнейшей рвоты. Синити просто не мог это переварить.
Маленький сиба-ину Юаньцзи тем временем с удовольствием уплетал сочные кроличьи лапки, и даже рана на его шее, казалось, затягивалась.
Синити погладил пса по голове, чувствуя глубокое разочарование. Неужели призракам нельзя есть ничего, кроме человеческой плоти? Неужели он обречён умереть от голода?
Или… может, стоит попробовать… Ведь среди людей, кажется, есть и плохие? Может быть…
Мысль о том, чтобы съесть человека, мелькнула так внезапно, что Синити вздрогнул. Что он такое думает? Нет! Ни в коем случае! Нельзя есть людей! Даже негодяев. Если он откроет этот «ящик Пандоры», он не уверен, сможет ли удержаться от полного превращения в кровожадного злого духа.
Но голод в животе становился всё сильнее. Как долго он сможет так продержаться?
…
Ночью на просёлочной дороге, обессиленный от голода Синити бездумно шёл вперёд. Вскоре вдали показался свет. Подойдя ближе через пару минут, Синити увидел у обочины деревянный дом. Кто-то живёт там?
Мысль о людях заставила Синити сглотнуть слюну. Нет, идти туда нельзя. Его нынешний ужасный вид наверняка напугает обитателей дома. Крепче прижимая к себе Юаньэра, Синити собирался обойти дом стороной. Но вдруг в ноздри ударил слабый запах крови.
Изголодавшийся Синити мгновенно понял, что это за запах! Это была человеческая кровь, причём очень свежая! И источником этого запаха был тот самый деревянный дом.
Обновлено: 19.01.2026