Глава 56: Это не настоящее тело!!
— Хорошо… это не Шестая Низшая Луна из Двенадцати Лун.
Голос Ёшидзуру Асато эхом разнёсся по пустой камере.
Он звучал с облегчением.
Такео тоже внимательно разглядывал глаза демона-ребёнка, чувствуя лёгкое облегчение.
Говорят, что у Двенадцати Лун в глазах есть особый знак — символ, обозначающий их ранг.
Например, у демона Шестой Нижней Луны в глазах были бы выгравированы иероглифы «下弦六» (Шестая Низшая Луна).
Таким образом, если в глазах нет иероглифов или цифр, демон не входит в Двенадцать Лун.
Но Асато, кажется, расслабился слишком рано.
В тот момент, когда его слова прозвучали, демон-ребёнок склонил голову набок, и на его лице вспыхнул гнев:
— Значит… ты тоже на меня смотришь свысока, да?!
Произнося это, он выдохнул видимый туман изо рта — туман, который начал распространяться по всей камере.
Глаза Такео слегка расширились, и он быстро загасил факел в руке Асато, осторожно убрав его.
Все трое были обучены видеть в темноте, так что отсутствие такого слабого источника света не сильно их затронуло бы.
Но если этот демон расширит радиус пылевого облака, и оно соприкоснётся с открытым пламенем, это легко может вызвать пылевой взрыв.
Даже если Такео давно забыл большую часть того, что ему преподавали в школе, это знание у него осталось.
Пылевые взрывы были чрезвычайно опасны. Если бы один произойдет здесь, демон мог бы погибнуть, но они почти наверняка умерли бы вместе с ним.
Хотя не было доказательств, что пыль, выдыхаемая этим демоном, похожим на ребёнка, вообще была горючей.
Но Такео не собирался рисковать своей жизнью ради «может быть».
Его быстрый поступок на мгновение ошеломил Асато и Иори, но они не стали задавать вопросов. Когда демон-ребёнок показал признаки подготовки к атаке, оба тут же приняли боевые стойки, подняв оружие и устремив взгляды на врага.
— Ты здесь единственный демон? — спокойно спросил Асато.
Похоже, что-то в этом вопросе задело демона за живое.
В тот момент, когда Асато закончил говорить, демон-ребёнок яростно взревел:
— Ты такой же, как остальные, смотришь на меня свысока!! Смотришь свысока на того, кто вот-вот станет одним из Двенадцати Лун!!
Когда демон-ребёнок закричал, пыль в воздухе взвилась, мгновенно заполнив всю камеру.
Их зрение было полностью закрыто. Без импровизированных масок, сделанных из хаори Такео, даже их дыхание было бы серьёзно затруднено.
Клубящееся облако пыли, казалось, собиралось в странные, изменяющиеся формы.
Все трое почувствовали странный порыв воздуха, устремившийся к ним. Как относительно опытные члены Корпуса Истребителей Демонов, они инстинктивно уклонились каждый по-своему, прежде чем ветер достиг их.
Когда они обернулись, то увидели, что часть пылевого облака затвердела во что-то — и это что-то яростно врезалось в стену пещеры.
«Этот демон может уплотнять пыль в физическую форму?!»
Эта мысль одновременно мелькнула в головах всех троих.
Вдруг брови Такео дёрнулись. Его обострённые чувства — медленно возвращающиеся благодаря развивающимся сверхъестественным способностям — подали явный сигнал тревоги.
Ощутив надвигающуюся опасность, он крикнул остальным:
— Осторожно!!
Но предупреждение пришло на мгновение позже чем следовало.
Лодыжку Асато внезапно что-то схватило. В следующее мгновение его тело полностью потеряло равновесие — его рвануло с земли и утащило в густое облако пыли.
А затем…
Бах!!
— Гха…!
Раздался тяжёлый звук удара, за которым последовал приглушённый крик боли Асато.
Его швырнули в стену пещеры.
— Вот что ты получаешь за то, что смотрел на меня свысока!!
Голос демона, управляющего пылью, эхом раздался из дымки.
Уловив источник звука, глаза Такео вспыхнули сосредоточенностью. Он пригнулся и в мгновение ока исчез с того места, где стоял.
В густом облаке тонкие струйки тумана пронизывали пыль, словно нити.
Фигура Такео двигалась, как голодный волк, скрытый в тумане — выслеживающий свою добычу для идеального, смертельного удара!
Дыхание Волка, Четвёртая Ката - Удар Волка в Тумане!
Вспышка серебристого света прорезала пыльный воздух, и под дугой клинка Такео голова демона взлетела высоко в воздух.
Сопротивление, которое он почувствовал в руках, на мгновение его поразило, но, увидев, как отрубленная голова демона падает, он слегка расслабился.
С его нынешней силой, используя Полное Сосредоточение Дыхания в сочетании с самостоятельно разработанным Стилем Дыхания, Такео обычно мог без труда обезглавить большинство демонов.
Но на этот раз было сопротивление.
Если бы его удар был хоть немного слабее, клинок мог бы застрять в шее демона!
Несмотря на детскую внешность демона, его физическая прочность превосходила всех демонов, с которыми Такео сталкивался раньше.
И, вспоминая, что Пыльный Демон кричал ранее — о том, что он достоин стать одним из Двенадцати Лун — всё сходилось.
Этот демон ещё не был одним из Двенадцати Лун, а уже был так сложно обезглавить. Насколько же сильны настоящие Двенадцать?
Тем не менее, по крайней мере, голова демона была отрублена…
Эта мысль едва сформировалась, как зрачки Такео сузились до булавочных головок — его тело среагировало раньше, чем разум, и он мощно прыгнул в воздух.
В тот момент, когда он оторвался от земли, огромная рука, сформированная из уплотнённой пыли, пронеслась по тому месту, где он только что стоял.
Легко представить — если бы Такео не успел отпрыгнуть, эта массивная пылевая рука схватила бы его, и он закончил бы так же, как Асато: врезанным в стену.
— Что!?
Сакома Иори, чьи острые глаза видели весь этот обмен, ясно видела, как Такео обезглавил Пыльного Демона — и всё же демон тут же нанёс ещё одну атаку.
Её потрясённый голос раздался, когда она посмотрела на отрубленную голову на земле.
— Такео!! Это не настоящее тело!!
— !?
Такео резко повернул голову.
И правда, отрубленная голова демона теперь рассыпалась в частицы, распадаясь в пыль и безупречно сливаясь с густым туманом, заполняющим пещеру.
Это не было основное тело.
Это был клон.
Демон, который может создавать клонов!?
Не было времени думать, где может быть настоящий демон. Ещё находясь в воздухе после прыжка, Такео внезапно оказался лицом к лицу со следующей атакой настоящего Пыльного Демона — стремительной и безжалостной.
Эта следующая атака напоминала пылевой хлыст, который свалил Асато — только теперь их было больше. Бесчисленные щупальца из плотной пыли устремились к Такео со всех сторон.
А Такео всё ещё был в воздухе — некуда приземлиться, некуда уклониться.
Принять удар?
Эта мысль едва мелькнула в его голове, когда краем глаза он заметил вспышку света — отблеск воды.
Дыхание Воды, Четвёртая Ката…
Иори прыгнула с земли, её меч Ничирин рассекал воздух. Сияющие дуги воды текли от её клинка, словно бушующие волны, поочерёдно поражая пылевые хлысты.
Один удар. Два. Три. Каждая волна разбивала очередной пыльный щупалец.
— Удар Прилива!
Похоже, её тренировки окупились — теперь она могла выполнять несколько кат Дыхания Воды и стала полноценным Истребителем Демонов.
Но ещё больше Такео удивило то, что последовало дальше.
После отражения атаки Иори крикнула:
— Такео! Хлысты идут с шести метров прямо за тобой!!
— Понял!
Острое зрение Иори оказалось неоценимым в этот момент. По траектории пылевых хлыстов она точно определила их источник и передала Такео точное местоположение демона.
Как только он это услышал, Такео ответил без колебаний.
Твёрдо приземлившись на землю, он развернул тело, перехватив меч Ничирин обратным хватом. С клинком, направленным вперёд, как неостановимая стрела, он ринулся в темноту — к источнику атаки.
Дыхание Волка, Вторая Ката - Последняя Стойка Одинокого Волка!
Полный силы выпад, жертвующий всей защитой ради чистого нападения — его сильнейший пронзающий удар, предназначенный для того, чтобы разорвать горло демона с неудержимой силой.
Но когда клинок ударил по «врагу», не было ощущения пронзённой плоти. Вместо этого он почувствовал резкий толчок сопротивления — неестественную, скрипящую остановку.
Кланг!!
Звук раздался чистый и холодный.
Глаза Такео расширились, когда он посмотрел вверх: — Э?
…перед ним стояла твёрдая пещерная стена.
Стена?!
Нет… это не так!
Такео почти решил, что Иори ошиблась — но в следующее мгновение он увидел это.
Что-то внутри камня… двигалось.
Оно слабо шевелилось внутри поверхности камня — а затем исчезло глубже в стене.
Глаза Такео опустились к кончику его меча Ничирин. Там — едва заметно — была слабая капля крови.
Озарение пришло мгновенно.
Демон был внутри камня.
Настоящее тело этого пыльного демона… пряталось внутри самой стены пещеры!
Обновлено: 19.02.2026