Глава 46 — Глава 46: Знакомый запах

Глава 46: Знакомый запах Ёшидзуру Асато продолжил: — Более того, есть ещё один момент, который меня беспокоит. Он добавил: — Все пропавшие в этом городе, похоже… не самые приятные личности. — Серьёзно? Ты уверен? — удивлённо спросил Такео. Ёшидзуру кивнул. — Кроме старшего брата Ханако, Танигучи Эйты, все остальные имели сомнительную репутацию. С момента первого исчезновения, Танигучи Эйты, несколько месяцев назад, в городе пропало в общей сложности восемь человек. Кроме Эйты и Акиты Тоитиро, остальные были известными местными хулиганами. Эти личности были печально известны своим поведением — некоторые жили за счёт унаследованного богатства, не принося пользы обществу, другие полагались на поддержку семьи, а некоторые занимались воровством или грабежами. Хотя их было немного, их действия сделали их знаменитыми в городе. Из-за их репутации их исчезновения не вызывали особого беспокойства у горожан. Напротив, некоторые даже испытывали облегчение. В результате даже исчезновения относительно невинных людей, таких как Танигучи Эйта и Акита Тоитиро, встречались с равнодушием, так как слухи предполагали, что они могли быть замешаны в сомнительных делах. Это было то, что Ёшидзуру Асато удалось выяснить за последние два дня. — Ты хочешь сказать, что этот демон специально выбирает плохих людей? Это самая смешная вещь, которую я когда-либо слышал. Такео не смог удержаться от смеха. В конце концов, как только человек становится демоном, он теряет всякое чувство разума и воспоминания о своей человеческой жизни. Им движут исключительно инстинкты. Неважно, насколько добрым человек мог быть раньше, став демоном, он превращается во врага человечества. Пожирание людей — это базовый инстинкт демона, и им всё равно, хороший человек или плохой. В лучшем случае они различают по физическим признакам, таким как возраст или пол, выбирая «еду» по вкусу или текстуре. Демон, который ест только плохих людей? Такого просто не существовало. Такео был уверен, что здесь что-то не так. Ёшидзуру кивнул. — Я тоже думаю, что что-то не сходится. Если демон действительно охотится только на плохих людей, то что насчёт Танигучи Эйты и Акиты Тоитиро? — Ты проверял места, где они пропали? — Нет. Оба исчезли около заката, в тихих переулках, где почти никто не ходит. Никто не видел, как они пропали. Всё, что мы можем, это исследовать последнее место, где их видели. — То есть в итоге ты вообще ничего не нашёл… верно? Такео нахмурился, задавая вопрос. Ёшидзуру Асато слегка кивнул, его выражение было серьёзным. Ничего не найти — это был худший сценарий. Обычно, если демон был активен, он оставлял следы или запах. Но проблема теперь заключалась в том, что даже с острым обонянием Такео он не мог обнаружить никаких следов демона в городе. Как будто демона вообще не существовало. Демоны, способные так хорошо скрываться, всегда были самыми проблемными. По консервативной оценке, этот мог быть близок к уровню одного из Двенадцати Лун. И если это действительно так, то даже с ними обоими, с Асато, победить демона было бы сложно — даже если бы они его нашли. После короткой паузы Такео снова спросил: — Пропадал ли здесь раньше какой-нибудь Истребитель Демонов? — Нет. Ёшидзуру ответил немедленно. — Я первый Истребитель Демонов, которого отправили сюда на расследование. До меня здесь не было других членов отряда. В конце концов, эти исчезновения начались всего несколько месяцев назад, и число пропавших было небольшим. Большинство исчезнувших имели плохую репутацию, так что, кроме их семей, никому особо не было дела. Если бы Корпус Истребителей Демонов не отслеживал случаи загадочных исчезновений, где не удавалось найти следов жертв, эти инциденты в этом городе вскоре были бы забыты. Узнав всё, что Ёшидзуру Асато собрал во время своего расследования, Такео взял свой меч Ничирин и встал. Ёшидзуру заметил это и спросил: — Собираешься патрулировать? Забудь, я уже обошёл весь город прошлой ночью. Не заметил даже тени демона. — Я должен хотя бы что-то сделать, — ответил Такео. Демоны обычно появлялись ночью. Если надеяться их найти, вечер был лучшим временем для поисков. Проблема была в том, что этот демон невероятно хорошо скрывался, так что даже патрулирование ночью вряд ли дало бы результаты. Но, даже зная это, Такео чувствовал, что должен хотя бы попробовать. Он не мог просто сидеть сложа руки. — Тогда я не пойду с тобой. Будь осторожен, — предупредил Ёшидзуру. Такео слегка кивнул. С его текущей силой у Такео не должно быть проблем, если он не столкнётся с одним из Двенадцати Лун — но не стоило говорить об этом Асато, чтобы не задеть гордость некой «единицы измерения». Подумав об этом, Такео вышел из комнаты и начал ночное патрулирование. … Хм… Но, как и сказал Ёшидзуру Асато, ночью в городе было спокойно. Демон, который должен был быть активен после заката, не оставил даже тени. Такео искал по всему городу всю ночь, но так и не нашёл никаких следов присутствия демона. На краткий миг Такео даже засомневался, есть ли в этом городе демон вообще, и не вызваны ли исчезновения какой-то другой причиной. Однако… если пропавшие не стали жертвами демона, а, скажем, были похищены работорговцами — почему они выбирали этих буйных хулиганов и бандитов вместо более лёгких целей, таких как женщины или дети? Неужели действительно кто-то вершит ночное правосудие? — Просто не понимаю… Такео продолжал расследование до самого утра. Ничего не добившись, он небрежно купил завтрак на улице и вернулся в дом Ханако, чтобы отдохнуть. Госпожа Ханако была поистине мягкой и доброй — настоящая Ямато Надэшико. Даже когда Такео и Асато навязались ей с ночлегом, она ни разу не пожаловалась. Она даже готовила еду и подогревала воду для купания. Хотя она понятия не имела, чем Такео занимался прошлой ночью, она вообще не задавала вопросов — просто заботливо приготовила для него завтрак. Столкнувшись с такой заботой, Такео невольно почувствовал себя немного неловко. В отличие от него, он искренне восхищался толстой кожей Ёшидзуру Асато. Как этот парень мог так спокойно оставаться в доме Ханако? Неужели он запал на Ханако и планировал использовать момент «герой спасает девицу» как рычаг, чтобы она чувствовала себя обязанной? — …Почему ты так на меня смотришь? Возможно, взгляд Такео был слишком явным — Ёшидзуру Асато взглянул на него и нахмурился, спрашивая. Такео, всё ещё жуя свой рисовый шарик, ответил: — Тц, я просто подумал, что кто-то совсем не стесняется… как долго ты ещё планируешь здесь оставаться? Услышав это, Асато понял, что означал тот взгляд Такео. Он тут же ответил: — Максимум ещё два дня. Если я не найду следов демона, я уйду. Тогда Корпус пришлёт кого-то другого, кто специализируется на расследованиях. В Корпусе Истребителей Демонов действительно были разные специалисты — те, кто силён в бою, те, кто хорош в слежке, и те, кто умел в расследованиях. Почти каждый тип существовал. Если Ёшидзуру Асато действительно не сможет найти демона, Корпус, естественно, отправит кого-то, более подходящего для этой задачи. Такео кивнул и больше ничего не сказал. Если он тоже не сможет найти демона в течение следующих двух дней, он тоже уйдёт. Первая причина была в том, что он не мог бесконечно оставаться в доме незамужней девушки. Вторая причина — он не мог позволить себе тратить время. Он не забыл свою клятву отомстить за семью Камадо, а также свою цель найти Танджиро и Незуко. «Кстати говоря — эти двое даже не участвовали в Финальном отборе этого года…» «Куда же они подевались?» Отложив пока мысли о местонахождении пропавших Танджиро и Незуко, Такео, закончив завтрак, вздремнул в доме Ханако, чтобы отдохнуть полдня. Проснувшись после обеда, он снова отправился искать какие-либо следы демона, попутно собирая информацию о других пропавших. Но вместо следов демона во время поисков Такео уловил знакомый запах. Это был… Запах рисовых крекеров. Или, точнее, запах Сакома Иори.