Глава 40 — Глава 40: Кёджуро не было дома

Глава 40: Кёджуро не было дома — Значит, здесь мы расстаёмся, да? На развилке дорог, ведущих в разные стороны, Иори и Такео стояли рядом, оба чувствуя лёгкую ностальгию. Прошло три дня с окончания Финального отбора. Из-за усталости они задержались ещё на день, прежде чем отправиться обратно. Теперь Такео возвращался в поместье Ренгоку, чтобы доложить Кёджуро, что прошёл отбор. Иори же собиралась вернуться к своему наставнику — своему деду — и поделиться хорошей новостью о том, что она официально стала Истребителем Демонов. Через полмесяца, а может и полный месяц, когда их мечи Ничирин будут готовы, они начнут получать миссии. Но поскольку их пути вели в разные места, здесь им пришлось расстаться. Иори явно не хотелось этого. — Ты уж пиши мне, мелкий! Кто знает, сколько пройдёт, прежде чем мы снова увидимся! Она взъерошила слегка длинные рыжие волосы Такео, повторяя свои наставления. Такео мрачно уставился на неё, позволяя ей трепать волосы, и молча размышлял: «Не был ли я слишком добр к этой женщине последнее время? Она становится всё наглее с каждым днём… Может, стоит её стукнуть перед прощанием?» — Если хочешь, чтобы я тебе писал, разве не стоит сначала дать мне свой адрес? — сказал Такео, отмахнувшись от руки Иори. Иори на секунду замерла, а затем хлопнула кулаком по ладони, осознав. — Ох, точно! Погоди, я запишу! — воскликнула она. Она развернулась, достала из сумки перо и бумагу и начала записывать адрес. Попутно она небрежно спросила: — Кстати, где ты сейчас живёшь? — Префектура Токио, район Эбара. В поместье Ренгоку. — Оо, префектура Токио, район Эбара… постой, ЧТО?! Она остановилась на полуслове. Секунду спустя она развернулась, схватила Такео за плечи и закричала: — Что ты сказал?! Поместье Ренгоку!? Разве там не живёт текущий Столп Пламени!? Какие у тебя с ним отношения!? — Хм? Я не упоминал? Кёджуро-сан сказал, что если я пройду Финальный отбор, он возьмёт меня в приёмные сыновья. — ТЫ ТОЧНО ЭТОГО НЕ ГОВОРИЛ!! — Но ты же не спрашивала… — Хья! Стать Цугоко Столпа!? Это практически гарантирует, что ты станешь следующим Столпом Пламени, если выживешь! Это просто несправедливо — я так завидую, что готова орать!! Иори яростно трясла Такео за плечи, её зависть и неверие буквально взрывались в небо. С самого начала Иори мечтала о том, чтобы её обучал Столп — даже отставной был бы хорош. С таким наставником у неё мог бы быть шанс самой стать Столпом однажды. В итоге её обучал не бывший Столп, а обычный бывший мечник. А теперь этот мелкий, с которым она случайно столкнулась, оказался приёмным сыном текущего Столпа Пламени. Зависть, исходящая от Иори, была настолько сильной, что её почти можно было учуять в воздухе. Видя, как она пылает от зависти, Такео не удержался, похлопал её по плечу и сказал: — Ладно, ладно. Не надо завидовать. В смысле, если бы ты стала Цугоко Столпа Пламени, я сомневаюсь, что ты продержалась бы три дня. — Это ещё что?! Ты что, смотришь на меня свысока, мелкий?! — Иори оскалилась, размахивая руками. — Это не оскорбление. Я просто констатирую факт. Ты же видела мою способность к восстановлению, верно? — Видела! И что?! — Ну, даже мне нужно отлёживаться всю ночь, чтобы восстановиться после тренировок Кёджуро-сана… И это всего одна сессия. Обычно такие тренировки длятся от одного до двух месяцев подряд. Такео говорил серьёзно, подробно описывая адский тренировочный режим Ренгоку Кёджуро. Иори застыла на месте. Она медленно моргнула и спросила: — …Каждый день? — Каждый день. — … Тяжёлая тишина повисла над развилкой дорог. Иори и Такео долго смотрели друг на друга, пока она наконец не отпустила его плечи, выпрямилась и с наигранным равнодушием сказала: — Знаешь что? Я вдруг подумала, что мой старый дед-наставник не так уж и плох. Быть приёмным ребёнком Столпа Пламени… на самом деле не так уж привлекательно. Хотя Иори однажды заявляла, что если бы у неё была возможность стать ученицей Столпа, она с радостью вытерпела бы любую жестокую тренировку… Ну… это было тогда, а сейчас — сейчас! Такая решимость применима только к тренировкам, которые не убьют её. А если тренировки Ренгоку Кёджуро были такими, что даже этот демонообразный рыжий мелкий с безумной регенерацией едва их выдерживал, то какие шансы были у неё — обычного человека? Забудь об этом. Может, она действительно не создана для того, чтобы быть приёмной дочерью Столпа. С противоречивым сердцем и слезами, готовыми вот-вот пролиться, Иори попрощалась с Такео. Такео слегка помахал ей, уголки его губ приподнялись в лёгкой улыбке. Он ничего не преувеличивал. Тренировки Ренгоку Кёджуро были поистине спартанскими сверх спартанских. Каждую ночь после тренировок Такео падал в кровать, едва они заканчивались, его тело было доведено до предела регенеративной способности. Но именно потому, что Кёджуро знал, насколько сильна регенерация Такео, он задавал такую экстремальную нагрузку — в несколько раз больше, чем мог выдержать обычный человек. Если бы это был обычный ученик, Кёджуро соответственно скорректировал бы режим. Так что на самом деле его тренировки не были такими ужасающими, как представляла Иори. Жёсткими — да, но не невозможными. Но Такео не стал ничего объяснять Иори — во-первых, в этом не было необходимости, а во-вторых, он искренне не верил, что Иори выдержит тренировки Кёджуро. В конце концов, Ренгоку Кёджуро за эти годы брал несколько кандидатов в Цугоко, и, кроме Канродзи Мицури, никто из них не продержался. Даже сам Такео — если бы не сила воли, унаследованная от старика Логана — вероятно, давно бы сбежал. Вот почему, если бы Иори действительно пошла и попросила Столпа Пламени взять её в приёмные дочери, Кёджуро мог бы согласиться, но она точно не продержалась бы больше нескольких дней. Чем позволить ей столкнуться с таким разочарованием, лучше вообще ничего не говорить. — …Пора возвращаться. Крепко сжимая слегка повреждённый меч Ничирин, Такео взглянул на небо и направился в сторону поместья Ренгоку. В этом мире у Такео никогда не было постоянного дома. Обычно он останавливался там, куда приводили его ноги. Но теперь — у него было место, куда вернуться. И это дало ему чувство принадлежности, которого он раньше не испытывал. Он не так долго прожил в доме Ренгоку, но и Кёджуро, и Сенджуро оставили у него хорошее впечатление. Единственным исключением был тот пьяница, Шинджуро Ренгоку — Такео он действительно не нравился. Но поскольку старый пьяница редко появлялся на тренировочном поле, Такео просто притворялся, что его не существует. В общем, поместье Ренгоку можно было считать первым настоящим домом Такео в этом мире. Так что одна только мысль о возвращении туда поднимала ему настроение. Путь обратно прошёл гладко, без неожиданных встреч — под «неожиданными» он имел в виду демонов. В отличие от прошлого раза, когда он столкнулся с демоном во время путешествия, на этот раз ничего подобного не произошло. Если честно, такие встречи были редкостью. Демоны обычно не появлялись в густонаселённых местах. Они предпочитали скрываться, избегая обнаружения Корпусом Истребителей Демонов. По какой-то причине демоны, как правило, действовали в одиночку. Они не собирались в группы. Хотя один демон мог легко убить одного-двух обычных людей, если собиралась толпа, даже демон мог оказаться в опасности. Исключением, конечно, были демоны, владеющие Магией Крови Демонов. Но демоны такого калибра ещё лучше умели скрываться — и их ещё труднее было найти. «Неужели это из-за приказов Короля Демонов, Кибуцудзи Мудзана?» Такео задумчиво размышлял, пока шёл. Король Демонов, Кибуцудзи Мудзан — первоисточник всех демонов. Говорили, что он живёт уже больше тысячи лет, и что Корпус Истребителей Демонов столько же времени вёл с ним борьбу. Корпус был основан с одной конечной целью: убить Мудзана. Но Мудзан был мастером уклонения. Он был настолько силён, что даже один Столп не имел шансов в одиночку. А когда несколько Столпов собирались вместе… Мудзана просто не удавалось найти. И именно поэтому Корпус Истребителей Демонов и Кибуцудзи Мудзан так долго оставались в противостоянии. Но, возможно… этот цикл наконец закончится с этим поколением. В конце концов, протагонист, Танджиро Камадо, уже родился и, вероятно, питает глубокую ненависть к демонам. Если следовать тропам аниме и фильмов, Танджиро в итоге столкнётся с Королём Демонов — и в конечном счёте победит его. Это означало… что даже если Такео ничего не будет делать, он всё равно может дожить до самого конца. Но тогда… Сколько людей должно умереть за это время? В сознании Такео всплыл образ Кёджуро. Неужели и он падёт в битве с Кибуцудзи Мудзаном? Неужели кто-то настолько сильный… действительно может погибнуть от рук демона? Погружённый в размышления, Такео продолжал шлифовать свой недавно созданный Стиль Дыхания Волка, прокручивая формы в голове. В итоге он благополучно добрался до поместья Ренгоку. Однако кое-что застало его врасплох — Кёджуро не было дома.