Глава 33: Такео обезглавили… Она?!
Даже спустя столько времени лисья маска оставалась целой.
Это само по себе доказывало мастерство её создателя — тот, кто её сделал, вложил в неё сердце и душу.
Без сомнения, это был тот самый человек, которого так горько проклинал Демон: Урокодаки Саконджи.
Урокодаки-сан собственноручно создал эти маски и вручил их своим ученикам. Он, должно быть, возлагал на них большие надежды и ожидания.
Но все эти ученики погибли здесь.
Какие чувства обуревали Урокодаки-сана, когда он узнавал о смерти своих учеников? Винил ли он их за то, что они были недостаточно сильны?
Или винил себя, думая, что не смог достаточно хорошо их подготовить, чтобы они выжили в Финальном отборе?
Никто не знал — и никогда не узнает.
Никто не узнает, что вина лежала не на учениках.
Вина целиком и полностью была на этом проклятом Демоне.
Никто не узнает… что те, кто когда-то носил эти маски, могли быть невероятными гениями.
Никто не узнает… что они могли быть сильнее всех в своём поколении.
— Я вынесу эту маску отсюда, — тихо сказала Сакома Иори после долгого молчания, повернувшись к Такео с решимостью в голосе.
Иори редко была такой серьёзной — и её взгляд таким твёрдым, — поэтому Такео, на этот раз, не стал с ней спорить.
Он просто кивнул и тихо сказал:
— Ты права. В конце концов, нам нужно доложить обо всём Корпусу Истребителей Демонов.
Демон, проживший почти пятьдесят лет, скрывался на горе Фуджикасанэ, месте проведения Финального отбора. Тот, что пожрал неизвестно сколько одарённых детей.
Это было не мелочью — Корпус должен был отнестись к этому серьёзно.
Для большинства кандидатов этот Демон был подавляющим. Для тех, кто ещё не освоил Техники Дыхания, встреча с этим монстром была практически смертным приговором.
Даже для тех, кто изучил Техники Дыхания, — если они были слабее — не было шансов разрубить бесчисленные руки, защищающие его шею.
Возьмём, к примеру, Иори.
И этот Демон специально целился на кандидатов в лисьих масках — тех, кто когда-то обучался у Урокодаки Саконджи.
Эти мечники в масках, возможно, могли бы противостоять такому Демону — может, даже сражаться с ним на равных.
Сломанная лисья маска, которую теперь держала Иори, была тому доказательством.
Способность держаться против такого демона во время Финального отбора… в плане таланта и силы эти мечники, должно быть, были выдающимися.
Возможно, они могли бы даже стать Столпами.
Но вместо этого… они погибли здесь.
Поэтому правду нужно было доложить. Корпусу необходимо пересмотреть ситуацию на горе Фуджикасанэ.
Ручной Демон скрывался здесь десятилетиями, не будучи обнаруженным — нет гарантии, что он был единственным исключением.
Корпусу Истребителей Демонов нужно было тщательно проверить гору Фуджикасанэ сверху донизу. И чтобы это произошло, Такео и Сакома Иори должны были вынести маску.
Это было не только ради оповещения Корпуса — это было ради того, чтобы дать покой павшим мечникам, что носили эти маски, и человеку, который их создал и обучал этих детей: Урокодаки Саконджи.
Приняв это решение, Такео взглянул на Иори. Его взгляд скользнул по её израненному телу, прежде чем он ухмыльнулся и поддразнил:
— Кстати, с тем, как тебя поколотили… ты уверена, что в состоянии продолжать этот тест?
— А… — Иори поморщилась.
До того, как Такео указал на это, всё было не так уж плохо.
Теперь же всё её тело словно кричало от боли.
Она тут же рухнула на землю, прижимая маску и катаясь туда-сюда.
— Ай-ай-ай! Больно!! Мои кости, наверное, треснули, и, может, даже органы… ааа! Это реально больно!
Глядя, как она корчится, Такео лишь закатил глаза.
«Если у неё хватало энергии кататься и ныть, как ребёнок, то явно её травмы не были смертельными.»
Эти театральные выходки? Такео видел их насквозь!
Он слегка пнул её и вздохнул:
— Ладно, хватит придуриваться. Я не говорил, что не помогу тебе.
— А? Правда?
— Ты так сильно ранена. Если я просто оставлю тебя здесь, это будет довольно бессердечно, не так ли? Так что расслабься. Я останусь с тобой до конца Финального отбора. Довольна?
Как только Такео это сказал, глаза Иори загорелись.
Она вскочила с земли и обняла его, прижимаясь щекой к его щеке и радостно крича:
— Я знала! Ты ведёшь себя как придурок, но в глубине души заботишься обо мне! Серьёзно, хватит стесняться! Просто скажи это вслух, что тут такого… ой, ой, ОЙ!! Это больно!!
Её чересчур драматичная привязанность заставила вены на лбу Такео запульсировать.
Объятия девушки — в прошлой жизни он, наверное, был бы на седьмом небе.
Но сейчас…
Чувствуя не слишком тонкий запах человека, не мывшегося несколько дней, Такео закружилась голова от отвращения. Не выдержав, он ткнул в один из её синяков и отпихнул её.
А затем ещё и пнул по попе для верности!
— Получила один приятный момент и сразу занеслась! Слушай! Следующие несколько дней держись от меня на три метра - пока не примешь нормальную ванну! Поняла?!
— Д-да, господин Такео… Простите меня… — разбитая и побеждённая, Иори тут же рухнула в позу догэдза перед ним, извиняясь без капли стыда.
Такео проигнорировал её и уселся в стороне, усиленно потирая нос.
Серьёзно… сверхчувствительное обоняние не всегда было плюсом. Иногда оно полностью портило впечатление о девушке.
***
Кап~! Тинь
Когда капля воды упала на спокойную зеркальную поверхность, вызывая рябь, Такео сразу понял.
Это был сон.
Впервые за много дней он вернулся в своё ментальное пространство.
И тогда Такео осознал — его читерская способность, вероятно, получает обновление.
— В прошлый раз это был дядя Логан. Кто на этот раз?
Подозревая, что его система обновляется, Такео ощутил лёгкое предвкушение в груди.
Наследие дяди Логана оказалось невероятно полезным.
Двести лет отточенных боевых искусств сформировали саму основу, позволившую ему быстро освоить Техники Дыхания.
Способность его мутированного тела к регенерации позволила пережить жестокую трёхдневную тренировку Ренгоку.
Его обострённое обоняние позволяло быстрее находить демонов. Его звериные инстинкты помогали с удивительной точностью оценивать силу врагов.
Даже сила воли дяди Логана стала одним из величайших источников силы Такео.
Если бы не воля, оставленная Логаном, Такео — в прошлой жизни обычный офисный работник — возможно, и выдержал бы физически тренировки Столпа Пламени Кёджуро, но точно не справился бы ментально.
Воспитанный в эпоху мира, с душой, никогда не знавшей настоящих трудностей, Такео, возможно, даже не сравнился бы с Иори в плане стойкости и решимости во время тренировок.
Лишь после слияния с Логаном — унаследовав волю, закалённую за двести лет кровопролития, потерь и выживания, — Такео обрёл железную решимость преодолевать всё.
Один человек, наследие одного стареющего воина, было достаточно, чтобы создать того, кого теперь называли «гением по имени Такео».
Так что теперь вопрос был: какой дар принесёт ему новый гость?
— Если он будет как Логан, и я смогу унаследовать всё без боя, это было бы идеально…
Размышляя, кто это может быть на этот раз, Такео невольно фантазировал о новом быстром пути к силе.
Конечно, он знал, что это маловероятно.
Старик Логан так быстро передал своё наследие, потому что был на грани смерти — у него не было времени.
Но теперь? Такео не сталкивался с кризисом на грани смерти, и кем бы ни был этот новый «воображаемый наставник», он, вероятно, не будет так прост.
С этими мыслями Такео углубился в своё ментальное пространство.
Затем, под тем самым знакомым великим деревом, Такео увидел фигуру в чёрном с белыми волосами.
Силуэт был изящным, явно женским.
Она носила облегающее чёрное боевое платье, длинные сапоги поверх тонких чёрных чулок.
Её глаза закрывала повязка, а за спиной она несла два меча — один огромный, длиннее её собственного тела, и второй — катана стандартного размера, похожая на меч Ничирин.
Такео, не чуждый видеоиграм, мгновенно её узнал.
— …2B?!
Но едва эти слова сорвались с его губ, фигура в чёрном исчезла.
В следующий момент он почувствовал невесомость, за которой последовало головокружительное кружение.
Глух!
И затем — он увидел, как его собственное обезглавленное тело рухнуло на землю, а фигура в чёрном спокойно стояла рядом, убирая клинок в ножны.
Только тогда Такео понял, что произошло.
Его только что обезглавили, эта женщина зарубила его одним ударом.
Обновлено: 21.01.2026