Глава 24 — Глава 24: Демоны тоже когда-то были людьми

Глава 24: Демоны тоже когда-то были людьми «Так быстро!» Увидев, как фигура Такео мгновенно появилась перед ней, Иори не могла не распахнуть глаза от удивления. Она уже знала, что Такео силён и быстр, но только теперь поняла — она всё ещё недооценивала его. Та скорость… даже её строгий дед-наставник, вероятно, не смог бы с ней сравниться. Но… демон всё ещё был жив. Её конечности отсекли, ткань, созданная её Магией Крови, разорвана в клочья, но сама она была всё ещё жива. Удар Такео намеренно обошёл шею демона. Ведь на её шее висел младенец, словно вросший в её плоть. Он не мог рисковать, задев его. Поэтому Такео решил обезвредить её. Теперь он пытался оторвать младенца от тела демона. — Тц… Отпусти… уже…!! — стиснув зубы, Такео тянул младенца, стараясь отцепить его от груди демона. Но это только разъярило её. Нет, скорее это вызвало не ярость, а панику. На лице демона было меньше гнева, чем чистого ужаса от мысли, что её ребёнка забирают. — Нет… не надо…! — вскрикнула она. В этот момент паники демон раскрыла весь свой потенциал. Её безрукое тело извивалось по полу, и из обрубков начали стремительно отрастать конечности. Руки и ноги уже обретали форму. «Какая быстрая регенерация!» «Нельзя позволить ей полностью восстановиться!» Заметив это, Иори инстинктивно сжала свой меч Ничирин, готовясь броситься вперёд и помочь. Да, она была ранена, но могла нанести ещё один удар Танцующим Потоком. Этим ударом она могла бы отсечь только начавшие отрастать конечности, дав рыжеволосому мальчишке время выхватить младенца! Так она задумала, но была слишком медлительной. — Не забирайте моего ребёнка!!!! — пронзительно завизжала демон. Тук-тук-тук-тук! В следующее мгновение из её тела хлынули бесчисленные ленты ткани, словно водопад, извиваясь в воздухе и опутывая её и Такео, словно кокон. Ткань туго обвила руки, талию и бёдра Такео, с силой оттаскивая его от демона. Иори, оказавшаяся снаружи, была отрезана этим клубком ткани. Ей пришлось остановиться, тревожно глядя на кокон, сотканный из лент. — Эй!! Рыжий, ты там в порядке?! — Отпусти меня!! — прорычал Такео. Боль, терзающая его тело, не останавливала его. Крики обеспокоенной Иори он проигнорировал. Его ярость питал плач младенца — всё ещё неудержимый, в то время как крошечное тельце было жутко слито с горлом демона. Гнев Такео закипел. — Аааа! Щёлкнув пальцами, он выдвинул костяные шипы из суставов. Перехватив клинок, он глубоко вонзил шип в шею демона. Затем, активировав Технику Дыхания, он укрепил руку и с силой рванул вверх. — Я сказал - ХВАТИТ!! — слова вырвались яростным рыком, когда Такео одним движением отправил голову демона в воздух. Её оторванная голова — теперь отделённая от младенца — взлетела вверх. И в этот миг Такео использовал свой шанс. Ветер, выпущенный его клинком, закружился в яростном вихре. Бесчисленные ветряные лезвия сформировали восходящий торнадо, разрывая летящую голову вместе с остатками позвоночника. В мгновение ока голова демона была разорвана в воздухе. Её осколки разлетелись, и один из её глаз, теперь отделённый от тела, с влажным шлепком упал на пол. Дыхание Ветра, Четвёртая Ката — Восходящий Пыльный Шторм! Уничтожив демона, Такео наконец встал, держа младенца, чьё тело всё ещё было частично слито с демонической плотью. Ткань, опутывавшая его и демона, рассыпалась в пыль вместе с её отрубленной головой. — Получилось?! — крикнула Иори, заметив фигуру Такео. Такео взглянул на неё, но промолчал. — Почему… почему вы забрали моего ребёнка… Я только… хотела найти… своего ребёнка… Демон ещё не полностью исчез. Остатки её тела каким-то образом издавали голос. Единственный глаз, последний кусочек её существа, был прикован к младенцу в руках Такео — и к самому Такео. Прозрачная жидкость стекала с его поверхности. «Я только… хотела найти своего ребёнка…» Так она думала. Когда она ещё была человеком, у неё был дом. Несчастный, но полный. У неё был муж, который только пил и избивал её… И у неё были дети, рождённые от неё. Хотя жизнь была тяжёлой, а побои причиняли боль, каждый раз, глядя на своих детей, женщина чувствовала, что всё это того стоило. Да, дни были трудными. Муж не был тем, на кого она могла положиться. Но у неё была семья. Когда эта семья распалась? Кажется, всё началось, когда он увлёкся азартными играми. Стало хуже, когда побои и оскорбления участились. Но она всё терпела. Она уже столько вынесла. Но потом пришёл тот день — день, когда он поднял руку на её ребёнка. Хлоп! Хлоп! Хлоп! Муж снова грубо овладевал ею; ей это не нравилось, но что она могла сделать? В тот день он подрался, напившись где-то, и вернулся домой в ярости. — Ха… ха… почему ты лежишь, как дохлая рыба! — шлёп! Он ударил её по лицу. — Стони, тварь! — Вааа… вааа~~ Его крик напугал младенца, и тот заплакал… Тогда ярость мужа вспыхнула как никогда. — Наглый ублюдок! Хочешь помешать мне трахать мою жену? — Вааа… вааа… — Я сказал, заткнись! Её бедный малыш. Его лоб был разбит и сильно кровоточил. Увидев это, что-то внутри неё взорвалось. — Не трогай моего ребёнка!! — закричала она, потеряв контроль. Когда она пришла в себя, муж лежал в луже крови. Его тело было покрыто ножевыми ранами. Кроме редких судорог, он больше не двигался. А в её руке всё ещё был кухонный нож из их дома. Она убила его. И сразу после этого её арестовали. За убийство мужа женщину приговорили к смерти. Это было несправедливо. Он всегда был жесток. Он ударил её ребёнка. Она лишь защищалась… Почему она должна платить жизнью? Но никому не было дела. Никто не видел годы насилия. Никому не было дела до ран её ребёнка. Все видели лишь женщину, убившую мужа. Она злилась — была в ярости. Но ещё больше она боялась. Боялась за своих детей. — Понимаете… в этом мире есть свои правила: мужчина работает, женщина ведёт дом. Жена, убившая мужа? Это даст дурной пример жителям нашего поместья, верно? — Но… — Стража! Заприте её! Она умоляла. Умоляла стражу, умоляла судью. Умоляла всех, кто мог услышать. «Пожалуйста, пощадите меня. Мои дети ждут дома. Они не смогут без матери». Но никто не слушал. Её бросили в холодную камеру ждать казни. Пока… она не встретила его. — О? Ц-ц-ц~ Завтра тебя казнят? Какая трагедия. Скажи… хочешь жить? Тот человек… она не знала его. Лишь видела его западную одежду и длинные волосы, похожие на водоросли, струящиеся по плечам. Но это не имело значения. Она цеплялась за него, как утопающий за спасательный круг. Она умоляла спасти её. Потом она ничего не помнила. Как будто её воспоминания вырезали. Она знала лишь… Она убила многих. Она искала своих детей. Но так и не нашла их. «Дети… мои дети…» «Мои бедные малыши… потерявшие мать…» Где они были? Она бесконечно бродила. Обыскивала города, дома. Находила детей. Но ни один не был её. — Этот не тот. Слишком громко плачет… — Этот тоже не тот. Не хочет есть… — Этот… может быть… этот… Она искала и бродила. От места к месту, от ребёнка к ребёнку. Но сколько бы она ни находила — ни один не был тем, кого она помнила. «Почему? Почему я не могу их найти?» «Где мои дети?» — Мой… ребёнок… Рыжеволосый парень, держащий младенца, появился в её угасающем зрении. Её мутные глаза уставились на ребёнка в его руках. И в этот момент что-то шевельнулось в глубине её угасающей души… Воспоминание. То, что она забыла. То, что… она не могла себе позволить забыть. Она держала что-то. Что-то сломанное… безжизненное… наполовину съеденное. — …Ах… я вспомнила. Слёзы хлынули из её глаз. В её зрачках — бесконечное сожаление. Это была она. Она сама. Она убила своего ребёнка. Её дети, в извращённом смысле… всегда были с ней. Всегда… — Простите… простите меня… Юта, Аджи, Аю… Простите… Я правда… я так виновата… Простите… Сжимая это бесконечное сожаление, последние остатки женщины-демона превратились в кровавый пепел — и исчезли. В момент, когда она шептала свои извинения, Такео посмотрел на неё и на миг увидел в её глазах скорбь и вину. Что-то в его сердце дрогнуло. И в тот момент Такео подумал об одной фразе… «Демоны… тоже когда-то были людьми».