Сущность Зла и Истребители Демонов
На протяжении сотен лет ходили слухи, что после захода солнца на землю выходят ужасающие чудовища. Их называют Демонами.
Демоны питаются людьми, они бессмертны и способны восстанавливаться после любых смертельных ранений. Даже если их изрубить на куски, они продолжают жить. Лишь дневной солнечный свет может полностью уничтожить Демона.
Естественно, что в мире, где существуют Демоны, появилась и группа человеческих мечников, посвятивших себя истреблению этих злых существ. На протяжении столетий они объединялись, создав организацию, известную как Корпус Истребителей Демонов. Хотя она официально не признана правительством, Истребители продолжают свою миссию по охоте на Демонов по сей день, защищая мир и наводя ужас на бесчисленных злых тварей.
Корпус Истребителей Демонов владеет мощным оружием — Клинком Ничирин. Это оружие выковано из чудесного материала и, кажется, несет в себе энергию солнца. Когда мечник обезглавливает Демона Клинком Ничирин, бессмертное существо мгновенно обращается в пепел.
От Карасумы Шиничи узнал очень многое и получил общее представление о современном мире. Более того, Шиничи обнаружил одну ключевую информацию: рождение всех злых Демонов, похоже, можно проследить до одного человека, или, точнее, до крови этого человека. Именно его кровь породила бесчисленных злых Демонов, существующих сегодня.
Что касается имени этого человека, Карасума не смел его произнести, что бы ни случилось.
Но у Шиничи уже было приблизительное предположение. Он вспомнил те тёмно-красные глаза в ту ночь, человека по имени Музан...
Охота
— Беги! Беги отсюда!
В темном лесу некая фигура в панике неслась сквозь кусты, со страхом оглядываясь назад под лунным светом. У фигуры были острые рога на лбу и клыки во рту — очевидно, это был Демон.
Но что гналось за Демоном? Что могло так ужаснуть почти бессмертное существо?
— Что это за монстр? Он слишком страшен! Мы оба Демоны, но этот ублюдок может убивать других Демонов! Бежать! Я должен убраться отсюда до рассвета! — бормотал рогатый Демон в ужасе.
Бум!!!
Внезапный взрыв испугал рогатого Демона. Облако пыли поднялось прямо перед ним, а ударная волна повалила его на землю.
К тому времени, как рогатый Демон снова поднялся, из пыли появилась фигура, излучающая неистовый жар. Кожа фигуры светилась красным, черные зрачки сузились до вертикальных щелей, а острые клыки слегка торчали из-за губ. Черные когти на кончиках пальцев холодно блестели, а в правой руке он держал истерзанную голову.
Небольшой, невзрачный зелёный ус пронзил раздробленный череп Демона.
— Искусство Демона Крови: Похищение Жизни!
Под испуганным взглядом рогатого Демона, голова в руке Шиничи быстро увяла, пока не рассыпалась в пыль.
— П-пожалуйста, господин! Я... я обещаю, что больше не буду есть людей! Пощадите меня! — дрожа, взмолился рогатый Демон.
Прежде чем рогатый Демон успел среагировать, сзади в него ударила черная молния.
— А-а-а-рггхххх!!!
Шипение! Шипение!
Рогатый Демон издал пронзительный крик, извиваясь в агонии.
Маленькая фигурка крепко цеплялась за спину Демона. Преобразившийся Сиба-ину Мару-ни раскрыл пасть и яростно рвал спину Демона острыми зубами.
Хруст!
Когда Шиничи топнул ногой, увядшее тело Демона распалось в пепел.
Покрасневшая кожа на теле Шиничи постепенно вернулась к норме, и ус в его правой ладони втянулся.
— Пятый, — мысленно подсчитал Шиничи.
Прошел уже месяц с момента его превращения в Демона, и за это время он и Мару-ни выследили пятерых Демонов.
Гав-гав!
Мару-ни, с кровью на морде, вилял языком и крутился вокруг Шиничи, явно ища похвалы и выглядя весьма довольным.
Возможно, из-за того, что Мару-ни был преобразован кровью Шиничи, между ними с тех пор возникла странная связь. Шиничи мог ощущать мысли и чувства Мару-ни. Конечно, хотя Мару-ни был довольно умён, он все же оставался всего лишь Сиба-ину, поэтому Шиничи улавливал только простые мысли, вроде «счастлив», «хозяин», «голоден», «скучно», «зубы чешутся» и так далее.
Тем не менее, эта связь позволяла Демону и псу беспрепятственно работать в паре, с лёгкостью выслеживая Демонов.
Разведя небольшой костер и жаря кролика, которого поймал Мару-ни, Шиничи смотрел на шипящее мясо, погруженный в мысли. Жареный кролик был, конечно, не для него. С тех пор как он стал Демоном, Шиничи больше не мог есть никакую пищу, даже пить воду.
Только Мару-ни остался невосприимчив, виляя хвостом вокруг ароматного кроличьего мяса.
Ситуация Мару-ни была несколько уникальной. Правильнее было бы сказать, что Мару-ни не стал собакой-Демоном, а лишь обрёл демонические способности. Кровь Демона Шиничи, похоже, просто присоединилась к Мару-ни, активируясь только во время битвы. В результате Мару-ни мог по-прежнему нормально есть и ходить при солнечном свете — две вещи, которым Шиничи глубоко завидовал.
Благодаря своему Искусству Демона Крови — Похищение Жизни — Шиничи мог поддерживать себя, охотясь на других Демонов, что избавляло его от необходимости в еде.
Однако за последний месяц Шиничи становился всё более неуверенным в собственной идентичности. Он часто задавался вопросом: был ли он все еще Демоном, или он все еще оставался человеком?
Пока Шиничи, как обычно, был погружён в раздумья, Мару-ни уже доел всего жареного кролика и теперь катался на коленях у хозяина, выпрашивая внимание.
— Будем действовать шаг за шагом, — вздохнул про себя Шиничи, протягивая руку, чтобы почесать круглый животик Мару-ни.
В Деревне Сираи
Солнце взошло, и его теплые лучи разбудили землю и жителей деревни Сираи.
Это была обычная маленькая деревушка у подножия горы, где десятки семей зарабатывали на жизнь за счет близлежащей горы Сираи. Гора была так названа, потому что когда-то здесь находился знаменитый белый древний колодец. Легенда гласила, что вода из колодца была сладкой и освежающей, а заваренный на ней чай считался изысканным, его даже предпочитали даймё в эпоху Хэйан.
Однако белый колодец высох столетия назад, и рассказы о Сираи теперь были просто историями, которые рассказывали деревенские старейшины.
— Эй, Ямада, ты сегодня направляешься в горы?
— Эх, у меня нет выбора. Запасы еды в моей семье почти иссякли. Если я не пойду в горы, жена и дети будут голодать.
— Но там же Демоны! Хаякава, Маэда, Мацуи... никто из них не вернулся с горы. Единственный, кто вернулся, Хиранэ, сошел с ума, постоянно крича, что видел Демонов.
— Что я могу сделать? Полиция на станции не смеет подниматься на гору. У меня просто нет выбора!
У входа в деревню двое мужчин, одетых как дровосеки, разговаривали с обеспокоенными лицами. Для дровосеков, которые жили рубкой леса, невозможность подняться в горы была равносильна потере средств к существованию.
Хотя легенды о Демонах на горе Сираи ходили всегда, в последнее время, за короткий период, более десяти жителей деревни ушли в горы и не вернулись. Старейшины в деревне в один голос говорили, что это дело рук Демонов.
Именно в этот момент двое обеспокоенных дровосеков заметили группу молодых людей из деревни, которые собирались вместе и шли к ним с большим энтузиазмом. Большинство из них несли различное оружие: топоры, луки и стрелы, метательные дротики и даже длинные нагинаты.
Один из дровосеков, почувствовав неладное, быстро шагнул вперед, чтобы остановить их, и крикнул лидеру:
— Дзиро! Что вы задумали?
Молодой Дзиро уверенно ответил:
— Господин Ямада, мы давно слышали эти истории о горных Демонах. Но это всего лишь сказки, которыми старик Хэйдзи и другие пугают детей. Мы считаем, что нападения на горе — это просто дикие животные. Мы подготовились, и сегодня мы обязательно решим эту проблему для деревни! Не волнуйтесь, господин Ямада, скоро все снова смогут свободно ходить в горы.
Дровосек Ямада посмотрел на наивного Дзиро, одновременно сердитый и тревожный, и отчитал его:
— Вздор! Неважно, есть ли там на самом деле Демоны или нет, но даже если это просто дикие животные, думаешь, кучка неопытных мальчишек, вроде вас, справится? Возвращайтесь! Не вмешивайтесь в это! Это дело для нас, взрослых!
Среди суматохи никто не заметил маленького Сиба-ину, который вилял хвостом на тропинке у входа в деревню, его пушистые уши были насторожены, словно он к чему-то прислушивался.
В темной пещере Шиничи открыл глаза, обрабатывая информацию, которую услышал через тело Мару-ни.
— Гора Сираи, горные Демоны? Хм...
Шиничи задумался, взвешивая правдивость этой информации. За последний месяц Шиничи выследил пятерых Демонов, и сведения в основном поступали из подслушанных разговоров, как сегодня. Но Япония всегда была богата призрачными историями, поэтому большинство слухов о Демонах, которые слышал Шиничи, были неточными.
Может ли этот тоже быть ложным? На горе Сираи, кто был виновником: дикие животные или всё-таки Демоны?
Обновлено: 21.01.2026