Глава 24 — Глава 24

Наступила ночь, на горизонте висел полумесяц, отбрасывая свой холодный серебряный свет на землю. В бамбуковой роще за пределами поместья Морики Шиничи — теперь одетый в тренировочную одежду — широко раскрытыми глазами смотрел на Старейшину Морики, стоящего напротив. — Что? Вы хотите, чтобы я сидел здесь, держа в руках горшок с сорняками, и просто... витал в облаках? — Шиничи указал на горшок с зелёной травой (или это была трава?) в своей правой руке. Старейшина Морики говорил с величайшей серьёзностью: — Нет, не витал в облаках. Медитировал. Дыхание Леса берёт начало от дыхания леса — точнее, от бесконечного дыхания самой природы. Чтобы овладеть Дыханием Леса, самый важный шаг — научиться слышать голос природы. — От самого маленького ростка травы до самого высокого дерева, они тоже обладают жизнью. Они тоже непрерывно дышат. Успокойте свой разум в медитации, слушайте их дыхание, по-настоящему слейте своё собственное дыхание с их. Губы Шиничи дёрнулись: — Звучит поэтично и всё такое, но Вам не кажется, что сидеть, обнимая горшок с сорняками, заставляет меня выглядеть смешно? — Это не сорняки. Это Пробуждающая Трава, передающаяся через поколения семьи Морики. Очень эффективна. Каждый потомок Морики полагался на неё, чтобы постичь Дыхание Леса. Молодой человек, не торопитесь, чтобы понять. — ... И вот Шиничи оказался глупо сидящим в бамбуковой роще, сжимая этот горшок с «Пробуждающей Травой», его багровые глаза были пристально устремлены на зелёные ростки. Прошёл один час. Шиничи ничего не почувствовал. Прошло два часа. Всё ещё ничего. Спустя три часа Шиничи почувствовал, как чешутся его дёсны, его клыки бессознательно удлинялись. Через четыре часа он был убеждён, что его обманули. Злость кипела — он хотел преподать этому старому старцу урок. К пятому часу пришла Рюкава Чинацу, неся большое блюдо с дораяки, нагруженным смертельными дозами подсластителей, и чайник глициниевого чая. Угощения немного смягчили недовольство Шиничи по отношению к Старейшине Морики. Прошли целые сутки, пока Шиничи держал этот горшок с «Пробуждающей Травой», не получив абсолютно ничего. Время шло неумолимо. Шесть дней спустя Шиничи оставался сидеть в бамбуковой роще, всё так же обнимая свой горшок с «Пробуждающей Травой», его глаза были пустыми. Хотя к этому времени траву заменили дважды — всякий раз, когда предыдущая партия увядала, Старейшина Морики вёл его на семейную ферму за свежими ростками. Однако, когда Шиничи увидел «Пробуждающую Траву», дико растущую по всему заднему двору поместья, его дёсны снова зачесались. Какая разница между этими так называемыми Пробуждающими Травами и обычными сорняками?! Они буквально просто растут у вас во дворе! Глубокой седьмой ночью, под тем же холодным лунным светом, посреди залитого серебром бамбукового леса... — Даже Мару-ни становится предателем. Его купили всего за несколько приёмов пищи — он уже почти толстый! Больше похож на свинью, чем на настоящую собаку в этот момент! — Шиничи нахмурился, глядя на Пробуждающую Траву в своих руках, его лицо потемнело от раздражения. Подул ветерок, заставляя зелёные ростки мягко колыхаться. Росинка, предвещающая приближение рассвета, медленно образовалась на поверхности листа. — Конечно, я знаю, что вы, растения, тоже дышите. Девять лет обязательного образования в моей прошлой жизни запечатлели этот научный факт в моей душе — фотосинтез или как там это называется. Но как это мне поможет? — пробормотал Шиничи траве в горшке. — В мире, где существуют даже Демоны, какая разница в науке? Я всего лишь обычный человек, не гений. И сила демонов, и техники дыхания были для меня раньше всего лишь вещами из историй и романов. Но когда они по-настоящему стали частью моей реальности, я не знал, как реагировать. — Искать силу для мести не неправильно. За последние несколько дней я пришёл к пониманию, что сила демонов и техники дыхания не исключают друг друга. Что меня по-настоящему беспокоит, так это гора предрассудков в сердцах людей. Даже если я освою техники дыхания, это не изменит мою личность. Для многих я всегда буду изгоем — демоном. Однажды демон — навсегда заклеймён как таковой. — Подождите... почему я говорю с горшком травы? Я, должно быть, слишком долго здесь сидел, мой разум испортил этот старик, — самокритично пробормотал Шиничи. Внезапно по его ладони разлилось прохладное ощущение. Посмотрев вниз, он увидел, что росинка с листа Пробуждающей Травы упала ему на руку. Когда холод достиг его разума, необъяснимая прохлада охватила всё его тело. Мимо его глаз, казалось, промелькнуло мимолётное изумрудное свечение, за которым последовало странное ощущение, распускающееся в его сердце. Всё казалось нереальным и невероятным. С каждым вдохом Шиничи мог отчётливо ощущать иной вид энергии — не запах, а что-то уникальное, нежное, но упругое. — Это чувство...?! — Шиничи замер, глядя на Пробуждающую Траву, мягко колышущуюся на ветру. — Это ты? Я думаю... я действительно слышал это. Твоё дыхание. Далеко за бамбуковой рощей, у чистого ручья под могучей ивой, Старейшина Морики, который до этого сгорбился, медленно выпрямил спину, когда его коснулся нежный ветерок. Слабая, довольная улыбка появилась на его лице. — Я знал, что этот ребёнок сможет. Бесчисленные зелёные прутья ивы колыхались на ветру, словно разделяя его радость. Прежде чем наступил рассвет, Шиничи вернулся в запечатанную комнату, где его уже ждал Старейшина Морики. Увидев входящего Шиничи, старик улыбнулся и поднял чашку Глициниевого Чая. — Вы услышали? Шиничи осторожно поставил Пробуждающую Траву. — Да. Это было невероятно... чудесно. Они словно направляли меня. Я смутно ощущал безграничную жизненную силу, скрытую в их дыхании. Старейшина Морики поставил свою чашку, вздыхая: — Шиничи, Вы превзошли мои ожидания. Вы правы — это был зов Дыхания Леса. В нём заключена бесконечная, ошеломляющая жизненная сила. Впервые Шиничи нашёл Старейшину Морики в чём-то приятным. — Значит... теперь Вы научите меня настоящим техникам дыхания и фехтованию? — Это то, о чём я хотел спросить Вас. Вы действительно готовы тренироваться в Дыхании Леса? Шиничи, скажите мне Ваши честные мысли, — ответил Старейшина Морики. После минутного размышления Шиничи твёрдо кивнул: — Да! Пожалуйста, научите меня! Улыбка Старейшины Морики исчезла, его выражение лица стало торжественным, когда он поднялся на ноги с великим почтением. Он потянулся к Ничирину, стоящему вертикально на деревянном столе позади него, и вынул его из ножен — изумрудно-зелёный Ничирин, который передавался из поколения в поколение на протяжении века. — У Дыхания Леса появился новый преемник.   Путь нового мечника   Слова Старейшины Морики ознаменовали начало новой главы для Шиничи. Теперь, когда он принял своё предназначение, его ждёт суровая и уникальная тренировка по освоению Дыхания Леса и фехтования. Его путь как первого демона-истребителя только начинается. Что, по Вашему мнению, будет самым сложным для Шиничи в освоении Дыхания Леса и вступлении в Корпус Истребителей Демонов?