— Я не боюсь! Просто не стоит тратить время на этих жалких букашек и мелкого демона-предателя! Моя цель, став одной из Двенадцати Лун, была не в том, чтобы сражаться с ними! А в том, чтобы стать сильнее! Поглотить больше людей! Заслужить большую милость Лорда Музана! Нет нужды здесь задерживаться! Я должен уйти!
Подобные мысли пронеслись в голове у Рокуро, и он тут же принял решение бежать.
Но стоило ему только обернуться, как рядом внезапно разразился неистовый вихрь.
— Дыхание Ветра, Первая Форма: Пыльный Режущий Вихрь!
Хрясь!
Будучи застигнутым врасплох, Рокуро вновь оказался пронзённым с головы до ног рассекающим ударом.
Кавачи стиснул зубы. Форсированное использование Дыхания Ветра вызывало мучительную боль по всему телу, будто с него заживо сдирали кожу тысячью лезвий. Но при мысли о павших товарищах и о его семье, сгинувшей от рук Демонов, глаза Кавачи расширились от ярости, и он издал безмолвный рык.
Внезапно из него вырвался огромный прилив силы, на мгновение не давая Рокуро высвободиться.
— Чёртов человек! Ты напрашиваешься на смерть! Отпусти!! — отчаянно взвыл Рокуро.
В то же мгновение ивовые ветви, прораставшие из его ран, увяли, а сами раны начали заживать с поразительной скоростью.
Но Кавачи не дрогнул и не выказал ни малейшего намёка на страх перед рёвом Рокуро. Он изо всех сил крепко сжимал меч, отказываясь отпустить.
Из земли внезапно вырвались несколько верёвок, безжалостно пронзая тело Кавачи, но он по-прежнему не ослабил хватки.
Рокуро по-настоящему запаниковал.
— Проклятый Корпус Истребителей Демонов...
— ТЫ ТОТ, КТО УМРЁТ!
Не успел Рокуро закончить свой яростный рёв, как на него ринулся не менее разъярённый Шиничи.
— Искусство Демонической Крови: Неистовая Кровь, Вторая Стадия!!
Бум!!
Вокруг Шиничи взметнулась видимая волна обжигающей багровой энергии. Его некогда бледная кожа полностью покраснела, а вены, вздувшиеся на открытых участках тела, засветились оранжево-красным, словно расплавленная лава. На первый взгляд казалось, будто тело Шиничи украшено огненными узорами.
Глаза его налились кровью, Шиничи яростно зарычал и обрушил на врага град ударов кулаками с такой скоростью, что видны были лишь их остаточные изображения.
Бах! Бах! Бах! Бах!
Рокуро, всё ещё скованный Кавачи, был вынужден принять на себя каждый из ударов Шиничи.
— АААААААА!!
С последним рыком пылающий кулак полностью разбил верёвочную броню на груди Рокуро.
— МЕРЗАВЕЦ!! — в ужасе широко распахнув глаза, Рокуро ощутил, как кулак Шиничи врезается ему в грудь.
— Искусство Демонической Крови: Поглощение Жизни!!
Тонкие, вытянутые ветви проросли из ладони Шиничи, мгновенно хлынув, подобно ядовитым змеям, внутрь тела Рокуро. Началась чудовищная сила всасывания, пожирающая жизненную энергию демона.
— Нет! Нет! Этого не может быть! Как я мог получить ранение от вас, букашек? Я же Низшая Луна! Четвёртая Низшая Луна — Рокуро!
— Прибереги эти слова для ада! Дыхание Леса, Первая Форма: Удар Железной Берёзы!
Вспышка зелёного лезвия, быстрая, как мимолётная тень, рассекла шею Рокуро.
— НЕЕЕЕТ!!!
Тук!
Треск!!
Голова, полная негодования, и массивное дерево одновременно рухнули на землю.
Старейшина Морики стоял в полуприседе, его Ничирин обагрён кровью, сохраняя позу последнего удара. Но как только подул лёгкий ветерок, изо рта его хлынула неконтролируемая струя крови. В одно мгновение некогда крепкое тело Старейшины Морики стремительно иссохло, и в мгновение ока он превратился в дряхлого, измождённого старика.
Глухой удар.
Кавачи больше не мог держаться. Его руки бессильно соскользнули с рукояти меча, и всё его тело рухнуло на колени. Сцена перед глазами расплылась, а в ушах зазвенело. Мучительная боль, терзавшая его тело, исчезла, сменившись лишь оцепенением.
Кавачи чувствовал себя одурманенным. Он... собирался умереть?
Но того Демона Низшей Луны, кажется, убили, верно? Ах, это хорошо. Жертвы всех были не напрасны.
Отец, Мама, Дзиро... Я... неплохо справился, не так ли?
В полумраке сознания Кавачи, казалось, увидел свою семью, тепло улыбающуюся ему в сияющем свете. Слабая улыбка медленно появилась на его губах, когда Кавачи опустил голову.
Истрёпанное хаори за его спиной тихо колыхнулось на ветру.
На другой стороне Шиничи пошатнулся, вытаскивая свой кулак из груди Рокуро. После принудительной активации Второй Стадии Неистовой Крови его тело уже достигло предела. Если бы не огромное количество жизненной силы, поглощённой им у Рокуро, Шиничи давно бы рухнул под напряжением силы Неистовой Крови.
В своём ошеломлённом состоянии Шиничи также мельком уловил чью-то жизнь.
Это был конец периода Эдо, время, когда сёгунат доживал свои последние дни.
В обычной купеческой семье в замке Тиёда дюжина полностью вооружённых самураев размахивала длинными мечами, угрожая всей семье купца, чтобы тот передал им все документы на чайную плантацию.
Несмотря на отчаянные мольбы купца, самураи остались непоколебимы. Жестоко избив купца, они силой отобрали родовую стоакровую чайную плантацию.
Потеряв все средства к существованию из-за самураев, купец не нашёл в себе смелости нанести ответный удар. Вместо этого он выместил свой гнев на жене, которая также происходила из семьи самураев.
В пьяной ярости той ночью он схватил ворот колодца и забил жену до смерти. Потеряв всякое рассуждение, купец не пощадил даже своих детей, прибежавших на шум. Найдя их крики слишком раздражающими, он задушил всех своих детей верёвкой от колодца, а под конец сел среди трупов, маниакально смеясь.
В ту же ночь резкий запах крови привлёк к нему человека — человека, одетого в пышные наряды знати. Купец не мог разглядеть его лица, только пару багровых глаз.
В ту ночь ресторан в замке Тиёда подвергся нападению неизвестной силы, в результате чего погибли десятки людей. Самыми ужасными были смерти дюжины самураев, обедавших на верхнем этаже. Их тела были скручены, будто выжатая мокрая тряпка, а головы разбиты в мелкую кашу, словно поражённые гигантским молотом...
Такова была жизнь Рокуро, жизнь презренного купца. Он негодовал на самураев, негодовал на свою жену, негодовал на других купцов, которые наблюдали, как он разоряется, не пошевелив и пальцем, но ни разу не подумал, что именно его собственная жадность привела ко всему этому.
Он жадно стремился нажиться на хаосе восстания на юге, дойдя до того, что занимал деньги у всех вокруг. Его жена, не в силах видеть, как её мужу отказывают, вернулась к своей семье и умоляла отца-самурая о помощи.
В конце концов, купцу удалось занять большую сумму денег у более чем дюжины богатых семей самураев. Однако амбициозный купец потерял всё — его чай и всё его имущество были разграблены армией повстанцев. Он был полностью разорён.
Со слезами на глазах жена снова обратилась за помощью к отцу. При полной поддержке отца им едва удалось унять гнев самураев, которые хотели разрубить купца на куски. Ценой стали чайные поля купца.
Тем не менее, ненасытный купец не оценил помощи тестя. Вместо этого он возненавидел его, считая, что тесть предал его и позволил самураям забрать его родовое имущество. Вместе с этим он возненавидел и свою жену...
Осталась лишь голова Рокуро, всё ещё кричащая в неверии.
— Нет! Не может быть! Как это могло случиться со мной?! Как я мог лишиться головы? Невозможно! Абсолютно невозможно! Я не могу умереть, не после всего, что я сделал, чтобы добраться сюда, чтобы стать одной из Двенадцати Лун. Я не хочу умирать!
Но по мере того, как его шея постепенно обращалась в пепел, крики Рокуро становились всё тише.
В мгновения перед смертью перед его глазами внезапно вспыхнули воспоминания о его прошлой человеческой жизни. Постепенно Рокуро был ошеломлён. Он забыл всё, помня лишь, что должен продолжать жить, подниматься выше, стать одной из почитаемых Двенадцати Лун.
Но сцены перед ним сейчас...
— Что... что я натворил? Юмико... нет, я, я...
По уголку глаза Рокуро скатилась одна-единственная чистая слеза.
— Такой зверь, как я... Я заслуживаю ада.
С этими последними словами голова Рокуро полностью превратилась в пепел.
Четвёртая Низшая Луна — уничтожена!
Обновлено: 21.01.2026