[Динь! Поздравляем! Носитель выполнил Скрытое Задание.]
[Скрытое Задание: Заслужить Признание Саконджи Урокодаки.]
[Задание Выполнено. Награда: 7% Межпространственной Энергии.]
[Текущая Межпространственная Энергия: 7%]
Семь процентов. На бумаге — число смехотворное, но для него это было целое состояние.
Если система продолжит выдавать задания в таком темпе, то накопить достаточно энергии для возвращения домой — лишь вопрос времени. Он сможет снова увидеть мать. Сестру. Даже этого идиота Хаято.
Подвох был в том, что придётся носить чужое лицо и жить под другим именем. Но это была цена, которую стоило заплатить.
Он просто надеялся, что Хаято всё равно его как-нибудь узнает. Этот упрямый засранец всегда всё понимал, когда это было действительно важно.
...
На следующее утро Кайдо прибыл на тренировочную площадку ещё до рассвета. Урокодаки уже был там, ожидая с терпеливым спокойствием горы.
Последние несколько дней он с растущим удовлетворением наблюдал за своим новым учеником. Этот юноша обладал чем-то редким — не просто талантом, но и дисциплиной, чтобы его закалить. Если он переживёт Окончательный Отбор, Кайдо станет одним из лучших Столпов, каких когда-либо видела Организация.
Урокодаки был в этом уверен.
— Ты здесь. Хорошо. Сегодня я обучу тебя полной технике Дыхания Воды.
Он одним плавным движением обнажил меч; клинок пропел, покидая ножны.
— Вода — самая мягкая субстанция в природе, но со временем она способна прорезать камень. Она принимает форму любого сосуда, обтекает любое препятствие. Дыхание Воды отражает эту философию: каждый удар следует изящным, плавным дугам. Гибкость и сила в равной мере.
Стойка Урокодаки изменилась.
— Я продемонстрирую все десять стилей. Сколько ты впитаешь, зависит исключительно от тебя.
— Понял, Мастер!
— Дыхание Воды, Первый Стиль: Рассекающая Водную Поверхность.
— Дыхание Воды, Второй Стиль: Водяное Колесо.
— Дыхание Воды, Третий Стиль: Танец Быстротечного Потока.
— Дыхание Воды, Четвёртый Стиль: Бьющий Прилив.
— Дыхание Воды, Пятый Стиль: Милосердный Дождь Сухого Дня.
— Дыхание Воды, Шестой Стиль: Водоворот.
— Дыхание Воды, Седьмой Стиль: Пронзающий Удар Волны.
— Дыхание Воды, Восьмой Стиль: Водопадный Поток.
— Дыхание Воды, Девятый Стиль: Водные Всплески.
— Дыхание Воды, Десятый Стиль: Вечное Течение.
Урокодаки вложил клинок в ножны и повернулся к ученику.
— Это все десять стилей Дыхания Воды. Я не жду, что ты освоишь всё немедленно, но что бы ты ни выучил, я хочу, чтобы ты это отточил. И если ты сможешь разработать одиннадцатый стиль благодаря собственному озарению... — он сделал паузу, подумав о Гию. — Это сделало бы тебя поистине исключительным.
— Мастер Урокодаки, могу я продемонстрировать, что усвоил? Есть некоторые аспекты, в которых я не уверен. Я был бы признателен за ваше наставление.
Урокодаки кивнул. Любопытство боролось в нём со сдержанностью. Запомнить хотя бы половину стилей с первого просмотра было бы уже выдающимся результатом. Всё, что сверх того...
— Дыхание Воды, Первый Стиль: Рассекающая Водную Поверхность.
— Дыхание Воды, Второй Стиль: Водяное Колесо.
Кайдо выполнял каждую технику с механической точностью, его движения повторяли то, что он только что видел. Один стиль за другим, пока он не исполнил все десять.
Он опустил клинок и посмотрел на Урокодаки.
— Ну как?
Урокодаки молчал.
Тишина затянулась так надолго, что Кайдо забеспокоился, не обидел ли он чем-то старика. А потом понял: Урокодаки не злился. Он был ошеломлён.
Каждый стиль. Запомнил и выполнил после одного просмотра. Да, техники были необработанными, шероховатыми, но основы — безупречны. Это был не талант. Это было нечто, выходящее за рамки общепринятого определения гения.
— Мастер Урокодаки?
— Ах... да. — В голосе Урокодаки слышалась непривычная дрожь. — Ты... научился исключительно хорошо. Есть шероховатости, которые сгладит только практика, но со временем ты овладеешь Дыханием Воды в совершенстве. Мне больше нечему тебя учить.
— На самом деле, Мастер, у меня проблема. — Лицо Кайдо омрачилось. — Дыхание Воды ощущается... неправильно. Словно моё тело его отвергает.
— Отвергает? — Урокодаки склонил голову. — Объясни.
— Я могу выполнять стили, но что-то не так. Словно есть какое-то сопротивление, которое я не могу до конца преодолеть. Техники работают, но не ощущаются естественными.
Дыхание Воды было самым универсальным стилем из всех существующих, его приспособляемость вошла в легенды. Даже посредственные мечники могли использовать его без проблем. То, что кто-то испытывал отторжение, было неслыханно.
Если только...
— Кайдо, ты изучал какой-то другой Стиль Дыхания раньше?
— Да. Я создал свою собственную технику — Дыхание Дракона.
«Создал свою?» — мысль пронзила Урокодаки. Это всё объясняло. Как только мечник разрабатывал собственный Стиль Дыхания, его тело приспосабливалось к его особому ритму и течению. Попытка выучить другой стиль после этого, естественно, вызывала конфликт.
— Вот почему ты испытываешь отторжение. Твоё тело уже настроилось на Дыхание Дракона. Дыхание Воды теперь в корне несовместимо с ним.
Но тут возникал интересный вопрос. Почему Танджиро мог без проблем использовать и Дыхание Воды, и Хиноками Кагура?
Кайдо задумался лишь на мгновение, прежде чем ответ встал на своё место. Хиноками Кагура на самом деле был Дыханием Солнца — изначальным стилем, от которого произошли все остальные. Дыхание Воды было его потомком, а значит, они разделяли фундаментальные принципы. Эта совместимость не распространялась на полностью независимые стили, вроде Дыхания Дракона.
«Кроме того, Танджиро — главный герой. К нему обычные правила не всегда применимы».
— Можешь продемонстрировать своё Дыхание Дракона? — спросил Урокодаки с неподдельным любопытством в голосе.
— Конечно. Смотрите внимательно.
Он весь преобразился. Если Дыхание Воды ощущалось скованным, то это была чистая, нефильтрованная мощь.
— Дыхание Дракона, Первый Стиль: Дыхание Дракона.
— Дыхание Дракона, Второй Стиль: Коготь Дракона.
— Дыхание Дракона, Третий Стиль: Хвост Божественного Дракона.
— Дыхание Дракона, Четвёртый Стиль: Свернувшийся Дракон.
— Дыхание Дракона, Пятый Стиль: Яростная Буря.
— Дыхание Дракона, Шестой Стиль: Водоворот Торнадо.
Каждый удар нёс в себе разрушительную силу, сам воздух, казалось, ревел драконьей яростью. Урокодаки в молчаливом трепете наблюдал, как его ученик демонстрирует Стиль Дыхания, способный соперничать с любым, что он видел за десятилетия службы в Организации.
— Это Дыхание Дракона, с Первого по Шестой Стили, — сказал Кайдо, слегка запыхавшись. — Я всё ещё разрабатываю последующие техники.
— Хорошо. Хорошо. Хорошо. — Трижды Урокодаки повторил это слово, и с каждым разом оно звучало всё весомее.
Его ученик создал Стиль Дыхания с нуля — достаточно мощный, чтобы стоять в одном ряду с легендарными техниками. Организация Истребителей Демонов скоро получит ещё одного Столпа.
В этом Урокодаки теперь был абсолютно уверен.
— Следуй за мной. Осталось последнее испытание.
Они углубились в лес, пока не вышли на поляну. В её центре лежал огромный валун, раза в два больше того, что в будущем достанется Танджиро, перевязанный толстой верёвкой.
«Какого чёрта? Как они вообще затащили эту громадину сюда?»
— Разруби этот валун, и я позволю тебе участвовать в Окончательном Отборе.
Не дожидаясь ответа, Урокодаки повернулся и ушёл, оставив Кайдо наедине с массивным камнем.
«Это испытание не моей силы, а его страха. Урокодаки потерял слишком много учеников. Этот валун — его последняя линия обороны, барьер, призванный уберечь меня, попросту не допустив до Отбора».
«Но это не сработает».
Кайдо поднял клинок, готовясь рассечь камень одним ударом, — и замер. Его взгляд скользнул к вершине валуна.
Там сидела маленькая фигурка, свесив ноги с края.
Он долго смотрел, прежде чем опустить оружие. Не говоря больше ни слова, он повернулся и ушёл.
...
Прошло два месяца.
Каждый день Кайдо возвращался к валуну. Каждый день он стоял перед ним, несколько минут смотрел на его вершину, а затем часами тренировался. Он оттачивал существующие стили Дыхания Дракона и в итоге разработал девятую технику.
Дыхание Дракона, Девятый Стиль: Пронзающий Циклон — Направить клинок вперёд и вращаться на высокой скорости, одновременно нанося прямой выпад. Вращательная сила создаёт разрушительную буравящую атаку с взрывным линейным импульсом. (Вдохновлено «Гига Дрель Брейк» Симона из «Тэнгэн Топпа Гуррэн-Лаганн».)
Идеально для пробивания защиты или уничтожения одиночных целей. В сочетании со скоростью Восьмого Стиля, это давало ему две смертоносные техники для устранения.
Ещё один взгляд на вершину валуна. Всё ещё занято.
Обновлено: 21.01.2026